Frank Gelett Burgess (30 de enero de 1866 - 18 de septiembre de 1951) fue un artista, crítico de arte, poeta, autor y humorista estadounidense. Fue una figura importante en el renacimiento literario del Área de la Bahía de San Francisco de la década de 1890, en particular a través de su pequeña revista iconoclasta , The Lark , y su asociación con el grupo literario The Crowd . Es más conocido como escritor de versos sin sentido , como " La vaca púrpura ", y por introducir el arte moderno francés en los Estados Unidos en un ensayo titulado "Los hombres salvajes de París". Fue el ilustrador de los murales de Goops , en el restaurante Coppa's, en Montgomery Block y autor de los populares libros de Goops. Burgess acuñó el término " blurb ".
Nacido en Boston , Burgess se crió entre la nobleza conservadora y sobria de Nueva Inglaterra. [1] Asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde se graduó con una licenciatura en 1887. Después de graduarse, Burgess huyó de la conservadora Boston hacia la bohemia más animada de San Francisco, donde trabajó como dibujante para el Ferrocarril del Pacífico Sur . En 1891, fue contratado por la Universidad de California en Berkeley como instructor de dibujo topográfico . [2]
En 1894, Burgess perdió su trabajo en Berkeley como resultado de su participación en un ataque a una de las tres fuentes Cogswell de San Francisco, fuentes de agua gratuitas que llevan el nombre del defensor de la abstinencia Henry Cogswell , que las había donado a la ciudad en 1883. Como señaló The San Francisco Call un año antes del incidente, el mensaje de Cogswell, combinado con su enorme imagen, irritó a muchos:
Se supone que transmite una lección sobre la templanza, ya que el doctor se yergue orgulloso en el pedestal, con sus patillas ondeando al viento. En su mano derecha sostiene una promesa de templanza enrollada como una salchicha, y la otra solía contener una copa rebosante del néctar del cielo. Pero los niños malvados destrozaron el emblema de la abstinencia con sus cerbatanas y ahora el corazón del doctor está apesadumbrado. [3]
En respuesta, se cometieron numerosos actos de vandalismo menor contra la fuente.
Cuatro postes de hierro con lámparas ornamentadas en la parte superior adornaban originalmente las esquinas de este gorgoteante ejemplo de templanza, pero ahora se inclinan, se tambalean y cabecean como una cuadrilla de borrachos. Los carros de cerveza cargados hasta el tope chocaron contra los postes, destrozaron las lámparas de vidrio de colores y destruyeron su equilibrio. Algunas de las lámparas están inclinadas como el sombrero de un hombre borracho, y todo el conjunto presenta un aspecto de lo más agradable. [4]
El incidente del derrumbe tuvo lugar en las primeras horas del 1 de enero de 1894. Como informó el Call ,
Algunos espíritus iconoclastas, probablemente envalentonados por haber disfrutado demasiado de las joviales actividades del día de Año Nuevo, encontraron vía libre para sus tendencias destructivas en las primeras horas de la mañana de ayer. Con la mayor deliberación, al parecer, se enrolló una cuerda alrededor de la representación simulada del Dr. Cogswell y, con un fuerte tirón, se lo derribó del pedestal de su fuente en la intersección de las calles California y Market. [5]
El periódico señaló que "nadie afirma tener conocimiento de los autores del atentado" y que no se habían realizado ni se habían realizado arrestos. Sin embargo, se sospechaba de la participación de Burgess y se considera en general que fue el motivo de su dimisión de la universidad, según informó el Call el 10 de marzo de 1894, con la nota de que la dimisión "entraría en vigor al finalizar el año". [6]
Burgess goza hoy de gran prestigio en la Universidad de California, Berkeley, como ex profesor y talento literario. Una selección de sus obras originales y documentos se conservan en la Biblioteca Bancroft del campus de Berkeley.
La salida de Burgess de la universidad se convirtió en una oportunidad para reconsiderar sus aspiraciones profesionales. Con un grupo de colaboradores que pensaban como él, fundó en 1895 una pequeña revista humorística titulada The Lark . "El doble significado de su nombre era intencionado. Si bien cantaría a las puertas del cielo, lo haría como una aventura alegre y se divertiría con el movimiento de las pequeñas revistas". [7]
El Lark tuvo más éxito del que sus creadores pretendían y alcanzó una tirada de más de 3000 ejemplares. Antes de la fecha de publicación oficial, el editor y librero local William Doxey, intrigado por el primer número, aceptó actuar como editor oficial de la iniciativa. El volumen 1, número 1 de la publicación mensual de 16 páginas, apareció el 1 de mayo de 1895.
Nunca he visto una vaca morada
y nunca espero ver una;
pero de todos modos te puedo decir que
prefiero verla que ser una.
"La vaca púrpura " (el título completo era "La vaca púrpura: reflexiones sobre una bestia mítica que es bastante notable, al menos"), un poema ilustrado de cuatro líneas que apareció en el primer número de The Lark , seguiría siendo el non plus ultra de la poesía sin sentido que Burgess pasaría su vida intentando superar sin éxito.
Al principio, la revista era editada y escrita principalmente por Burgess, a quien le encantaba crear seudónimos. Por ejemplo, en el volumen 1, cuatro de los otros "autores" son Burgess que escriben bajo diferentes nombres.
La revista pronto atrajo a un grupo ecléctico de colaboradores que frecuentaban el edificio Montgomery Block , que se hicieron conocidos como "Les Jeunes" (en español: los jóvenes ). [8] Burgess fue inicialmente asistido por el escritor y artista Bruce Porter . [8] Entre ellos se encontraban Porter Garnett (que también asumió responsabilidades editoriales), Carolyn Wells , Willis Polk , Yone Noguchi y otros. [8] Los artistas locales, incluidos Ernest Peixotto , Florence Lundborg y Maynard Dixon , contribuyeron con ilustraciones y diseños de portada.
El número 24 de The Lark (abril de 1897) fue declarado el último, pero un número final, el número 25 titulado The Epi-Lark , se publicó el 1 de mayo de 1897. [9]
A estas alturas, Burgess ya estaba completamente harto de "La vaca púrpura" y escribió la siguiente "Confesión: y un retrato también, sobre un fondo que lamento" en The Lark , número 24 (1 de abril de 1897).
Ah, sí, yo escribí "La vaca púrpura".
Lo siento, ahora la escribí;
pero te lo puedo decir de todos modos .
¡Te mataré si la citas!
" Purple Cow " se ha utilizado como marca.
Posteriormente, Burgess y el editor William Doxey reciclaron las contribuciones de Burgess en producciones como The Purple Cow (1899) [10] y The Lark Almanack (1899). [11]
Otro derivado de Lark , creado por Burgess y amigos una noche de 1896, es Le Petit Journal des Refusées . [12] Le Petit Journal des Refusées, que pretendía estar compuesto por material escrito por mujeres y rechazado por otras revistas, se imprimió en papel tapiz y se cortó en forma irregular. Se anunció con una convocatoria simulada para presentaciones en el sexto número de The Lark . [13]
Burgess se mudó a la ciudad de Nueva York, donde escribió varios libros y artículos para revistas como The Smart Set , Collier's y Century. Realizó varios viajes a Francia y, evidentemente, hablaba francés con fluidez. Finalmente, regresó a California, donde murió en Carmel-by-the-Sea en 1951.
En 1919, Rollin Lynde Hartt publicó un artículo sobre Burgess como uno de "los hombres más divertidos que jamás hayan existido", que apareció en periódicos de todo el país.
Burgess se casó con Estelle Loomis en una iglesia unitaria de la ciudad de Nueva York en junio de 1914, y estaban de luna de miel en Francia cuando estalló la Primera Guerra Mundial. [14] Escritora por derecho propio, Estelle Loomis trabajó en varios proyectos literarios a lo largo de su matrimonio con Burgess, y los dos consultaban sobre el trabajo del otro. También fue actriz y ganadora de un concurso de belleza. [15] Fue fotografiada poco antes de su matrimonio por Arnold Genthe . Burgess y Loomis permanecieron casados hasta la muerte de ella en 1947; sin embargo, ella sufría con frecuencia de enfermedades y fatiga. No tuvieron hijos.
En los días previos a 1910, un año antes de la escandalosa exposición colectiva que llevó el " cubismo " a la atención del público en general, Burgess escribió un influyente artículo titulado Los hombres salvajes de París . Este texto ilustrado introdujo el arte protocubista en los Estados Unidos por primera vez. Incluía la primera reproducción de Las señoritas de Avignon de Pablo Picasso .
Escrito después de su visita al Salón de los Independientes de 1910 —la exposición de arte antisistema bien establecida en París— el artículo se basó en entrevistas con Henri Matisse , Pablo Picasso , Georges Braque , André Derain , Othon Friesz , Jean Metzinger , Auguste Herbin y Béla Czóbel . [16] Los hombres salvajes de París era en parte humorístico, pero en parte serio.
Burgess escribió sobre el cuadro Desnudo azul (Souvenir de Biskra) de Matisse de 1907 en tono humorístico:
No había límites para la audacia y la fealdad de los lienzos. Bocetos de naturalezas muertas de manzanas redondas y redondas y naranjas amarillas sobre mesas cuadradas, vistas en una perspectiva imposible; paisajes de árboles que se retorcían, con manchas de color virgen que habían salido mal, verdes intensos y amarillos centelleantes, violetas violentos, rojos enfermizos y azules estremecedores.
¡Pero los desnudos! Parecían marcianos desollados, como cuadros patológicos: viejas horribles, manchadas de colores horripilantes, desequilibradas, con brazos como los de una esvástica, desparramadas sobre fondos vivos o rígidamente congeladas, mirando fijamente a través de ojos deformes, sin narices o dedos. ¡Desafiaban la anatomía, la fisiología, casi la geometría misma! [17]
Los escritos completamente serios de Burgess incluyen "La guerra, el creador", [18] un relato de un joven que había conocido en París en julio de 1914 y que volvió a ver como soldado herido unos meses después: "un niño que, en dos meses, se convirtió en un hombre".
Burgess escribió e ilustró varios libros infantiles sobre los hábitos de unas extrañas criaturas calvas e idiosincrásicas que él llamaba Goops . Creó la tira cómica sindicada Goops en 1924 y trabajó en ella hasta su finalización en 1925. [19]
Sus libros Las máximas de Matusalén y Las máximas de Noé fueron ilustrados por Louis D. Fancher .
Muchas de las obras de Burgess fueron adaptadas para la gran pantalla, comenzando con The Persistent Mr. Prince , un cortometraje estrenado por Vitagraph en 1914. [20] Dos películas basadas en las historias de Burgess fueron estrenadas en 1917, The Mysterious Miss Terry y The Countess Charming . La novela de Burgess The White Cat (1907) fue adaptada en dos películas, The Two-Soul Woman (1918) y The Untameable (1923). A Manhattan Knight (1920) fue adaptada de la novela de Burgess Find the Woman . The Heart Line (1921) se basó en la novela de Burgess del mismo nombre. The Caveman (1926) fue adaptada de la obra de teatro de Burgess de 1915. Todas estas fueron películas mudas.
En la era del cine sonoro , la novela Two O'Clock Courage de Burgess fue adaptada en la película Two in the Dark de 1936 y en la película Two O'Clock Courage de 1945 .
La palabra " blurb ", que significa una breve descripción de un libro, película u otro producto escrita con fines promocionales, fue acuñada por Burgess en 1906, al atribuir la sobrecubierta de su libro Are You a Bromide? (¿Eres un bromista? ) a una "Miss Belinda Blurb" representada "en el acto de hacer una propaganda". Su definición de "blurb" es "un anuncio extravagante; un testimonio inspirado". [21]
En ese libro "¿Eres un bromuro?" y el ensayo relacionado "La teoría sulfítica", a Burgess se le atribuye haber acuñado el uso de la palabra " bromuro " como personificación de una persona tranquila y aburrida que decía cosas aburridas. [22] Bromuro se refería a la persona aburrida en sí o a la declaración trillada de esa persona.
En su sinopsis de Are You a Bromide?, Burgess menciona un libro popular titulado Janice Meredith , que fue escrito por Paul Leicester Ford y publicado en 1899 por Dodd Mead. Janice Meredith es uno de los primeros libros en tener una sinopsis en su sobrecubierta. Originalmente se imprimió con una cubierta azul, y la mención humorística de Burgess (en 1906) de que su cubierta se ha "desvanecido a un magenta malva", parece ser una sugerencia de que es hora de un nuevo libro. [23]
También acuñó la frase: "El amor es sólo charla; los amigos son todo lo que importa". [ cita requerida ]
El Centro Gelett Burgess para la Expresión Creativa se creó en nombre de Burgess en Portland, Oregón , en diciembre de 2011 para promover "libros aptos para toda la familia" entre padres y educadores. Anualmente, se entrega el Premio Gelett Burgess al Libro Infantil en su honor a los mejores libros infantiles del año. [24]
Burgess fundó la Asociación de Clubes de Niños de San Francisco, hoy Boys & Girls Clubs de San Francisco, en 1891 y se convirtió en su primer presidente. El club fue el primero de su tipo al oeste del río Misisipi. [25]
Burgess era amigo del escritor británico Oliver Onions y alentó a Onions a escribir ficción. [26]
