Dorothy Josephine Del Bourgo Kellogg Stein (31 de marzo de 1931 - 16 de marzo de 2019) fue una programadora informática, psicóloga, autora y activista social estadounidense. Sus actividades la situaron en la cúspide o por delante de su tiempo. Es más conocida por investigar y escribir el libro Ada , en el que sostenía que Ada Lovelace no fue la primera programadora informática y no tenía la capacidad matemática para ayudar a Charles Babbage tanto como se creía.
Nació como Dorothy Josephine del Bourgo en Newark, Nueva Jersey . Fue la primera de las dos hijas de Jacob Del Bourgo, ingeniero civil, y Charlotte Del Bourgo (de soltera Styler). Jacob era un judío sefardí nacido en una familia de comerciantes de perlas, y Charlotte era de ascendencia asquenazí , que huyó de Europa del Este cuando era joven. Las dos hermanas fueron criadas como judías culturalmente, pero no particularmente devotas, y Dorothy tenía buenos recuerdos del tocino como un regalo especial durante la Gran Depresión .
Jacob Del Bourgo no pudo encontrar trabajo en los Estados Unidos durante algún tiempo, por lo que trasladó a la familia a Venezuela. Después de la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros se volvieron más solicitados y la discriminación laboral contra los judíos disminuyó, lo que permitió que la familia se estableciera en Nueva York. Stein se graduó de la escuela secundaria temprano y asistió a la Universidad de Cornell , donde obtuvo su título en Física en 1951. El trabajo en su segunda licenciatura, que incluía experimentos con una cámara de nubes, se vio interrumpido por su encuentro con Paul Kellogg, con quien finalmente se casó y que luego completó su doctorado en física en Cornell.
Tras un año en Copenhague en el instituto de física de altas energías dirigido por Niels Bohr , la pareja regresó a Estados Unidos, donde en 1955 Stein trabajó en uno de los primeros ordenadores, calculando trayectorias de misiles, mientras su marido trabajaba en física nuclear y en el nuevo campo del plasma solar. En 1956 se trasladaron a Minnesota, donde Paul se convirtió en profesor del departamento de física de la Universidad de Minnesota . Allí Dorothy dio a luz a sus dos hijos, Kenneth en 1956 y David en 1959.
Dorothy y Paul se divorciaron en 1964, y dos años después Dorothy se casó con Burton Stein , un profesor de historia de la India. En 1968, Dorothy terminó un doctorado en psicología infantil que estableció, utilizando técnicas de escucha dicótica , que las sílabas no son fonemas , sino que son psicológicamente reales (las implicaciones precisas de esto siguen siendo indistintas).
Los Stein se mudaron a Hawái, donde Burt se convirtió en profesor de la Universidad de Hawái . Durante el auge del movimiento feminista, Stein ayudó a establecer un departamento de estudios de la mujer allí [1] con Joan Abramson y Doris Ladd. Cuando Burt se retiró de la docencia en 1980, se mudaron a Londres, donde Burt escribió historias de la India.
Stein se interesó en la vida de Ada, condesa de Lovelace, la única hija legítima de Lord Byron , quien en ese momento se creía que había escrito los primeros programas de computadora (el Departamento de Defensa de los EE. UU., para el que Stein solía trabajar, acababa de bautizar el lenguaje de programación ADA en su honor). A través del trabajo asiduo en la biblioteca Bodleian y en otros lugares, Stein comenzó a darse cuenta de que Ada era una heroína más byroniana; jugaba, tomaba drogas, probablemente tenía relaciones extramatrimoniales y ciertamente tenía solo un conocimiento débil de las matemáticas detrás de la computadora. En un conjunto de documentos y en su libro Ada, A life and a Legacy , que todavía es muy controvertido, [2] [3] Stein especuló que gran parte de su trabajo informático fue en realidad escrito por Charles Babbage.
Burton Stein murió en 1996, pero para entonces, Stein ya se había encariñado con Londres y seguía viviendo en su apartamento. Preocupada por el crecimiento de la población, escribió otro libro, People Who Count , en el que sostenía que las mujeres elegirían tener menos hijos si se les diera la libertad de utilizar la planificación familiar. En años posteriores se dedicó a la jardinería, la encuadernación, la confección de ropa y trabajó para Oxfam .
La Dra. Stein comenzó a sufrir pérdida de memoria y finalmente se mudó a Nightingale's en Clapham. Su declive se aceleró a principios de 2019 y murió el 16 de marzo. [4]