Andrew Pickens Butler (18 de noviembre de 1796 - 25 de mayo de 1857) fue un abogado, propietario de esclavos y senador de los Estados Unidos por Carolina del Sur , autor de la Ley Kansas-Nebraska junto con el senador Stephen Douglas de Illinois . [1]
En 1856, el senador abolicionista Charles Sumner pronunció un discurso en el que insultó el carácter de Butler. En respuesta, Preston Brooks , primo hermano de Butler, que había sido destituido, azotó a Sumner en el pleno del Senado y casi lo mata.
Butler era hijo de William Butler y Behethland Butler (1764-1853), y nació en Edgefield , Carolina del Sur . Recibió su educación inicial en la Academia Willington de Moses Waddel . Se graduó en el South Carolina College, ahora la Universidad de Carolina del Sur . Fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Sur en 1818. [2]
Butler fue elegido para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur cuando era joven y en 1824 fue elegido para el Senado de Carolina del Sur . Cumplió dos mandatos y parte de un tercero en el Senado estatal antes de ser designado juez del tribunal de sesiones en 1833. En 1835, Butler fue designado juez del Tribunal de Causas Comunes de Carolina del Sur .
Butler fue designado para el Senado de los Estados Unidos en 1846 como demócrata por los derechos de los estados y elegido posteriormente para completar el mandato que finalizaba en 1849. Fue reelegido por la legislatura de Carolina del Sur para un mandato completo en 1848 y nuevamente reelegido en 1854. Sirvió en el Senado por el resto de su vida y fue presidente del Comité Judicial del Senado durante gran parte de ese tiempo.
Butler fue un ferviente defensor de la esclavitud . Fue coautor, junto con Stephen A. Douglas, de la Ley de Kansas-Nebraska de 1854. Esta ley preveía la expansión hacia el oeste, pero para ganar el apoyo del Sur, derogó el Compromiso de 1820 al otorgar a los residentes con derecho a voto de los nuevos estados el derecho a decidir si se permitía la esclavitud.
La carrera de Butler en el Senado se destaca por un evento en el que no estuvo presente. El senador Charles Sumner de Massachusetts , durante su discurso "Crimen contra Kansas" en mayo de 1856, denigró a Carolina del Sur y abusó personalmente de Butler en términos que se consideraron que excedían la propiedad parlamentaria. Sumner comparó a Butler con Don Quijote y dijo que Butler: "ha elegido una amante a la que ha hecho sus votos, y que, aunque fea para los demás, siempre es encantadora para él; aunque contaminada a los ojos del mundo, es casta a los ojos de él. Me refiero a la ramera, la esclavitud". El senador Stephen Douglas , que también fue objeto de críticas durante el discurso, sugirió a un colega mientras Sumner estaba orando que "este maldito idiota [Sumner] va a hacer que le dispare algún otro maldito idiota". [3]
El congresista de Carolina del Sur Preston Brooks , primo hermano de Butler, consideró que el discurso de Sumner era un ataque al honor de su familia . Dos días después del discurso, Brooks golpeó brutalmente a Sumner en el pleno del Senado con un bastón de gutapercha , mientras que su compañero representante de Carolina del Sur Laurence Keitt blandía una pistola para evitar que otros senadores intervinieran, incluso mientras Sumner yacía indefenso en el suelo y Brooks seguía golpeándolo. Butler comentó más tarde que, si hubiera estado presente durante el discurso, habría llamado al orden a Sumner, con la esperanza de evitar más ofensas. [ cita requerida ]
La muerte de Butler a los 60 años se atribuyó a la hidropesía, un término arcaico para el edema . [4] Fue enterrado en el cementerio de la familia Butler cerca de Saluda. [5]
UR Brooks señaló que el material biográfico sobre el que escribir era escaso y que el poder de Butler residía en su propia presencia con "grandes dotes de elocuencia, acción, patetismo y argumento convincente". Ellet escribió
Se reconoció que el senador Andrew Pickens Butler era el intelectual más singular y original del Senado. Su rostro, aunque no era atractivo, era vigorosamente expresivo, con rasgos enormes y "cabello plateado, desordenado y suelto, que parecía haber estado luchando contra las ráfagas del invierno"... Su poder como orador fue reconocido con la admiración de ambas Cámaras... Como todos los hombres de impulso impetuoso, era muy inquieto; un momento caminaba de un lado a otro detrás del escritorio del presidente, otro le daba la mano a un senador más joven, y al siguiente tomaba parte activa en los debates del día... En el momento en que se le presentaba una pregunta, su mente aplicaba instintivamente todos los grandes principios.
El condado de Butler, Kansas, lleva su nombre. [6] Su hermano William Butler y su sobrino Matthew Calbraith Butler también sirvieron en el Congreso de los Estados Unidos.