En el siglo IX, durante las guerras árabe-bizantinas , el Imperio bizantino utilizó un sistema de semáforos de balizas para transmitir mensajes desde la frontera con el califato abasí a través de Asia Menor hasta la capital bizantina, Constantinopla .
Según las fuentes bizantinas ( Constantine Porphyrogenitus , Theophanes Continuatus y Symeon Magister ), la línea de balizas comenzaba con la fortaleza de Loulon , en la salida norte de las Puertas de Cilicia , y continuaba con el monte Argaios (identificado principalmente con Keçikalesı en Hasan Dağı). , pero también con Erciyes Dağı cerca de Cesarea ), el monte Samos o Isamos (no identificado, probablemente al norte del lago Tatta ), la fortaleza de Aigilon (no identificado, probablemente al sur de Dorylaion ), el monte Mamas (no identificado, Constantino Porphyrogenitus tiene en su lugar el Olimpo de Misia ), el monte Kyrizos (en algún lugar entre el lago Ascania y el golfo de Kios , posiblemente Katerlı Dağı según WM Ramsay ), el monte Mokilos sobre Pylae en la costa sur del golfo de Nicomedia (identificado por Ramsay con Samanlı Dağı), el monte. San Auxencio (actual Kayış Dağı) al sureste de Calcedonia (actual Kadıköy) y el faro ( Pharos ) del Gran Palacio de Constantinopla. [1] [2] Esta línea principal se complementó con ramas secundarias que transmitían los mensajes a otros lugares, así como a lo largo de la propia frontera. [3]
La línea principal de balizas se extendía a lo largo de unos 720 km (450 millas). En los espacios abiertos de Asia Menor central , las estaciones se ubicaron a más de 97 km (60 millas) de distancia, mientras que en Bitinia , con su terreno más accidentado, los intervalos se redujeron a ca. 56 kilómetros (35 millas). Según experimentos modernos, un mensaje podría transmitirse a lo largo de toda la línea en una hora. [3] Según se informa, el sistema fue ideado durante el reinado del emperador Teófilo (gobernó entre 829 y 842) por León el Matemático , y funcionó a través de dos relojes de agua idénticos colocados en las dos estaciones terminales, Loulon y el Faro. Se asignaron mensajes diferentes a cada una de las doce horas, de modo que el encendido de una hoguera en la primera baliza en una hora particular señalaba un evento específico y se transmitía a Constantinopla. [2] [3]
Según algunos cronistas bizantinos, el sistema fue disuelto por el hijo y sucesor de Teófilo, Miguel III (r. 842-867), porque la vista de las balizas encendidas y las noticias de una invasión árabe amenazaban con distraer al pueblo y arruinar su gobierno. Actuación como uno de los aurigas en las carreras del Hipódromo . Los eruditos modernos suelen descartar esta historia como parte de una campaña de propaganda deliberada por parte de fuentes del siglo X deseosas de ennegrecer la imagen de Miguel a favor de la sucesiva dinastía macedonia . [4] [5] Si realmente hay algún elemento de verdad en este informe, puede reflejar un recorte o modificación del sistema, tal vez debido a la disminución del peligro árabe durante el reinado de Miguel III. [3] Las partes supervivientes del sistema o una nueva pero similar parecen haber sido reactivadas bajo Manuel I Comneno (r. 1143-1180). [3]