Sus Majestades Chappell , Iglesia de San Pedro , en St. George's , Bermudas , es la iglesia anglicana más antigua que se conserva en uso continuo fuera de las Islas Británicas . [1] También se dice que es la iglesia protestante más antigua del Nuevo Mundo que se utiliza continuamente . [2] St. George's Town, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (junto con las fortificaciones relacionadas), es el asentamiento inglés más antiguo que se conserva en el Nuevo Mundo, [3] habiendo sido colonizado por la Compañía de Virginia en 1612 [4] (después de el naufragio de su buque insignia, el Sea Venture , en las Bermudas en 1609).
La iglesia se construyó inmediatamente después de la fundación del asentamiento, aunque el edificio original, de madera y con techo de paja , fue rápidamente destruido. Las Bermudas son famosas por las tormentas, y fue necesario reconstruir la iglesia más de una vez durante el siglo siguiente, siendo la estructura final de muros de piedra caliza, con un techo de pizarra de piedra caliza colocado sobre un marco de cedro de las Bermudas . Las partes más antiguas de la estructura actual datan de 1620, aunque el edificio se ha ampliado y mejorado mucho desde entonces.
2012 marca el año 400 desde la fundación de la Iglesia de San Pedro. También fue el año del Jubileo de Diamante de Su Majestad, la Reina Isabel II . El 18 de marzo de 2012, la Reina concedió a San Pedro el título de Capilla de Sus Majestades . [5]
El interior de la iglesia es simple, con vigas de cedro expuestas (antes de la plaga que prácticamente aniquiló los cedros de las Bermudas en las décadas de 1940 y 1950, la madera se consideraba barata y quienes podían permitírselo preferían las maderas importadas más caras. Hoy en día, la madera endémica es escaso, invaluable y exhibido con orgullo en aquellos hogares que lo tienen). La pila bautismal de la iglesia tiene 500 años, más que el asentamiento de las Bermudas. Las paredes de la iglesia tienen placas conmemorativas en el interior y hay lápidas colocadas en el exterior, las de los notables que fueron considerados lo suficientemente dignos para ser enterrados bajo el piso de la iglesia, como el impresor del primer periódico de las Bermudas ( The Bermuda Gazette ), Joseph Stockdale y el gobernador George James Bruere , quien murió en el cargo en 1780.
El cementerio que rodea la iglesia ha estado lleno durante décadas y todos los entierros nuevos se llevan a cabo en el cementerio municipal en la costa más lejana al norte de la ciudad. Excepciones notables fueron el gobernador Sir Richard Sharples y su ayudante de campo, el capitán Hugh Sayers, quienes fueron enterrados uno al lado del otro en el este del cementerio después de sus asesinatos en 1973. Un área del patio al oeste de la iglesia estaba reservada para enterrar esclavos , antes de la emancipación de los esclavos en todo el Imperio Británico en 1834 .
Tal como se construyó originalmente, la iglesia no tenía campanario, y la campana colgaba de un cedro antiguo directamente detrás de la iglesia. Aunque aparentemente muerto, este árbol seguía en pie hasta que lo derribó el huracán Fabián en 2003.
La iglesia orientada al sur y su patio se encuentran bastante atrás y algo más altas que Duke of York Street, la calle principal que pasa por St. George's frente a ella. Un tramo alto y ancho de escalones desciende desde la iglesia hasta un pequeño patio o plaza en el lado norte de la carretera. En este lado este de este patio se encuentra el salón de la iglesia, un pequeño edificio cuyo tamaño aumentó con la adición de un segundo piso en la década de 1980.
La iglesia se estableció como parroquia (para la ciudad y sus alrededores) de la iglesia estatal , la Iglesia de Inglaterra . Se estableció un sistema de parroquias en todas las Bermudas, siendo las parroquias tanto divisiones religiosas , cada una centrada en una iglesia parroquial, como políticas . La reconstrucción de San Pedro en enero de 1620 fue supervisada por el gobernador Nathaniel Butler . Cuando se creó el Parlamento de las Bermudas en 1620, se reunió por primera vez en San Pedro, el 1 de agosto, en espera de que se completara su propia sede, la Casa del Estado . [6] La Iglesia de Inglaterra en las Bermudas pasó a agruparse con la de Terranova , en el siglo XIX, como un obispado común . Con la construcción de la Catedral de Hamilton en 1894 (año en que fue consagrada como tal; no se terminaría hasta 1905), Bermudas obtuvo su propio obispado. Si la capital no se hubiera trasladado a Hamilton desde St. George's (lo que hizo en 1815), St. Peter's podría haberse convertido en la catedral. En el siglo XIX se intentó sustituir San Pedro por un edificio más grande en una nueva ubicación. Iniciado en 1874, este edificio, por diversas razones, nunca se completó. Hoy en día, las magníficas ruinas de la Iglesia Inacabada , en Church Folly Lane, son una atracción popular para los visitantes en St. George's. [7] En 1976, la Iglesia de Inglaterra en las Bermudas se convirtió en la Iglesia Anglicana de las Bermudas , una diócesis extraprovincial dependiente del Arzobispo de Canterbury .
32°22′54″N 64°40′39″O / 32.3816°N 64.6776°W / 32.3816; -64.6776