Lachesis muta , también conocida como bushmaster sudamericano o bushmaster atlántico , [3] es una especie de víbora venenosa que se encuentra en América del Sur , así como en la isla de Trinidad en el Caribe . Actualmente se reconocen dos subespecies , incluida la subespecie nominal descrita aquí. [4]
Anteriormente se habían reconocido dos subespecies adicionales, L. m. melanocephala y L. m. stenophrys , pero ambas fueron elevadas a nivel de especie por Zamudio y Green en 1997 (ver L. melanocephala y L. stenophrys ). [2]
Los adultos crecen hasta una media de 2 a 2,5 m (6½-8 pies), aunque 3 m (10 pies) no es demasiado inusual. El espécimen más grande registrado medía 3,65 m (casi 12 pies) de largo, lo que convierte a la especie en la más grande de todas las víboras y la serpiente venenosa más larga del hemisferio occidental . [5] Lachesis muta es la tercera serpiente venenosa más larga del mundo, superada en longitud solo por la cobra real y la mamba negra . El peso de esta especie se estima en una media de 3 a 5 kg (6,6 a 11,0 lb), algo menos que las serpientes de cascabel más pesadas (como la serpiente de cascabel de diamante oriental ) o las víboras Bitis (como la víbora de Gabón y la víbora rinoceronte ). [ cita requerida ]
La cabeza es ancha y se distingue del cuello estrecho. El hocico es ampliamente redondeado. No tiene canto . Hay un par de internasales pequeñas, separadas por pequeñas escamas. Las supraoculares son estrechas. Otras partes de la corona están cubiertas de escamas muy pequeñas. Lateralmente, la segunda supralabial forma el borde anterior de la fosa loreal , mientras que la tercera es muy grande. El ojo está separado de las supralabiales por 4-5 filas de escamas pequeñas. [6]
El cuerpo es cilíndrico, cónico y moderadamente robusto. En la parte media del cuerpo hay entre 31 y 37 filas no oblicuas de escamas dorsales que están fuertemente aquilladas con tubérculos bulbosos y débilmente imbricadas. Hay entre 200 y 230 escamas ventrales . La cola es corta con entre 32 y 50 escamas subcaudales principalmente pareadas , seguidas de entre 13 y 17 filas de espinas pequeñas y una espina terminal. [6] Como la mayoría de las víboras de foseta del Nuevo Mundo, Lachesis muta exhibe un comportamiento defensivo de vibración de la cola en respuesta a posibles amenazas depredadoras [7]
El patrón de color consiste en un color de fondo amarillento, rojizo o marrón grisáceo, superpuesto con una serie de manchas dorsales de color marrón oscuro o negro que forman triángulos laterales invertidos del mismo color. El patrón lateral puede estar definido de manera precisa o indistinta, normalmente pálido en el centro. [5]
Algunos informes sugieren que esta especie produce una gran cantidad de veneno que es débil en comparación con otras víboras. [8] Otros, sin embargo, sugieren que tales conclusiones no son precisas. Estos animales se ven muy afectados por el estrés y rara vez viven mucho tiempo en cautiverio. Esto dificulta la obtención de veneno en cantidades útiles y en buenas condiciones para fines de estudio. Por ejemplo, Bolaños (1972) observó que la producción de veneno de sus especímenes cayó de 233 mg a 64 mg mientras permanecieron bajo su cuidado. Como el estrés de ser ordeñado regularmente tiene este efecto en la producción de veneno, se razona que también puede afectar la toxicidad del veneno. Esto puede explicar la disparidad descrita por Hardy y Haad (1998) entre la baja toxicidad de laboratorio del veneno y la alta tasa de mortalidad de las víctimas de mordeduras. [9]
Brown (1973) da los siguientes valores de LD 50 para ratones: 1,5 mg/kg IV , 1,6–6,2 mg/kg IP , 6,0 mg/kg SC . También señala un rendimiento de veneno de 200–411 mg. [10] El veneno del bushmaster tiene actividad proteolítica , que destruye y causa lesiones en el tejido, anticoagulante, que causa sangre incoagulable, hemorrágica y neurotóxica, que actúa principalmente sobre la estimulación vagal. Los síntomas son bastante similares a los causados por Bothrops , en el sitio de la mordedura hay dolor, edema , equimosis , necrosis cutánea , abscesos , vesículas y ampollas . Las principales complicaciones en el sitio de la mordedura incluyen necrosis, síndrome compartimental , infecciones secundarias y déficit funcional. Los efectos sistémicos se caracterizan por hipotensión , mareos , alteraciones visuales, bradicardia , dolor abdominal, náuseas , vómitos y diarrea . [11] Otras manifestaciones también son similares a las de Bothrops , incluyendo hemorragia sistémica e insuficiencia renal . [12] En Ilhéus , Bahía, Brasil, un niño de 7 años fue mordido cuando salió de la casa y pisó uno de estos especímenes, que luego lo mordió fácilmente; se informó que la muerte ocurrió aproximadamente 15 minutos después. En 2005, en el noroeste de Mato Grosso , un niño de 5 años también murió, entrando en estado de shock aproximadamente 30 minutos después de ser mordido por un Lachesis muta y sucumbiendo dentro de los 90 minutos. [13] [14]
Láquesis es una de las tres Parcas de la mitología griega y se supone que le asigna al hombre su término de vida, algo que esta especie sin duda es capaz de hacer. La especie es similar en apariencia a las serpientes de cascabel y hace vibrar su cola vigorosamente cuando está alarmada, pero no tiene cascabel y por eso se la llamó mutus (más tarde muta ), que en latín significa "mudo" o "mudo". Sin embargo, cuando está en la maleza, la cola en realidad hace un ruido crujiente bastante fuerte. [15]
Conocido como mapepire zanana o mapepire grande (pronunciado ma-pa(y)-PEE za-Na-na o ma-pa(Y)-PEE GRAN-dey ) en Trinidad, [16] [17] surucucú en la cuenca del Amazonas ( surucucu en gran parte de Brasil), shushúpe en Perú y pucarara en Bolivia. En Venezuela la especie se conoce como cuaima o cuaima piña . En Colombia se le conoce como verrugosa o verrugoso por el aspecto verrugoso de sus escamas, y en Surinam como makasneki y makkaslang . [18]
Se llama ĩtsãi en el idioma Kwaza de Rondônia , Brasil. [19]
En el idioma Shawi del Perú, se le llama na'shi . [20]
L. muta se encuentra en América del Sur en los bosques ecuatoriales al este de los Andes y en la isla de Trinidad. [17] La localidad tipo es "Surinami" (Surinam). [2] Se encuentra en bosques primarios y secundarios; campos adyacentes y áreas despejadas. [5] En Trinidad tiende a preferir regiones montañosas y accidentadas. [21]
Los cazadores furtivos se alimentan principalmente de ratas y ratones. Ocasionalmente, pueden comer aves y reptiles. Las ratas espinosas son presas favoritas en Costa Rica. [22] Las ratas arroceras y los agutíes son otras presas favoritas. [23] [24] Otras presas incluyen puercoespines, ardillas, zarigüeyas, monos ardilla y ranas. [24]
