La Burger Brewing Company era una cervecería estadounidense con sede en Cincinnati , Ohio, y una de las cervecerías más importantes de la región durante la década de 1960. En su apogeo, la empresa estuvo estrechamente asociada a los Cincinnati Reds y al entonces locutor Waite Hoyt a través de campañas de marketing. Bürger Classic y Bürger Light volvieron a manos de propietarios locales en 2009 y ahora son propiedad de Christian Moerlein Brewing Company . [1]
Los hermanos Charles y Louis Burger habían estado en el negocio de la maltería en Cincinnati después de inmigrar de Alemania. Abrieron su empresa, Burger Brothers Malting Company en 1880, y fue una empresa familiar durante décadas. Una vez que terminó la Prohibición , la empresa, ahora dirigida por el presidente WJ Huster, sintió que era el momento de entrar directamente en el negocio de la elaboración de cerveza. [2] En 1934, Burger comenzaría a ocupar la antigua Lion Brewery en Central Parkway, que originalmente era propiedad y estaba operada por Windisch-Muhlhauser Brewery. [3] Las primeras cervezas que produciría la empresa serían bajo las marcas Burger y Buckeye, así como una Red Lion Ale como un guiño a la predecesora de su cervecería. Después de una batalla legal con la marca Buckeye, se abandonó, al igual que Red Lion, a favor de la propia cerveza de Burger. En 1942, menos de diez años después de la fundación de la cervecería, Burger produjo 460.000 barriles y fue la 28.ª cervecería más grande de los Estados Unidos. [4]
La guerra evitaría que la cervecería capitalizara su éxito con la expansión. La cervecería también se distanció de su herencia alemana en el marketing debido a la histeria antialemana . La cervecería eliminaría la diéresis de su nombre y eliminaría un carácter germánico de la etiqueta de su cerveza Burger Brau. Afortunadamente, la cervecería era una de las aproximadamente cuarenta marcas a las que se les permitió fabricar cerveza para su envío al personal militar. [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la llegada de la televisión junto con el uso de la radio en el marketing presentó desafíos para Burger. La empresa ahora se enfrentaba a la competencia fuera de la región de Cincinnati de marcas como Schlitz , Pabst y Anheuser-Busch . La cervecería emprendió una serie de mejoras y ampliaciones en las instalaciones para seguir el ritmo de los demás, duplicando su capacidad a un millón de barriles. La empresa también agregó un nuevo edificio de embotellado y envío de 300.000 metros cuadrados cerca. Esta expansión fue un éxito ya que la producción en 1951 fue de 710.000 barriles vendidos, lo suficientemente bueno para ser el segundo más grande en Cincinnati . Burger también fue única, ya que la empresa elaboró la propia Löwenbräu de Múnich bajo contrato después de la Segunda Guerra Mundial. [6]
Fue también durante esta época que Burger se convirtió en el patrocinador de las emisiones de radio de los Cincinnati Reds . Esto duraría desde 1942, cuando contrataron al locutor Waite Hoyt , hasta 1965. Muchos fanáticos de los Reds se familiarizaron con Hoyt exclamando durante un jonrón en Crosley Field que la pelota "¡se dirigía a Burgerville!" [7] A pesar de lidiar con una batalla de por vida con el alcoholismo, Hoyt fue la parte más valiosa del éxito de marketing de Burger. Transmitido en más de 27 redes en el mercado principal de Burger, la "Burger Beer Network", como la llamaba Hoyt, ayudó a Burger a mantener su posición en el mercado durante años. [8]
Después de un tiempo, la empresa comenzó a recuperar aspectos de su pasado alemán en sus productos. El eslogan "¿Alguna vez has estado en Zinzinnnati?" regresó en la década de 1950, cuando la empresa comenzó a destacar la herencia cervecera de Cincinnati en comparación con Milwaukee y St. Louis . El carácter bávaro de estilo antiguo también regresó a la marca Burger Brau. [9]
En 1956, Burger compró la Burkhart Brewing Company [10] en Akron por 2 millones de dólares. Esta expansión le permitió a Burger aumentar su capacidad y competir mejor en los mercados de Cleveland y Detroit . También distinguió a Burger como la única cervecería de Cincinnati que se expandió fuera de la región. [11] Sin embargo, en 1964 ya no era financieramente eficaz mantener esta cervecería adicional y Burger cerró las instalaciones. [12]
A mediados de la década de 1960, la competencia de los rivales nacionales comenzó a alcanzar a Burger. El aumento de las actividades de marketing y distribución de otras cervecerías obligó a Burger a gastar cada vez más en marketing para seguir siendo relevante. Además, se hicieron necesarias costosas mejoras en los equipos y las instalaciones, lo que perjudicó aún más la rentabilidad de la empresa. En 1965, la cervecería añadió la cerveza Bohemian Tap Beer, que resultó ser popular. Desafortunadamente, esto no fue suficiente y, en un intento de mantener la rentabilidad, la empresa compró cuatro plantas embotelladoras de Pepsi-Cola en todo el país. [13]
El último error que cometió la empresa fue cambiar su fuente de agua. En 1968, la cervecería pasó de utilizar agua de la ciudad a la de un pozo que se encontraba bajo la propiedad. A pesar de la presentación de una cerveza hecha con " agua de manantial artesiano ", el cambio de sabor resultó ser impopular entre el público, y las ventas en Cincinnati cayeron un 14 por ciento. La empresa nunca se recuperó y en 1973 sus activos fueron vendidos a la rival Hudepohl Brewing Company . [14]
Hudepohl compraría las marcas de Burger por 650.000 dólares en el momento de la venta. La empresa introduciría Burger Light en 1980 y cuando Hudepohl se fusionó con Schoenling en 1986 gran parte del panorama de la elaboración de cerveza había cambiado en Cincinnati y en todo Estados Unidos. Después de que Hudepohl-Schoenling vendiera su cervecería a Boston Beer Company en 1997, Burger siguió elaborándose en las instalaciones hasta 2001. De 2001 a 2004, Burger se elaboró bajo contrato en LaCrosse, Wisconsin, por City Brewing Company . Durante este tiempo, Burger fue reformulada y renombrada como Bürger Classic, recuperando la diéresis que había desaparecido hacía mucho tiempo .
Finalmente, las marcas Hudepohl-Schoenling fueron adquiridas por Christian Moerlein Brewing Co. y el 29 de mayo de 2009, Bürger Classic y Bürger Light se relanzaron oficialmente en un evento organizado en el Salón de la Fama y Museo de los Cincinnati Reds . [15] A partir de 2020, la cerveza se elabora bajo contrato por Latrobe Brewing Company .