Pequeño buque de defensa costera de la Marina de los EE. UU.
Los barcos patrulleros de la clase Cyclone son una clase de lanchas patrulleras costeras que antes estaban en servicio en la Armada de los Estados Unidos . La mayoría de estos barcos, que reciben su nombre de fenómenos meteorológicos, fueron botados entre 1992 y 1994. La misión principal de estos barcos es la patrulla costera y la vigilancia de interdicción, un aspecto importante de las operaciones litorales descritas en la estrategia de la Armada, "Adelante... desde el mar". Estos barcos también proporcionaron apoyo total a las misiones de los SEAL de la Armada de los Estados Unidos y otras fuerzas de operaciones especiales . Varios barcos de la clase fueron transferidos a la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) durante un tiempo y luego regresaron.
Los barcos de la clase Cyclone fueron asignados a la Guerra Especial Naval . De los 14 barcos, nueve operaron originalmente en la Base Naval Anfibia Little Creek , Norfolk, Virginia , y cuatro operaron originalmente en la Base Naval Anfibia Coronado . Estos barcos proporcionan al Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos una plataforma rápida y confiable que puede responder a los requisitos de emergencia en un entorno de conflicto de baja intensidad . Seis barcos fueron desmantelados y prestados a la Guardia Costera. El buque líder Cyclone estuvo en préstamo de 2000 a 2004, luego transferido a la Armada de Filipinas . Monsoon fue prestado a la Guardia Costera de los Estados Unidos en 2004 y Tempest en 2005, y ambos fueron devueltos en 2008. Shamal , Tornado y Zephyr estuvieron en préstamo de 2004 a 2011. Al regresar a la Armada de los EE. UU., Todos fueron nuevamente puestos en servicio.
Los barcos prestados a la Guardia Costera de Estados Unidos se utilizaron en una variedad de funciones, incluidas la búsqueda y el rescate, la interceptación, el abordaje y la inspección de cargueros extranjeros que llegaban a puertos de Estados Unidos.
En septiembre de 2010, los buques restantes de la clase fueron retirados del servicio debido a daños por fatiga en sus cascos. La clase fue diseñada para una vida útil de aproximadamente 15 años. Todos los miembros de la clase, excepto el más nuevo, el USS Tornado (PCC-14) , han estado en servicio durante más tiempo.
En marzo de 2023, los últimos barcos de esta clase fueron dados de baja y se destinaron a su venta a un ejército extranjero a través del FMS o a su desguace. [5]
Desarrollo y diseño
En la década de 1980, la Armada de los EE. UU. desarrolló un requisito para un reemplazo para los barcos patrulleros pequeños PB Mk III (65 pies [20 m]) de la era de la Guerra de Vietnam utilizados para transportar equipos SEAL. El primer intento de reemplazar los PB Mk III condujo a un pedido en 1984 para un barco de efecto superficie furtivo , el Special Warfare Craft, Medium, o SWCM, con una longitud de aproximadamente 83 pies (25 m) y un desplazamiento de 150 toneladas largas (150 t). Sin embargo, el SWCM, apodado "Sea Viking", fue un fracaso, y la construcción del prototipo se abandonó en 1987. [6] [7] [8]
Tras el fracaso del innovador SWCM, se decidió sustituir los PB Mk III por un desarrollo simple de un diseño existente en lugar de esperar a que se produjera y desarrollara un diseño completamente nuevo. Bollinger Shipyards propuso un desarrollo del buque de ataque rápido clase Vosper Thornycroft Province construido para Omán y Kenia , y este fue seleccionado por la Armada de los EE. UU. [6]
Con 56,7 m (186 pies), el nuevo diseño, primero denominado PBC (Patrol Boat Coastal) y luego PC, era mucho más grande que los barcos que iban a reemplazar. Se planeó construir 16 PBC para reemplazar a los 17 PB Mk III, y se esperaba que las primeras entregas se realizaran en 1991. Sin embargo, el programa se detuvo en 14 barcos, ya que se advirtió que el PC era demasiado grande para el papel de entrega de SEAL. [9]
Carrera operativa
Tras la ocupación de Irak en 2003 , los barcos de la clase Cyclone fueron desplegados para proteger la terminal petrolera de alta mar de Irak. [10] Cuando Irak asumió la responsabilidad de la defensa de la terminal, en 2005, diez de los barcos de la clase Cyclone permanecieron en el Golfo Pérsico, realizando otras tareas de patrullaje desde su base en Manama, Bahréin. [4]
El 30 de marzo de 2022, las Fuerzas Navales Reales de Bahréin pusieron en servicio cinco buques patrulleros de la clase Cyclone que fueron dados de baja por la Armada de Estados Unidos en Manama. [11]
La Armada de los EE. UU. desmanteló los dos últimos buques de patrulla costera de clase Cyclone estacionados en la Actividad de Apoyo Naval de Bahréin el 28 de marzo de 2023. [5]
Barcos en clase
Zephyr , Shamal y Tornado tenían su puerto base en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek ( Virginia ), pero cambiaron su puerto base a la Estación Naval Mayport ( Florida ) [25]. Los tres fueron dados de baja en febrero de 2021. Zephyr y Shamal serán desguazados, mientras que Tornado estará disponible para su venta a un ejército extranjero. [19]
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Fuentes
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Gardiner, Robert y Stephen Chumbley. Todos los buques de guerra del mundo de Conway, 1947-1995 . Annapolis, Maryland, EE. UU.: Naval Institute Press, 1995. ISBN 1-55750-132-7 .
Prézelin, Bernard y Baker, AD The Naval Institute Guide to Combat Fleets of the World 1990/1991 . Annapolis, Maryland, EE. UU.: Naval Institute Press, 1990. ISBN 0-87021-250-8 .