Bursera graveolens , conocido en español como palo santo , es un árbol silvestre originario de la península de Yucatán y que también se encuentra más al sur en Perú y Venezuela . [2]
Bursera graveolens se encuentra en los bosques tropicales estacionalmente secos de Perú , Venezuela , Colombia , Ecuador , Panamá , Costa Rica , Nicaragua , Honduras , Guatemala y El Salvador , [3] y en las Islas Galápagos . [4] El árbol pertenece a la misma familia ( Burseracea ) que el incienso y la mirra . Se usa ampliamente en la purificación ritual y como medicina popular para el dolor de estómago, como sudorífico y como linimento para el reumatismo. [2] El duramen envejecido es rico en terpenos como el limoneno y el α-terpineol .
En 2006, el gobierno del Perú incluyó a Bursera graveolens en la lista de especies "en peligro crítico" (CR) bajo el Decreto 043-2006-AG, prohibiendo la tala de árboles vivos y permitiendo únicamente la recolección de árboles caídos naturalmente o muertos. [5] Sin embargo, en 2014, fue eliminada de la lista de especies protegidas del SERFOR (Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre). [6]
La tala ilegal es un fenómeno habitual en el noroeste de Perú debido a la alta demanda. [7] [8] En 2010, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) declaró el estado de conservación de Bursera graveolens como "estable". [9] [10]
En Ecuador existen programas de reforestación del árbol de palo santo. Para reforestar se utiliza el método de trasplante, que consiste en determinar una zona del bosque que tenga sobrepoblación de la misma especie para extraer los árboles que se encuentren muy cerca unos de otros y trasladarlos a una zona del bosque donde no existan árboles para que puedan continuar su desarrollo natural. De esta manera, el espacio que quede al extraer los árboles será utilizado por otras especies nativas del bosque seco . [11]
El uso del palo santo de B. graveolens es tradicional en América del Sur, especialmente en Perú y Ecuador . Según las costumbres locales, se utiliza contra la " mala energía " ( Palo santo para limpiar tu casa de la mala energía, palo santo para la buena suerte ) o "Palo santo para limpiar tu casa de la mala energía, palo santo para la buena suerte"), que a veces puede referirse a una enfermedad clínica. Se dice que su uso se remonta a la época inca . [12] El palo santo es común hoy en día como un tipo de incienso , que desprende un aroma que recuerda a las manzanas horneadas o al azúcar quemado.
El aceite de palo santo se utilizaba en la época de los incas por sus supuestas propiedades purificadoras espirituales. Hoy en día, el aceite de palo santo se puede aplicar en el cuerpo (por ejemplo, en la base del cráneo o en la columna vertebral) para aumentar la relajación, [12] de forma similar a la aromaterapia .
El palo santo se puede quemar, de forma similar al incienso, encendiendo virutas de madera de palo santo. En Perú, se dice que un chamán o curandero enciende palitos de palo santo y el humo que sube entra en el "campo energético" de los participantes del ritual para "limpiar la desgracia, las huellas de pensamientos negativos y los 'espíritus malignos'". [13] Los peruanos cosechan ramas y ramitas caídas del árbol B. graveolens , una práctica que está regulada por el gobierno de Perú, por lo que los árboles no se cortan para la recolección de madera. [14] El carbón de los palitos de palo santo también se puede utilizar para la purificación ritual. Los estudios de yoga y los practicantes de brujería utilizan la sustancia. [15]
La madera de palo santo se ha utilizado en el envejecimiento de algunas cervezas, ya sea en barriles o simplemente como virutas de madera; las cervezas más fuertes y oscuras son el estilo preferido para complementar la madera. Algunos ejemplos incluyen la Marron Brown Ale de Dogfish Head de EE. UU., la Palo Santo y Coconut Baltic Porter de Stu Mostow de Polonia, la Baltic Porter Day 2022 de Pohjala de Estonia, la Misfit Pumkins de Drunken Bros y la Braskadi de Laugar Brewery , ambas del País Vasco .
La madera de palo santo también se ha utilizado en barriles para elaborar whisky. En Ecuador se bebe té de palo santo. [16]
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