Bermudas es el Territorio Británico de Ultramar más antiguo y el Territorio Británico de Ultramar autónomo más antiguo, y tiene un alto grado de autonomía interna a través de la autoridad y las funciones de gobierno que le delega el Gobierno nacional (el Gobierno británico , que es en última instancia responsable del gobierno de todo el territorio británico). Su parlamento celebró su primera sesión en 1620, lo que lo convierte en el tercer parlamento continuo más antiguo del mundo. Como parte del reino británico, el rey Carlos III es el jefe de estado y está representado en Bermudas por un Gobernador , a quien nombra siguiendo el consejo del Gobierno británico. El Gobernador tiene responsabilidades especiales en cuatro áreas: asuntos exteriores, defensa, seguridad interna y policía.
En el plano interno, Bermudas es una dependencia democrática representativa parlamentaria . El primer ministro es el jefe de gobierno y existe un sistema multipartidista . El poder judicial es independiente del ejecutivo y del legislativo. La defensa militar es oficialmente responsabilidad del gobierno soberano (el gobierno del Reino Unido ), pero se han creado varias fuerzas militares en virtud de la legislación local, incluido el actual Regimiento Real de Bermudas .
Bermudas está representada por delegaciones británicas en la ONU y sus organismos relacionados. El Comité de Descolonización de las Naciones Unidas incluye a Bermudas en la lista de territorios no autónomos de las Naciones Unidas .
El sistema original de gobierno fue creado por la Compañía de Virginia, que colonizó Bermudas, accidentalmente en 1609 y deliberadamente a partir de 1612. La Compañía de Virginia perdió su Carta Real para su territorio en el continente de América del Norte (" Virginia ") en 1622, y la Corona asumió la responsabilidad de la administración de la colonia continental. Bermudas, sin embargo, pasó en 1615 a una nueva compañía (una escisión de la Compañía de Virginia, descrita en ese momento como una subcompañía ), The Somers Isles Company ( The Somers Isles es el otro nombre oficial de la colonia), formada por los mismos accionistas.
El gobierno colonial se estableció en 1612 con la llegada del primer gobernador de Bermudas , Richard Moore. Moore era en realidad el teniente gobernador , bajo el gobernador de Virginia. El cargo seguiría siendo un teniente gobernador bajo un gobernador de ultramar hasta la revocación de la Carta Real de la Somers Isles Company en 1684 (y seguiría llamándose así hasta que se le cambiara el título de gobernador de Bermudas en 1738). Moore también recibió instrucciones de nombrar un Consejo de Seis para ayudar en el gobierno de la colonia. [1] La forma original de gobierno local que se desarrolló era similar a la de un condado en Inglaterra y Gales, con una serie de hombres prominentes designados para roles clave, como el poder judicial, el secretario y el sheriff. Como las colonias transatlánticas estaban demasiado lejos del centro político de Londres para que el gobierno nacional (el gobierno inglés ) cumpliera fácilmente su función como lo hacía en los condados de Inglaterra y Gales, el (teniente) gobernador fue designado para representar al gobierno inglés (y también a la compañía) localmente. El gobernador también fue designado para desempeñar el papel desempeñado en los condados de Inglaterra y Gales por el lord teniente , al mando de la milicia local (no había un ejército inglés permanente en ese momento), con este cargo titulado comandante en jefe o capitán general . Los diversos funcionarios designados del gobierno local también eran miembros ex officio del Consejo, un organismo que asesoraba al gobernador como el Consejo Privado de Inglaterra asesoraba al rey, y que funcionaba como un gabinete .
La Cámara de la Asamblea electa fue creada en 1620 bajo la Compañía de las Islas Somers, funcionando como Cámara Baja del Parlamento de las Bermudas con el Consejo actuando como Cámara Alta hasta 1888, cuando el Consejo se dividió en un Consejo Ejecutivo (que más tarde se convirtió en el Gabinete) y un Consejo Legislativo como Cámara Alta. [2] Como originalmente no había un Vicegobernador , el Presidente del Consejo podía encontrarse actuando temporalmente como Gobernador en caso de ausencia, incapacidad o muerte del Gobernador (o durante un interregno , que ocasionalmente resultaba de que un Gobernador jubilado saliera de las Bermudas antes de la llegada de su reemplazo) hasta mediados del siglo XIX, después de lo cual el oficial militar superior (del ejército, en lugar de la marina) en las Bermudas asumió el papel de Oficial Administrador del Gobierno durante la ausencia del Gobernador.
En un principio, el derecho al voto estaba restringido a los varones, pero (a diferencia del derecho al voto para la Cámara de los Comunes nacional ) no había requisitos de propiedad, ya que prácticamente todas las tierras privadas de las Bermudas pertenecían a ausentes hasta la década de 1630, cuando la caída de las ganancias del tabaco bermudeño llevó a muchos de los aventureros de la Compañía a vender sus propiedades, normalmente a los agentes o arrendatarios que las ocupaban (finalmente se introduciría un requisito de propiedad para minimizar el número de isleños de color y blancos pobres que podían votar). Cuando el número de terratenientes no blancos comenzó a aumentar, se estableció un valor mínimo para las propiedades que daban derecho a voto a sus dueños. En 1960, este era de 60 libras esterlinas. Un hombre podía votar en cada parroquia en la que poseía tierras lo suficientemente valiosas, lo que daba a los blancos más ricos hasta nueve votos a cada uno si así lo deseaban. [3]
Desde 1968, Bermudas tiene una constitución que establece su estructura de gobierno. [4] La constitución otorga a la isla la responsabilidad formal del autogobierno interno, mientras que el gobierno británico conserva la responsabilidad de los asuntos externos, la defensa y la seguridad. El gobierno de Bermudas siempre es consultado sobre cualquier negociación internacional que afecte al territorio. El poder legislativo recae tanto en el gobierno como en el Parlamento . El sistema de partidos está dominado por el Partido Laborista Progresista y la Alianza Una Bermuda , mientras que antes de 1998 había estado dominado por el Partido Unido de Bermudas .
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El Gobernador es designado por el Monarca. El Gobernador invita al líder del partido más importante del Parlamento a formar un gobierno como Primer Ministro. El Primer Ministro es el jefe de gobierno y líder del partido mayoritario en la Cámara de la Asamblea electa. El Gabinete está compuesto por 14 miembros seleccionados por el Primer Ministro de entre los miembros del parlamento bicameral que consiste en el Senado nominado y la Cámara de la Asamblea .
El Gobernador nombra una serie de altos cargos gubernamentales, incluidos los jueces de prisión , el comisionado de policía, el auditor general y el registrador parlamentario.
El Parlamento tiene dos cámaras : la Asamblea Legislativa y el Senado . La Asamblea Legislativa estaba compuesta originalmente por 40 miembros de 20 distritos electorales (dos representantes de cada distrito) por un período que no excedía de 5 años. Como los distritos, basados en los antiguos límites parroquiales, contenían cantidades significativamente diferentes de votantes ( mala distribución ), ese cuerpo fue reemplazado en 2002 por una Cámara de 36 miembros elegidos de distritos electorales de un solo escaño con una población aproximadamente igual por un período de cinco años. El Senado, llamado Consejo Legislativo hasta 1980, es la cámara revisora y sirve simultáneamente con la Asamblea Legislativa. Hay 11 senadores: cinco designados por el gobernador en consulta con el primer ministro; tres en consulta con el líder de la oposición ; y tres a discreción del gobernador.
Los últimos resultados electorales para la Cámara de la Asamblea son los siguientes:
El Tribunal de Magistrados es una creación de la ley. Su jurisdicción incluye: decidir sobre demandas de menor cuantía en asuntos civiles, tratar una serie de aplicaciones reglamentarias, juzgar delitos penales sumarios y actuar como jueces de instrucción en asuntos procesables (es decir, determinar si hay pruebas suficientes para enviar a un sospechoso de un delito a juicio por acusación formal en la Corte Suprema).
La Corte Suprema tiene jurisdicción originaria inherente para la mayoría de los asuntos civiles, con jurisdicción concurrente en derecho consuetudinario y equidad. La Corte Suprema también se ocupa de los juicios por acusación formal (es decir, los asuntos penales más graves). La Corte Suprema puede revisar judicialmente la acción del gobierno de conformidad con los principios del Derecho Administrativo y aceptar peticiones de que las leyes o los actos públicos son contrarios a la Constitución de Bermudas. También tiene jurisdicción de apelación sobre asuntos del Tribunal de Magistrados.
El Tribunal de Apelaciones tiene jurisdicción de apelación sobre asuntos de la Corte Suprema.
El Comité Judicial del Consejo Privado es el tribunal de última instancia en todos los asuntos de las Bermudas.
Bermudas tiene dos entidades subnacionales municipales : la ciudad de Hamilton y el pueblo de St. George. También hay nueve parroquias tradicionales, pero no tienen ningún papel administrativo o legal. Cuando Bermudas fue colonizada por primera vez, el territorio estaba dividido entre ocho propietarios primarios (los accionistas de la Compañía Bermuda) en asignaciones iguales y tierras públicas (St. George's); estas divisiones, entonces llamadas "Tribus", llegaron a conocerse como "Parroquias". Hasta finales del siglo XX, las parroquias mantenían sus propios consejos comunitarios responsables de funciones tales como los registros de nacimiento. Hoy en día, las parroquias de Bermudas son las siguientes: [6]
Caricom (asociado), CCC, CIOSL, Interpol (suboficina), COI
El primer partido político de Bermudas, el Partido Laborista Progresista (PLP), se formó en febrero de 1963 con una mayoría de seguidores negros y de clase trabajadora. Su liderazgo pronto pasó a estar dominado por bermudeños antillanos (el siglo XX había sido testigo de una inmigración considerable de las Indias Occidentales, lo que dio lugar a profundos cambios sociales y políticos en Bermudas). En 1965, se puso en marcha el sistema bipartidista con la formación del Partido Unido de Bermudas (UBP), que contaba con el apoyo de la mayoría de los votantes blancos y de algunos negros. Un tercer partido, la Alianza Democrática de Bermudas (BDA) (que no debe confundirse con un partido del mismo nombre fundado en 2009), se formó en el verano de 1967 con un grupo escindido del PLP como núcleo; se disolvió en 1970. Más tarde fue reemplazado por el Partido Liberal Nacional (NLP), que se presentó a las elecciones hasta 2003 sin éxito.
Las primeras elecciones celebradas en Bermudas sobre la base del sufragio universal y la igualdad de derechos tuvieron lugar el 22 de mayo de 1968; anteriormente, el derecho al voto se había limitado a los propietarios de propiedades y a los mayores de 21 años. Las personas que poseían tierras en una o más parroquias podían votar en cada parroquia. En las elecciones de 1968, el UBP ganó 30 escaños en la Asamblea, mientras que el PLP ganó 10 y el BDP perdió los tres escaños que había tenido anteriormente. El UBP siguió manteniendo el control del gobierno, aunque con márgenes decrecientes en la Asamblea, hasta 1998, cuando el PLP ganó las elecciones generales por primera vez con el 54% del voto popular y una mayoría de 24 escaños en la Asamblea de 40 miembros. El PLP lograría un segundo mandato en julio de 2003, aunque con una mayoría reducida del 52% del voto popular y 22 escaños en una nueva Asamblea de 36 escaños. Tras las elecciones se desató una batalla por el liderazgo, que dio como resultado la destitución de la primera primera ministra del PLP, Jennifer M. Smith (ahora Dame Jennifer), y la elección de William Alexander Scott como nuevo líder del partido y más tarde primer ministro. En diciembre de 2007, tras un cambio de liderazgo del partido en octubre de 2006 en el que Ewart F. Brown , Jr. se convirtió en primer ministro, el PLP obtuvo un tercer mandato al mantener un margen del 52% del voto popular y 22 de los 36 escaños de la Asamblea. Paula Cox reemplazó a Brown como líder del PLP y, por lo tanto, como primera ministra, en octubre de 2010.
Las aspiraciones insatisfechas, en particular entre los jóvenes negros, dieron lugar a un breve disturbio civil en diciembre de 1977, tras la ejecución de dos hombres declarados culpables de los asesinatos del gobernador Sir Richard Sharples y otras cuatro personas, cometidos entre 1972 y 1973. En la década de 1980, la creciente prosperidad de los bermudeños, combinada con la limitación de la superficie de tierra, provocó una fuerte presión en materia de vivienda. A pesar de una huelga general en 1981 y de las malas condiciones económicas mundiales durante 1981 y 1983, las instituciones sociales, políticas y económicas de las Bermudas demostraron resiliencia y estabilidad.
La experiencia positiva de Bermudas con el autogobierno interno ha llevado a ambos partidos a discutir la posibilidad de una independencia completa. Sin embargo, un referéndum de independencia convocado por un UBP muy dividido en el verano de 1995 fue derrotado rotundamente y resultó en la dimisión del Primer Ministro y líder del UBP, Sir John Swan . Un poco más del 58% del electorado votó en el referéndum de independencia, que tuvo que posponerse un día debido a las interrupciones causadas por el huracán Félix en 1995. De los votantes, más del 73% votó en contra de la independencia, mientras que sólo el 25% votó a favor. Sin embargo, la votación puede no haber sido una verdadera prueba de apoyo a la independencia, ya que el Partido Laborista Progresista (PLP) instó a sus miembros y partidarios a boicotear el referéndum. El PLP declaró que la falta de voluntad del gobierno del UBP para presentar un plan de reforma constitucional sustancial le impedía apoyar el referéndum.
Esto ocurrió a pesar de que la independencia había sido uno de los principios centrales del PLP desde la creación del partido en 1963. En 1968, la plataforma electoral del PLP declaró que "Ningún gobierno puede ser responsable ni democrático mientras esté bajo el gobierno de otro país. El colonialismo es un cáncer... Por lo tanto, regresaremos a Londres para examinar con el gobierno británico qué acuerdos se pueden hacer para nuestra independencia".
A pesar del énfasis anterior, la independencia no fue mencionada en la plataforma electoral general del PLP, ni en 1998, cuando el PLP triunfó por primera vez en las urnas, ni tampoco en 2003. De hecho, la Primera Ministra Jennifer M. Smith declaró que no buscaría la independencia durante su primer mandato. En 2001, hizo la siguiente declaración: "Como he afirmado en repetidas ocasiones, de manera consistente e inequívoca desde que asumí la dirección del Partido Laborista Progresista de Bermudas, lo diré una vez más para que quede constancia: la independencia no es una cuestión que abordaremos en nuestro primer mandato y probablemente tampoco en nuestro segundo mandato... Creemos que hay una serie de áreas que necesitan ser abordadas antes de que Bermudas emprenda este camino".
Bajo el liderazgo de Smith, el Gobierno de Bermudas comenzó a abordar sistemáticamente las cuestiones que considera requisitos fundamentales para la independencia. Muy pronto promulgó una legislación que preveía la eliminación del registro anual de votantes. En 2001, el Gobierno comenzó a tomar medidas para modificar la constitución de Bermudas con el fin de abolir el sistema de distritos electorales de dos escaños basado en parroquias de la isla que favorecía a los votantes de parroquias con poblaciones pequeñas y predominantemente blancas. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico (FCO) preparó una Orden en Consejo que facultaba a la Comisión de Límites Electorales a recomendar al gobernador el número y los límites de los distritos electorales uninominales en los que se debería dividir Bermudas. La Comisión celebró reuniones con el público y concluyó sus deliberaciones. A continuación, el gobernador presentó el informe de la comisión al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido, junto con las opiniones de la Cámara de la Asamblea. Por último, el FCO preparó una segunda Orden en Consejo para su presentación al Consejo Privado a fin de poner en práctica las propuestas realizadas por la comisión, incluidas las enmiendas constitucionales relacionadas con los límites y la representación electoral.
La posibilidad de independencia tiene relevancia para la legislación recién promulgada en el Reino Unido que otorga a los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar, incluidas las Bermudas, el derecho a la ciudadanía británica. La Ley de Territorios Británicos de Ultramar, aprobada en febrero de 2002, prevé la adquisición automática de la ciudadanía británica, incluida la transmisión automática de la ciudadanía a los hijos; el derecho de residencia, incluido el derecho a vivir y trabajar en Gran Bretaña y la Unión Europea ; el derecho a no ejercer o renunciar formalmente a la ciudadanía británica; y el derecho a utilizar el canal de vía rápida de la UE/EEE en el aeropuerto, sin controles de inmigración británicos.
Una encuesta realizada por el Bermuda Sun , un periódico local bisemanal, revela que existe apoyo a la ciudadanía británica; sin embargo, ese apoyo proviene en gran medida de los blancos y la mayoría de los negros de la isla, es decir, la mayoría de las Bermudas, no están interesados en la ciudadanía británica, optando en cambio por vivir y estudiar en América del Norte [ cita requerida ] . La encuesta de marzo de 2002 reveló que de las 356 personas encuestadas, el 66,9% estaba interesado en aceptar la ciudadanía británica, y solo el 18% dijo que la rechazaría. Sin embargo, la encuesta ha sido objeto de mucha controversia recientemente, [ ¿cuándo? ] y algunos dicen que los datos y el enfoque son groseramente inexactos [ cita requerida ] . No hay condiciones asociadas a la concesión de la ciudadanía británica a los Territorios de Ultramar, un hecho de particular importancia para las Bermudas, donde la cuestión de la independencia permanece latente. El Libro Blanco establece específicamente que "la nueva concesión de la ciudadanía británica no será, por tanto, una barrera para aquellos Territorios de Ultramar que opten por independizarse de Gran Bretaña... Nuestros Territorios de Ultramar son británicos mientras deseen seguir siendo británicos. Gran Bretaña ha concedido voluntariamente la independencia allí donde se la ha solicitado, y seguiremos haciéndolo allí donde sea una opción".
Existe una Comisión de Independencia de las Bermudas [1], que ha publicado informes y documentos para abordar cuestiones relacionadas con la independencia. [7]
La política electoral de las Bermudas se ha caracterizado por el predominio de un solo partido : el UBP fue el partido dominante desde 1968 hasta 1998, ganando todas las elecciones; mientras que el PLP ha estado continuamente en el poder desde 1998. La formación de la oposición One Bermuda Alliance a partir de una fusión de la Bermuda Democratic Alliance y la mayoría de los miembros del UBP fue impulsada por las encuestas que mostraban que el PLP ganaría fácilmente un cuarto mandato consecutivo si se enfrentara al UBP o al BDA en una elección. [8]
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