La Budweiser de 1991 en The Glen fue la carrera número 18 de autos stock de la Serie de la Copa Winston de NASCAR de 1991 y la sexta edición del evento . La carrera se llevó a cabo el domingo 11 de agosto de 1991, ante una audiencia de 125.000 personas en el recorrido corto de 2,428 millas (3,907 km) en Watkins Glen International en Watkins Glen, Nueva York , EE. UU.
La carrera la ganó Ernie Irvan en el Kodak Chevrolet n.º 4 de Morgan-McClure Motorsports . Ricky Rudd terminó segundo en el Chevrolet Tide #5 de Hendrick Motorsports , y Mark Martin terminó tercero en el Ford Valvoline #6 de Roush Racing . [1] [2] [3]
La carrera se vio empañada por un accidente que involucró a Jimmy Means y JD McDuffie en la quinta curva del circuito, The Loop, durante la quinta vuelta. Una falla mecánica en el Pontiac número 70 de McDuffie lo llevó a estrellarse casi a toda velocidad de carrera contra una barrera de neumáticos, donde murió en el impacto. [4] [5] [6] [7] [8]
La carrera fue cubierta por televisión por ESPN como parte de su contrato para transmitir los eventos de la Copa Winston de NASCAR. Bob Jenkins , Benny Parsons y Ned Jarrett fueron el equipo de transmisión con Jerry Punch y John Kernan como reporteros de boxes. Jenkins convocó la carrera desde la torre de transmisión en la recta delantera mientras Parsons y Jarrett estaban estacionados en la pista; Parsons estaba estacionado en la curva 1, mientras que Jarrett estaba ubicado en la salida de The Loop en la curva 5.
La cobertura de radio estuvo a cargo de Motor Racing Network .
La clasificación se dividió en dos rondas. La primera ronda se llevó a cabo el viernes 9 de agosto a la 1:00 p. m. EST . Cada piloto tendría una vuelta para marcar un tiempo. Durante la primera ronda, los 20 mejores pilotos de la ronda tendrían garantizado un puesto de salida en la carrera. Si un piloto no podía garantizar un lugar en la primera ronda, tenía la opción de borrar su tiempo de la primera ronda e intentar realizar una vuelta más rápida en una segunda ronda de clasificación, celebrada el sábado 10 de agosto en 11:00 a. m . hora del este . Al igual que en la primera ronda, cada piloto tendría una vuelta para marcar un tiempo. Para esta carrera específica, las posiciones 21 a 40 se decidirían a tiempo, [9] y dependiendo de quién lo necesitara, se dio una cantidad selecta de posiciones a autos que de otro modo no se habían clasificado a tiempo pero que tenían puntos de propietario lo suficientemente altos; Se dieron hasta dos provisionales. Si es necesario, un campeón anterior que no se clasificó ni por tiempo ni por provisionales podría usar un provisional de campeón, agregando un lugar más al campo.
Terry Labonte , conduciendo el Sunoco Oldsmobile #94 para Hagan Racing , ganaría la pole, estableciendo un tiempo de 1:11.851 y una velocidad promedio de 121.652 millas por hora (195.780 km/h) en la primera ronda. La vuelta fue un nuevo récord. [10] [11] Treinta y nueve conductores calificaron a tiempo. Michael Waltrip estrelló su Pennzoil Pontiac n.° 30 durante su carrera de clasificación y no registró tiempo, comenzando cuadragésimo con un provisional. Jim Sauter , Jerry O'Neil y Bob Ferree participaron pero se retiraron del evento.
Allison y Marcis se vieron obligados a comenzar desde la parte trasera del campo. Allison entró en boxes mientras realizaba las vueltas de ritmo, mientras que Marcis comenzó la carrera en un auto de respaldo.
Cuando el campo entró al Loop en la vuelta 5, el eje de la rueda delantera izquierda se rompió en el LC Whitford Pontiac #70 de JD McDuffie, lo que provocó que fallaran los frenos y que una rueda se saliera del auto. Hizo contacto con Jimmy Means, como McDuffie, propietario y conductor, y tanto el Pontiac Alka-Seltzer número 70 como el número 52 de Means abandonaron la superficie de carrera y se dirigieron al área de salida de la curva, que consistía en césped y una barrera de neumáticos. colocado frente a una barandilla Armco unida a una cerca. McDuffie, sin forma de frenar su auto dañado, golpeó los neumáticos a 160 MPH. La fuerza generada por el impacto hizo que su auto volara, girara 180 grados y aterrizara sobre el césped boca abajo. McDuffie sufrió una fractura de la base del cráneo en el accidente y murió instantáneamente. [4]
Mientras tanto, Means pudo reducir la velocidad de su coche antes de golpear la barrera de neumáticos; El #52 en realidad pasó por debajo del #70 mientras estaba en el aire. Al salir de su propio coche destrozado, Means se acercó a McDuffie para comprobar cómo estaba su compañero conductor. Unos segundos más tarde, habiendo visto la condición de McDuffie, Means comenzó a hacer señas frenéticas para que los oficiales de seguridad de la pista acudieran al lugar. Luego, Means habló con Ned Jarrett, quien como se mencionó anteriormente estaba estacionado en la pista justo detrás de donde ocurrió el accidente, en la transmisión de ESPN momentos después y dijo que esperaba que su compañero piloto estuviera bien, pero admitió que la situación no se veía bien. Means dijo más tarde que tuvo que "cerrar los ojos" después de ver a McDuffie en su coche. [12]
Justo cuando los pilotos completaban la quinta vuelta, NASCAR lanzó la bandera roja y detuvo a los pilotos en la recta delantera. La carrera estuvo suspendida con bandera roja durante una hora y 48 minutos, tanto para sacar a McDuffie de su coche como para reparar la barandilla de la curva 5, que se dobló hacia adentro tras el impacto del coche de Means contra la barrera de neumáticos. [7] Más tarde, cuando la carrera se reiniciaba, Jerry Punch de ESPN y Bill Bowser de MRN estuvieron presentes en la declaración oficial del director de medios de la Copa Winston, Chip Williams, de que McDuffie había muerto a causa de las heridas sufridas en el accidente. En ESPN, Bob Jenkins luego elogió a McDuffie antes de que Benny Parsons hablara directamente con la viuda de McDuffie, Ima Jean. [13]
"Jean, sé exactamente por lo que estás pasando, cariño. Y ustedes, los fanáticos, se preguntan cómo estos muchachos pueden subirse a estos autos, regresar y reiniciar esta carrera. Oye, es su trabajo. Es lo que ellos "Hay cien mil personas aquí esta tarde para verlos hacer ese trabajo. Ninguno de estos conductores quiere estar en ese auto de carreras en este momento, quieren estar en el área del garaje abrazando a su esposa, a su novia, su madre, los miembros de su tripulación, quien sea. No quiero estar aquí ahora. Quiero estar allí mirando a Ned, y mirando a Bob y simplemente no decir nada. Pero tenemos un trabajo que hacer, y "Eso te informa quién gana, quién pierde y qué sucede durante el día. Jean, todos te amamos y lo sentimos".
Benny Parsons , abordando la muerte de JD McDuffie en ESPN. [13]
Como había mencionado, Parsons tuvo su propia experiencia al tener que lidiar con la muerte de un cónyuge. A principios de esa temporada, durante el fin de semana de carreras de la Copa Winston en junio en Pocono , se había quedado en su casa de Carolina del Norte para estar con su esposa Connie mientras ella luchaba contra una enfermedad terminal. El día de la carrera, que Jenkins y Jarrett convocaron sin él, Connie Parsons murió. [14]
A McDuffie se le atribuyó un último puesto en el puesto 40, mientras que a Means se le atribuyó un puesto 39.
El fatal accidente de McDuffie no fue el único accidente grave ocurrido en The Loop durante 1991. El 30 de junio de ese año, durante la realización del evento de autos deportivos IMSA Camel Continental, Tommy Kendall sufrió dos fracturas en las piernas al estrellar su auto GT Prototype en la misma zona; Al igual que McDuffie, el Intrepid RM-1 de Kendall perdió una rueda antes de estrellarse. [15]
Aunque los funcionarios de la pista no citaron específicamente los dos incidentes graves como razonamiento, en 1992 Watkins Glen International instaló una chicane en una parada de autobús cerca de la curva 5 para reducir la velocidad de los autos antes de ingresar a The Loop. [16] El circuito dejó en manos de las series de carreras individuales si usarían o no lo que se denominaría Inner Loop en el futuro. Aquellos que tienen acceso a lo que ahora es el Outer Loop están bloqueados con torres de alta tensión, mientras que aquellos que ejecutan el diseño original del campo bloquean el Inner Loop.
