Burton Stein (1926 – 26 de abril de 1996) fue un historiador estadounidense, cuya área de especialización fue la India .
Stein nació y creció en Chicago, Illinois y sirvió en la Segunda Guerra Mundial , antes de comenzar sus estudios superiores en las instalaciones del Navy Pier, ahora en desuso, que en 1945 eran el campus de Chicago de la Universidad de Illinois . Stein fue un caso inusual, ya que nunca completó una licenciatura. Fue admitido directamente en un programa de Maestría en Artes en la Universidad de Chicago, terminando su maestría en 1954 bajo la supervisión de Robert Crane. Escribió su tesis doctoral en 1957 sobre las funciones económicas del templo medieval de Tirupati en el sur de la India .
Al finalizar su doctorado, Stein fue designado para un puesto de profesor en la Universidad de Minnesota , donde permaneció hasta finales de 1965. Luego se casó con la autora Dorothy Stein y se trasladó a la Universidad de Hawai , donde permaneció durante 17 años hasta 1983. Ocupó cátedras visitantes en la Universidad de Chicago , la Universidad de Pensilvania , la Universidad de Washington , la Universidad de California, Berkeley y el Centro de Estudios Históricos de la Universidad Jawaharlal Nehru . Se trasladó a Londres para trabajar como profesor asociado de investigación de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres .
Stein era conocido por su amplia participación en seminarios y otros trabajos académicos del sur de Asia. Continuó escribiendo prolíficamente después de su jubilación y continuó dedicando una cantidad significativa de tiempo a asesorar a estudiantes y otros académicos. Era conocido por su humor irónico y, por lo general, respondía a las preguntas de los estudiantes planteando contrapreguntas.
Las contribuciones de Stein como investigador se centraron principalmente en la India del Sur premoderna y colonial. Pasó los primeros años de la década de 1960 formulando una hipótesis sobre la naturaleza del "estado" en la India del Sur. Era escéptico sobre la existencia de un sistema de burocracia en la dinastía Chola . Profundizó en la teoría de la sociedad tribal y se refirió al trabajo de Aidan Southall , "La ilusión de la tribu". [1] Publicó su primer libro, Peasant, State and Society in Medieval South India (1980) con el tema del linaje segmentario .
Tras su jubilación, la productividad de Burt como escritor aumentó con el tiempo, y escribió cuatro libros más y un quinto, A History of India (Una historia de la India) , publicado póstumamente en 1998, después de haberlo dejado prácticamente terminado. En 2010 se publicó una segunda edición, ligeramente revisada, a la que se le añadió un capítulo para hacer avanzar la narración. [2]
Stein y Jan Broek, un colega de Minnesota, fueron los primeros en idear la idea de un atlas histórico del sur de Asia y consiguieron el apoyo de Charles Leslie Ames para establecer una beca de investigación sobre cartografía histórica del subcontinente indio . Bajo la dirección de Joseph E. Schwartzberg , el trabajo sobre el atlas comenzó a mediados de la década de 1960. Stein fue un asesor activo del proyecto, que dio lugar a la publicación de A Historical Atlas of South Asia , publicado por la University of Chicago Press en 1978.