El transporte ferroviario es un modo de transporte importante en Bulgaria .
La infraestructura es propiedad de la Compañía Nacional de Infraestructura Ferroviaria , [1] y los servicios son operados por los Ferrocarriles Estatales Búlgaros . [2]
La primera línea ferroviaria búlgara, la Ruse - Pliska - Varna , se inauguró en 1864. El gobierno otomano encargó su construcción a una empresa inglesa dirigida por el político William Gladstone y los hermanos Barkley, ingenieros civiles. La línea, de 223 km de longitud, se inauguró en 1866.
En 1870, el barón Maurice de Hirsch inició la construcción de la línea ferroviaria Constantinopla – Luleburgaz – Edirne – Svilengrad – Plovdiv – Pazardzhik – Belovo , que se completó tres años más tarde.
En 1885 la Asamblea Nacional aprobó la Ley de Ferrocarriles, según la cual los ferrocarriles en Bulgaria se consideraban propiedad estatal y debían ser explotados por el Estado. En 1888 el gobierno de Stefan Stambolov expropió la línea ferroviaria Vakarel-Belovo (construida y explotada anteriormente por Vitalis) y comenzó a explotarla. El 1 de agosto se abrió al tráfico internacional toda la línea ferroviaria Tsaribrod ( Dimitrovgrad, Serbia ) - Sofía - Belovo. El Estado compró la línea ferroviaria Ruse-Varna y comenzó a explotarla el 10 de agosto. De este modo se crearon los Ferrocarriles Estatales Búlgaros, basados en las líneas ferroviarias Tsaribrod-Sofía-Belovo y Ruse-Varna. En 1912 se creó un Ministerio independiente de Ferrocarriles, Correos y Telégrafos, seguido por la Escuela Estatal de Ferrocarriles en 1923.
La siguiente gran línea ferroviaria que se inauguró fue la línea ferroviaria subbalcánica, en 1952.
La tracción diésel se introdujo en el tráfico ferroviario en 1963 con las locomotoras diésel-hidráulicas B′B′ (serie 04), construidas por SGP . Ese mismo año entró en funcionamiento la primera línea electrificada, Sofía – Plovdiv, con la nueva serie 41, construida por Škoda . Un año después se completó la primera línea de doble vía, Sindel – Varna.
En 1978 comenzaron las operaciones en la línea de ferry Varna - Illichovsk con cuatro transbordadores de tren capaces de transportar cada uno 104 transbordadores de cuatro ejes de 1.520 mm ( 4 pies 11 pulgadas) .+ Vagones de 27 ⁄ 32 pulgadas . Se construyó una instalación de cambio de ancho enBeloslav
En 2009, el ferrocarril búlgaro BDZ estuvo cerca de la quiebra después de haber sido insolvente durante varios años. [3] El ferrocarril fue rescatado mediante la creación de un plan de inversión en 2011 que atrajo fondos de la UE del Mecanismo Conectar Europa .
Entre 2021 y 2027 se realizarán inversiones de 3.300 millones de euros en infraestructura ferroviaria, con ayuda de la UE. [4] En 2023, Bulgaria anunció que compraría 1.400 millones de euros de material rodante con fondos proporcionados por la UE. [5]
Iniciada en 2019, en 2023 se establecerá una conexión ferroviaria con Estambul que permitirá que los trenes circulen a una velocidad de 200 km/h. La doble línea tiene capacidad para 10 millones de pasajeros y 3,6 millones de toneladas de mercancías. [6] En 2022 se iniciaron las obras de una línea ferroviaria entre Bulgaria y Macedonia del Norte como parte del Corredor Paneuropeo VIII . [7]
La pintoresca línea de vía estrecha Septemvri-Dobrinishte se terminó de construir en 1945. Pasa por la estación de Avramovo , que es la estación ferroviaria más alta de los Balcanes a 1267,4 metros. Más adelante, pasa por el centro turístico de verano e invierno de Bansko . La línea tiene un ancho de vía de 760 mm, no está electrificada y está servida principalmente por locomotoras diésel; sin embargo, hay locomotoras de vapor bien conservadas que ofrecen recorridos turísticos. Si bien es muy atractiva para los turistas, también es ampliamente utilizada por los habitantes locales para fines de transporte público.