James Joseph Ailinger (10 de julio de 1901 - 27 de marzo de 2001) fue un dentista, jugador de baloncesto y fútbol americano de la Universidad de Buffalo , jugador de fútbol americano de los Buffalo Bisons de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) [1] y durante mucho tiempo juez de línea de fútbol americano universitario.
Ailinger jugó como centro y tackle para el equipo de fútbol de la Universidad de Buffalo y fue capitán del equipo de baloncesto durante un año.
Jugó como reserva en la línea durante la temporada de 1924 de los Buffalo Bisons (NFL) . [2] Formó parte de una iniciativa para aumentar la asistencia a las puertas de la franquicia de Buffalo, Nueva York, mezclando talentos locales como Ailinger con estrellas de renombre como Benny Boynton , Eddie Kaw , Pete Calac y Swede Youngstrom . Le pagaban 50 dólares estadounidenses por cada partido que estaba en la plantilla. Después de la temporada de la NFL de 1924, Ailinger se retiró rápidamente a pesar de una oferta para regresar al equipo en 1925. (Como futuro dentista, tenía miedo de lastimarse las manos). Ailinger destinó sus ganancias de la NFL a la matrícula de la facultad de odontología de la Universidad de Buffalo. [3]
Además de dirigir una exitosa práctica dental durante más de 60 años, Ailinger siguió involucrado en los deportes. Trabajó como entrenador asistente de fútbol y entrenador asistente de baloncesto en la Universidad de Buffalo . Alguna vez fue considerado el decano de los árbitros de fútbol universitario del este, arbitrando más de 425 partidos de fútbol universitario entre 1925 y 1960. Con frecuencia se lo solicitaba para prestigiosas asignaciones de fútbol universitario y trabajó en cuatro partidos del Ejército y la Marina y tres partidos de Harvard y Yale . También pasó un tiempo a mediados de la década de 1940 como gerente general de la franquicia de hockey de ligas menores Buffalo Bisons (AHL) .
En 1998, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo. En el momento de su muerte en 2001, era el jugador de la NFL de mayor edad que aún seguía con vida. [4] ( Sam Dana , que nació en 1903, asumió ese título tras la muerte de Ailinger).