Busselton Jetty es un embarcadero ubicado en Busselton , Australia Occidental . Es el embarcadero construido con pilotes de madera más largo del hemisferio sur, con 1.841 metros (6.040 pies) de largo. [1] [2] [3] El embarcadero está administrado por una organización comunitaria sin fines de lucro, Busselton Jetty Inc.
La construcción del embarcadero comenzó en 1864 y la primera sección se inauguró en 1865. El embarcadero se amplió numerosas veces hasta la década de 1960, alcanzando finalmente una longitud de 1.841 metros (6.040 pies). El último buque comercial hizo escala en el embarcadero en 1971 y el embarcadero se cerró al año siguiente. Pasó al control del condado de Busselton y desde entonces se ha restaurado y mejorado gradualmente. El embarcadero ha sobrevivido al ciclón Alby en 1978, a los barrenadores , a la intemperie, a varios incendios y a la amenaza de demolición, para convertirse en una importante atracción turística regional.
El embarcadero tiene una línea ferroviaria a lo largo de su longitud, una reliquia de la línea ferroviaria que iba desde Bunbury a Busselton . La línea ahora lleva turistas por el embarcadero hasta un observatorio submarino, uno de los únicos seis acuarios naturales del mundo.
En 1839, el gobernador Hutt designó "el lugar en Geographe Bay frente al asentamiento de The Vasse como el lugar legal para la carga y descarga de mercancías". La construcción del embarcadero, originalmente conocido como Vasse Jetty, comenzó en 1864 después de la presión persistente de los colonos, entre otros el comerciante de madera Henry Yelverton y el magistrado Joseph Strelley Harris ; la compañía de Yelverton fue adjudicataria de la licitación para la construcción. [4] En 1865, la primera sección, de aproximadamente 176 metros, [4] del embarcadero estuvo disponible para que los barcos amarraran. [5] En 1875 se agregaron 143 metros adicionales [4] a la estructura original, ya que la acumulación de arenas a la deriva durante más de 10 años había hecho que el agua fuera demasiado poco profunda para el amarre. El embarcadero se amplió continuamente hasta la década de 1960, cuando alcanzó su longitud actual de 1841 metros (6040 pies). Los incendios en el embarcadero eran algo habitual, [6] [7] [8] algunos de ellos atribuidos a pescadores que desechaban descuidadamente cigarrillos encendidos, [9] [10] [11] cerillas encendidas que dejaban caer o chispas que caían de la caja de fuego del tren. [12]
Incluso cuando el puerto operaba comercialmente, los costos de mantenimiento eran controvertidos. [13] El último barco comercial visitó el embarcadero el 17 de octubre de 1971. El 21 de julio de 1972, el embarcadero fue cerrado a la navegación por Proclamación del Gobernador en la Gaceta del Gobierno de Australia Occidental después de más de un siglo de uso. Una vez cerrado, el mantenimiento gubernamental del embarcadero cesó y comenzó a deteriorarse, sufriendo ataques de barrenadores de la madera, podredumbre y ocasionalmente incendios. [14]
El 4 de abril de 1978, el ciclón Alby azotó la costa occidental de Australia desde el noroeste (un fenómeno poco frecuente) y destruyó gran parte del extremo costero del embarcadero. Posteriormente, los habitantes de la ciudad se unieron para intentar salvar el embarcadero y finalmente convencieron al Gobierno del Estado y al Consejo del Condado para que proporcionaran algunos fondos muy necesarios para la reparación. [15]
La reconstrucción del embarcadero de madera resultó costosa y pronto se agotaron los fondos. El Comité de Preservación del Muelle, formado en 1987, recurrió a la recaudación de fondos de la comunidad. [16]
En diciembre de 1999, un incendio quemó 65 metros del embarcadero hasta la línea de flotación, provocando daños por un total de 900.000 dólares. [17] [18]
En 2001, el Comité de Preservación del Muelle de Busselton había recaudado tan solo 14.000 dólares australianos , lo que supone una recaudación de 1.000 dólares australianos al año desde su fundación en 1987. En 2001, una nueva organización no gubernamental (ONG) de desarrollo comunitario, llamada "The Busselton Challenge", ayudó al Comité a diseñar y ejecutar un nuevo proyecto de recaudación de fondos que recaudó 220.000 dólares australianos en tan solo seis meses, 440 veces la tasa anterior de recaudación de fondos. [19] En abril de ese mismo año también se inauguró un centro de interpretación y un museo cerca del extremo costero del muelle.
El 13 de diciembre de 2003 se inauguró el observatorio submarino con un coste de 3,6 millones de dólares australianos . [20]
En 2004 se produjeron más daños por tormentas, [21] pero el proyecto de recaudación de fondos continuó. El embarcadero se volvió a posicionar como un importante recurso estatal y nacional, lo que permitió al Comité atraer fondos para un proyecto de renovación de 27 millones de dólares australianos e inscribir el embarcadero en el Registro Estatal de Lugares Patrimoniales, asegurando así su futuro. [22]
El 9 de febrero de 2006, el relevo del testigo de la Reina pasó por Busselton. El testigo recorrió el embarcadero de Busselton y luego un buceador lo llevó bajo el agua. El testigo pasó por el observatorio submarino durante su recorrido para que los medios pudieran ver el evento.
En 2011 se completó el proyecto de remodelación y el muelle y el ferrocarril fueron reabiertos al público. [23] En 2017, el tren fue reemplazado por un vehículo eléctrico alimentado con energía solar. [24]
En 2019, se anunció que se había conseguido financiación del gobierno federal para un nuevo centro de descubrimiento que sustituyera al observatorio submarino. [25] [26] A principios de 2021, se reveló el diseño del nuevo Centro de Descubrimiento Subacuático Australiano de 32 millones de dólares australianos : una estructura semisumergida de cuatro pisos con forma de ballena, fue diseñada para tener una mayor capacidad de visitantes y contener ventanas de observación más grandes en comparación con el observatorio submarino original, y debía contener una galería, espacios de exposición y un centro de investigación marina. Se planeó construirlo en Perth antes de remolcarlo a Busselton, con una apertura prevista para 2023. [27] [28] Además, también se planeó un "pueblo" adjunto que contuviera puntos de venta de alimentos y bebidas, así como espacios para bodas y funciones corporativas para el final del embarcadero. [29] Sin embargo, en 2022, la construcción del Centro Australiano de Descubrimiento Subacuático se suspendió después de un aumento repentino de los costos debido a la pandemia de COVID-19 , aunque el desarrollo de la aldea seguirá adelante e incluirá un nuevo Centro de Descubrimiento Marino educativo en tierra. [30] [31] [32]
A principios de 2023, se comenzaron a instalar una serie de esculturas de acero y hormigón bajo el agua, debajo y a lo largo del embarcadero, para crear un arrecife artificial y una ruta de buceo. [33]
En julio de 2024 se inauguró el Centro de Descubrimiento Marino. [34]
A 50 m de la costa se encuentra un centro interpretativo con forma de cobertizo para embarcaciones. El centro interpretativo cuenta con un museo que permite a los visitantes echar un vistazo al pasado y al futuro del embarcadero, y también contiene una tienda de regalos y un punto de venta de billetes para el tren y el observatorio submarino.
El observatorio submarino está situado a 1,8 kilómetros de la costa, casi al final del embarcadero de Busselton, y puede acoger hasta 40 personas a la vez en su cámara de observación de 9,5 metros de diámetro. Al descender 8 metros por debajo del nivel del mar, los visitantes pueden ver los corales y la vida de los peces a través de once ventanas de observación. [35]
La instalación en tierra, ubicada en la cercana Railway House, cuenta con exhibiciones interactivas y exposiciones inmersivas de los parques marinos de Australia. Ha sido diseñada en parte para atender a los visitantes cuando el mal tiempo obliga a cerrar las atracciones ubicadas en el embarcadero, como el tren o el observatorio submarino, así como a aquellos que tienen tiempo limitado para explorar. [36]
El arrecife de esculturas consta de 13 esculturas submarinas de artistas de Australia Occidental situadas debajo y a lo largo del embarcadero. Las esculturas forman un sendero para bucear y un hábitat para la vida marina. [37] [32]
A lo largo de un lado de una sección del embarcadero hay varias placas conmemorativas que recuerdan a las personas cuyas cenizas han sido esparcidas desde el embarcadero. [38] [39]
En febrero de 2012, el Consejo de Busselton limitó la colocación de dichas placas a "circunstancias excepcionales" para personas que habían hecho contribuciones significativas al embarcadero o estaban asociadas con él. [40]
En 1981, se inauguró un tobogán acuático junto al extremo terrestre del embarcadero de Busselton, llamado Nautical Lady. Se construyó envolviendo la torre del faro existente y funcionaba con agua de mar bombeada. En 2011, la ciudad de Busselton volvió a comprar el terreno que ocupaba el tobogán acuático y las atracciones asociadas del parque de atracciones y el tobogán se cerró. [41] El faro Nautical Lady finalmente fue demolido en 2015. [42]
