Piranha Bytes GmbH fue una empresa alemana de desarrollo de videojuegos con sede en Essen . Era conocida por sus series de videojuegos de rol Gothic y Risen .
Piranha Bytes fue fundada en Bochum en 1997 y adquirida por Phenomedia en 1999. Cuando Phenomedia se declaró en quiebra en mayo de 2002, la dirección de Piranha Bytes compró el estudio. THQ Nordic , como parte de Embracer Group , adquirió la empresa en mayo de 2019.
Se informó que Piranha Bytes estaba en proceso de cierre desde diciembre de 2023. Se cerró en algún momento de junio de 2024 debido a que Embracer Group no pudo encontrar un nuevo propietario para la empresa, según un ex empleado; la empresa se negó a hacer una declaración pública sobre su cierre. [1]
Alex Brüggemann, Mike Hoge , Stefan Nyul y Tom Putzki fundaron Piranha Bytes en Bochum en 1997, incorporándola como Piranha Bytes Software GmbH. [2] [3] En 1999, la empresa se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de la editorial alemana Phenomedia . [3] El primer juego de Piranha Bytes, Gothic , fue lanzado en 2001. [2] Poco después, Brüggemann dejó la empresa para trabajar en proyectos de juegos más pequeños, y finalmente diseñó The Settlers: Rise of an Empire . Murió el 19 de enero de 2013 después de sufrir cáncer durante tres años. [4] [5]
Tras un escándalo financiero en Phenomedia, la empresa matriz se declaró en quiebra en mayo de 2002. [3] La dirección de Piranha Bytes realizó una compra de gestión , concluida en septiembre de ese año, y transfirió las marcas comerciales y la propiedad intelectual del estudio , incluidos los derechos de la serie Gothic , a Pluto 13 GmbH, una nueva entidad que asumió "Piranha Bytes" como su nombre comercial . [2] [3] Solo uno de los cuatro fundadores originales permaneció con la nueva incorporación. [2] En marzo de 2004, Piranha Bytes estuvo entre los fundadores de GAME Bundesverband der deutschen Games-Branche . [6]
El 22 de mayo de 2019, THQ Nordic , como parte de Embracer Group , anunció que había adquirido el estudio en términos no revelados. [7] En ese momento, Piranha Bytes tenía 31 empleados en sus oficinas de Essen . [7] A través de la adquisición, la empresa se reincorporó como Piranha Bytes GmbH. [2] En abril de 2021, con 33 empleados, Piranha Bytes se encontraba entre las cuarenta empresas de videojuegos más grandes de Alemania. [8]
En 2023, Embracer Group comenzó a implementar medidas de reducción de costos para reducir la deuda acumulada, incluidos despidos significativos y cierres de estudios. Según se informa, THQ Nordic comenzó a buscar un comprador para Piranha Bytes a fines de ese año. Como esto no tuvo éxito, comenzó a despedir a todo el personal en diciembre, un proceso en curso a partir del 17 de enero de 2024, y redujo la empresa a una cáscara . Se desconoce el estado del tercer juego ELEX del estudio (nombre en código WIKI6 ). El Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Acción Climática , que financió el desarrollo con 3,2 millones de euros , eliminó brevemente WIKI6 de su sitio web antes de restablecerlo como Currywurst , afirmando que el reclamo de financiamiento no había sido retirado, a diferencia del proyecto cancelado en el estudio hermano reducido Fishlabs . [9] [10]
El 22 de enero de 2024, el estudio publicó un mensaje en su sitio web oficial, en el que expresaba optimismo sobre la búsqueda de un socio para proyectos futuros y prometía mantener a la comunidad informada. [11] En julio de 2024, se confirmó que el estudio había cerrado a fines de junio después de no poder encontrar dicho socio. [12] [13]
Algunos de los ex empleados fundaron el estudio independiente Pithead, dirigido por el matrimonio formado por Björn y Jenny Pankratz, que forman parte de Piranha Bytes prácticamente desde su creación. Todavía no han anunciado en qué proyecto trabajará este pequeño equipo. [14]
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