Buffalo, Nueva York, tenía un equipo turbulento de la Liga Nacional de Fútbol Americano de la era temprana que operó bajo múltiples nombres y varios propietarios diferentes entre las décadas de 1910 y 1920. La primera franquicia de la era de la NFL se llamó Buffalo All-Stars de 1915 a 1917, [1] Buffalo Niagaras en 1918, [2] Buffalo Prospects en 1919, [3] Buffalo All-Americans de 1920 a 1923, Buffalo Bisons. de 1924 a 1925 y en 1927 y 1929, y los Buffalo Rangers en 1926. La franquicia, que atravesaba problemas económicos en 1928, no participó en la liga esa temporada.
Buffalo operó uno de los primeros circuitos de fútbol profesional desde al menos finales del siglo XIX en adelante. Entre los predecesores notables del equipo analizado aquí se encuentran los Buffalo Oakdales, cuyo apogeo fue en los años 1908 y 1909 y que cesaron sus operaciones c. 1915; los Cazenovias, que fueron el mejor equipo de Nueva York en 1910 y 1911; y los Lancaster Malleables, de la vecina localidad de Lancaster, Nueva York , que fueron el mejor equipo de la región en 1913 y 1914. Estos equipos jugaron entre sí y contra equipos de ciudades cercanas (por ejemplo, los Rochester Jeffersons ).
Los All-Stars jugaron de 1915 a 1917 bajo el liderazgo de Eugene F. Dooley; En 1917, Dooley, junto con su jugador estrella Barney Lepper , llevó al equipo a una gira por los equipos de fútbol profesional del Medio Oeste. En 1918, a los equipos de la ciudad no se les permitió jugar fuera del área debido a la pandemia de gripe de 1918 ; Dooley y Lepper discontinuaron los All-Stars. El vendedor de zapatos Warren D. Patterson, al mismo tiempo, formó un nuevo equipo conocido como Buffalo Niagaras, contratando al ex mariscal de campo de los Youngstown Patricians, Ernest "Tommy" Hughitt, como su mariscal de campo. Como Niágaras, el equipo ganó un campeonato de la ciudad en 1918, quedando invicto con un récord de 6-0-0 (incluida una pérdida), con solo un touchdown anotado en cualquiera de sus seis juegos. Eran uno de los pocos equipos de nivel superior que aún podían jugar partidos ese año, y la mayoría de los equipos de alto nivel (como los Patricians, Canton Bulldogs y Massillon Tigers ) habían suspendido sus operaciones debido a la pandemia y/o al Mundial. Escasez de jugadores de la Primera Guerra ; Esto permitió a Buffalo tomar ventaja en su competencia de Ohio y contratar jugadores que de otro modo estarían desempleados, estableciendo el rumbo para poner a la región a la par con la Liga de Ohio y el establecimiento definitivo de la NFL. Con eso, en teoría podrían haber reclamado ser el mejor equipo de la nación, especialmente considerando cómo se desempeñaría el equipo durante las próximas tres temporadas, pero la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional desdeña cualquier afirmación que no provenga de Ohio. League , y otorga el mítico "título nacional" a los Dayton Triangles , que también quedaron invictos ese año. Cuando la Liga de fútbol profesional de Nueva York reabrió sus puertas en 1919, el equipo, ahora reorganizado en una franquicia conocida como Prospects, derrotó a los Rochester Jeffersons por el título de liga en un torneo de dos juegos del fin de semana de Acción de Gracias . Los dos equipos empataron el partido del Día de Acción de Gracias, pero Buffalo derrotó cómodamente a Rochester 20-0 el domingo siguiente.
Lepper se asoció con Hughitt y Patterson a principios de 1920 para crear los Buffalo All-Americans, luego rápidamente vendió el equipo a Frank McNeil, un propietario algo abrasivo y agresivo que pudo llevar al equipo a la Liga Nacional de Fútbol para su primera temporada. Sin embargo, los registros indican que es posible que no haya ingresado a su equipo en la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional hasta 1921, los All-Americans generalmente aparecen como el equipo en tercer lugar en la clasificación de la liga de ese año (la confusión surge de una declaración en las actas de la reunión de reorganización de la liga de abril de 1921 admitió a un equipo no identificado de Buffalo; este pudo haber sido el Tonawanda Kardex , que se unió a la liga en 1921, jugando solo un partido). Patterson mantuvo el nombre de Prospects y formó un equipo de menor calidad que jugó hasta 1923, incluido un partido de 1922 contra los propios All-Americans. [4]
Los All-Americans tuvieron éxito durante sus primeras temporadas en la APFA, registrando un récord de 9-1-1 en la temporada regular en 1920, convirtiéndose en el primer equipo profesional de la NFL en ganar por márgenes de 20 o más puntos en cada uno de sus primeros cuatro juegos. un récord con asterisco que no estuvo empatado hasta que la ofensiva de los New England Patriots de 2007 duplicó la hazaña; [5] el asterisco se debe a que, a principios de la NFL, los All-Americans jugaron cinco de sus 11 partidos contra oponentes que no pertenecían a la liga. [6]
Único para un equipo de fútbol profesional, los All-Americans tenían un acuerdo compartido con el Union Club de Phoenixville , un proyecto paralelo administrado por la jugadora de los All-Americans Heinie Miller . Miller se llevaría a sí mismo y a otros siete All-Americans a Phoenixville, Pensilvania, para jugar partidos los sábados (Pensilvania tenía leyes azules que impedían jugar los domingos), y luego regresaría a Buffalo los domingos. Este acuerdo compartido duró hasta 1921, cuando Miller formó los nuevos Union Quakers de Filadelfia , pero el propietario de los All-Americans, Frank McNeil, detuvo el acuerdo a mitad de la temporada de 1921 después de que los cuáqueros jugaran contra los Canton Bulldogs y desgastaran a los jugadores de los All-Americans. Cinco All-Americans dejaron el equipo para jugar con los Cuáqueros a tiempo completo; Buffalo contaba con las opciones de los entonces desaparecidos Tigres de Detroit para reponer su plantilla.
En 1920, los Akron Pros mantuvieron a los All-Americans en un empate sin goles frente a sólo 3.000 aficionados. En el juego, los propietarios de Akron, Frank Nied y Art Ranney, acordaron vender Bob Nash a Buffalo por 300 dólares y el cinco por ciento de la entrada, en el primer acuerdo de jugadores conocido entre clubes de la NFL. [7]
Junto con Decatur Staleys y Akron Pros, Buffalo reclamó una parte del título de liga de 1920. Esa misma temporada los Pros ostentaron el mejor récord de la liga, y sólo tuvieron que evitar perder un partido. Mientras tanto, Buffalo y los Staley tenían que ganar para capturar el Campeonato APFA. Los profesionales pudieron mantener a los Staleys en un empate sin goles en Cub Park . Sin embargo, los profesionales todavía tenían que jugar contra los All-Americans que venían de una victoria por 7-3 sobre los Canton Bulldogs en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York . [8] A pesar de la confianza de Buffalo al comenzar el partido, los profesionales también mantuvieron a los All-Americans en un empate sin goles.
Tanto los All-Americans como los Staleys se quejaron del campeonato, argumentando que Akron solo los había empatado, pero no derrotado. Sin embargo, debido a que el presidente de la liga, Jim Thorpe, y el vicepresidente Stan Cofall estuvieron ausentes de la reunión, el propietario de Akron, Art Ranney, presidió la reunión. Joseph Carr , propietario de Columbus Panhandles , propuso en la reunión de la liga en abril de 1921 darle a Akron el título exclusivo y los derechos de la Copa Collender Brunswick-Balke . Buffalo terminó en tercer lugar, con Chicago en segundo lugar. En una moción separada, Carr sería elegido presidente de la liga. [7]
Según las reglas modernas de desempate de la NFL, los Buffalo All-Americans de 1920 serían cocampeones. [9] Estarían empatados con los Akron Pros en porcentaje de victorias, 9+1 ⁄ 2 gana a 1+1 ⁄ 2 derrotas (.864), ambos equipos vencieron a los Decatur Staleys , quienes tendrían una temporada con 11 victorias y 2 derrotas (.846).
El 27 de noviembre de 1921, los All-Americans reclamaron el título de la APFA con un récord de 9-0-2. Sin embargo, por razones aún desconocidas, el propietario Frank McNeil acordó jugar dos partidos más. Le dijo a los medios de Buffalo que los dos juegos eran exhibiciones y no tendrían relación con el reclamo del equipo por el título de la APFA. George Halas y los Chicago Staleys logran hacerse con el segundo puesto de la APFA en 1921 , con su única derrota de la temporada contra Buffalo. McNeil programó los dos juegos adicionales contra los Pros y Staleys seguidos. El primer partido estaba programado para el 3 de diciembre contra los duros profesionales, después del cual su equipo tomaría un tren nocturno a Chicago para jugar contra los Staley al día siguiente.
Los All-Americans derrotaron a los Pros, llegaron a Chicago agotados y sin condiciones para jugar contra los Staleys, y perdieron. McNeil todavía creía que su equipo era el campeón de la APFA en 1921 e incluso invirtió en pequeños balones de fútbol dorados para que sus jugadores conmemoraran el logro. Sin embargo, Halas declaró que el título era de Chicago, basando su afirmación en su creencia de que el segundo juego de la serie Buffalo-Chicago importaba más que el primero. También señaló que el marcador global de los dos juegos fue 16-14 a favor de los Staley. McNeil insistió en que los Buffalo All-Americans eran los campeones, y aún mantuvo que los dos últimos partidos que jugó su equipo fueron meras exhibiciones. No importó. La liga otorgó el campeonato mediante votación del comité ejecutivo de la Asociación en enero de 1922 a los Staley.
Varios historiadores del deporte y fanáticos de los deportes de Buffalo se refieren a este episodio como el "Staley Swindle". McNeil finalmente se fue a la tumba tratando de revocar la decisión de la liga. [10] En su decisión, basada en una regla generalmente aceptada (pero ahora obsoleta) de que si dos equipos juegan entre sí más de una vez en una temporada, el segundo juego cuenta más que el primero, el comité ejecutivo siguió la tradición establecida. Si Buffalo no hubiera jugado el último partido, habría tenido una temporada invicta y habría ganado el título. [11]
Tanto en la temporada de 1920 como en la de 1921, Buffalo jugó todos sus partidos en casa (las únicas excepciones fueron los dos partidos de 1921 en Chicago y uno contra los Tigres de Detroit ).
Bajo el liderazgo del jugador-entrenador Tommy Hughitt , los All-Americans, aunque nunca igualaron el éxito de las dos primeras temporadas, continuaron registrando récords ganadores en 1922 y 1923. Las rodillas del corredor estrella Ockie Anderson se deterioraron durante la temporada de 1922. , lo que obligó a su jubilación anticipada y comenzó el declive del equipo. En 1924, el propietario Frank McNeil vendió el equipo nuevamente a Hughitt y Warren D. Patterson, quienes inmediatamente cambiaron el nombre del equipo a Bisons (un nombre común para los equipos deportivos de Buffalo) y contrataron a varios jugadores ( Pete Calac , Benny Boynton y Jim Ailinger estaban entre ellos) para hacer otra carrera por el título. Después de comenzar la temporada 6-2, el equipo perdió sus últimos tres para terminar nuevamente marginalmente por encima de .500. Hughitt se retiró al final de la temporada. Después del retiro de Hughitt al final de la temporada de 1924, el equipo luchó por el resto de su vida.
Sin embargo, el 1 de octubre de 1925, los Bisons lograron sacar a Jim Kendrick de su contrato con los Hammond Pros y lo contrataron para jugar con Buffalo. En 1925, los Bisons estaban dirigidos por la ex estrella de la Universidad de Columbia y nativo de Buffalo, Walter Koppisch , de quien se esperaba que regresara al equipo a la contienda por el campeonato, pero nunca estuvo a la altura de sus expectativas debido a una serie de problemas con el equipo que lo rodeaba. Antes de que Kendrick se uniera al equipo, los Bisons ya tenían marca de 0-2 en la temporada. El primer partido de Kendrick con Buffalo se produjo el domingo 4 de octubre de 1925, contra los Rochester Jeffersons . Con Kendrick en la alineación, los Bisons empataron con los Jeffersons y los Akron Pros en sus siguientes dos juegos. Una semana después, los Bisons derrotaron a los Columbus Tigers , 17–6. Sin embargo, la tragedia golpeó al equipo unos días después, cuando el capitán del equipo, Walter Koppisch, resultó herido en un accidente automovilístico y se le recomendó que se ausentara algunos partidos para que sus heridas sanaran.
Una semana después, los Bisons fueron derrotados por los Frankford Yellow Jackets , 12-3. Sin embargo, el equipo estaba programado para jugar contra los New York Giants en el Polo Grounds, unos días después. Este partido también iba a ser el primero de Koppisch. Sin embargo, los Bisons, a pesar de una fuerte actuación defensiva, no pudieron generar su potencial ofensivo. Este juego fue la última aparición de Koppisch con el uniforme de Buffalo. Luego, el equipo perdió sus dos últimos juegos de la temporada ante los Providence Steam Rollers (10-0) y los Chicago Cardinals (23-6).
En julio de 1926 se anunció que Walter Koppisch no volvería a dirigir a los Buffalo Bisons en la próxima temporada. Mientras tanto, se anunció que Jim Kendrick asumiría el cargo de entrenador del equipo y se desempeñaría como jugador-entrenador . [12]
Jim Kendrick anunció su experimento " Buffalo Rangers ", presentando un equipo de exhibición de jugadores de Texas y el suroeste de Estados Unidos para la temporada de 1926. Su plan era que este equipo de exhibición representara a Buffalo en la NFL. Debido a que la mayoría de los jugadores eran texanos, el equipo fue apodado "Rangers" en deferencia a la legendaria fuerza de paz del estado . [12] Junto con Los Angeles Buccaneers de la costa oeste y Louisville Colonels del sur , fue uno de los tres equipos que representaban ciudades fuera de la huella existente de la NFL.
Kendrick creía que si los jugadores no tienen intereses externos ni nada que los distraiga de jugar al fútbol, pueden jugar mejor. El resultado de la temporada determinaría si su teoría era correcta. [13]
Los medios de Buffalo se referían alternativamente al equipo como "Bison Rangers", combinando el nombre antiguo con el nuevo para que los fanáticos pudieran identificarse más fácilmente con el equipo que tenía su tercer nombre en siete años. El experimento de un año produjo una temporada de 4–4–2 (.500). Buffalo esperaba que Kendrick regresara al campo de los Rangers para la temporada de 1927 , sin embargo, firmó con los New York Giants y la mayoría de los jugadores restantes tomaron caminos separados, citando su disgusto por los fríos inviernos de Buffalo como la razón principal para irse. [12]
Dim Batterson , entrenador de una escuela secundaria y universitaria local y asistente del equipo desde 1925, fue contratado para entrenar la temporada de 1927. Después de cinco juegos ( todas derrotas , todas menos una blanqueada), el equipo suspendió las operaciones y no pudo terminar la temporada. El equipo no volvió a jugar en 1928, pero regresó en 1929 con el ex indio Oorang Al Jolley como entrenador. Entre sus jugadores ese año estaba Jess Rodríguez , el primer jugador hispanoamericano en la NFL (los Frankford Yellow Jackets habían contratado a Ignacio "Lou" Molinet dos años antes, pero Molinet era de nacionalidad cubana). Al igual que en 1927, los Bisons no pudieron ganar un juego hasta el último juego, cuando en un caso de ironía cósmica derrotaron a los Chicago Bears 19–7; así, el mismo equipo que había arruinado su temporada invicta en 1921 los salvó de la indignidad de una temporada sin victorias en 1929. Con la Gran Depresión en marcha, los Bisons se retiraron y nunca más regresaron. Durante la temporada, los Bisons establecieron un récord de la NFL de seis juegos consecutivos sin tener nunca ventaja en el juego reglamentario. El récord lo empataron en 2012 los Kansas City Chiefs . [14]
Con la excepción de los tres equipos que tienen descendientes directos todavía en la NFL: los Bears, los Arizona Cardinals y los Dayton Triangles (cuyos restos residen en los actuales Indianapolis Colts ), Buffalo fue el más longevo de los 13 equipos originales de la liga.
Al menos un partido más contra un equipo de la NFL se jugó en Buffalo a raíz del fracaso de los Bisons: los Buffalo Bears independientes perdieron por poco, 8-6, ante los Indios de Cleveland en un concurso de 1931. Buffalo se convertiría en un "sitio neutral" habitual para las exhibiciones de la NFL desde 1938 hasta 1958.
El equipo no tiene relación oficial con las futuras franquicias de fútbol profesional de Buffalo: los Buffalo Indians y Tigers de la tercera Liga de Fútbol Americano , los Buffalo Bisons de la AAFC , o los Buffalo Bills de hoy, que fue uno de los nuevos equipos de la AFL (formación anunciada en 1959) que jugó por primera vez en 1960.
A partir de 2022, ningún jugador de los All-Americans, Bisons o Rangers había sido incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional . Actualmente es el equipo más antiguo que nunca ha contribuido con un jugador al Salón, después de que los Jacksonville Jaguars incorporaran a su primer jugador, Tony Boselli, en 2022.
discusión del comentarista al notar el récord empatado después del juego