Crest of a Knave es el decimosexto álbum de estudio de la banda de rock británica Jethro Tull , lanzado en 1987. El álbum fue grabado después de una pausa de tres años causada por una infección de garganta del vocalista Ian Anderson , lo que resultó en un cambio en su estilo de canto. Después del fallido álbum de rock electrónico Under Wraps , Crest of a Knave hizo que la banda regresara a un sonido más hard rock. El álbum fue su más exitoso desde la década de 1970 y la banda disfrutó de un resurgimiento en transmisiones de radio, apariciones en especiales de MTV y la emisión de videos musicales. También fue un éxito de crítica, ganando el Premio Grammy de 1989 a la Mejor Interpretación Vocal o Instrumental de Hard Rock/Metal en lo que fue ampliamente visto como una sorpresa sobre el favorito, ...And Justice for All de Metallica . [4] El álbum fue apoyado por "The Not Quite the World, More the Here and There Tour". [ cita requerida ]
Aunque Doane Perry había sido miembro de Jethro Tull desde 1984, solo aparece en dos temas, con Gerry Conway , que había tocado en el álbum de 1982 The Broadsword and the Beast , tocando en cuatro. Los tres temas restantes cuentan con una caja de ritmos . El tecladista Peter-John Vettese había dejado la banda en 1986, e Ian Anderson contribuyó con la programación del sintetizador. La carátula del álbum solo menciona a Anderson, Martin Barre y Dave Pegg como miembros de la banda. Barre recuerda esta producción como "el álbum en el que muchas cosas fueron de mi invención. Todavía hay fragmentos de la música en los que Ian sabía muy bien lo que quería, pero creo que mi aporte fue mucho mayor en ese álbum que en cualquier otro". [5]
La portada fue diseñada por el artista heráldico Andrew Stewart Jamieson. La portada del sencillo "Steel Monkey" fue diseñada por el director artístico John Pasche .
Este álbum fue lanzado simultáneamente en LP y en CD, pero la edición en vinilo no incluía las canciones "Dogs in the Midwinter" y "The Waking Edge". Ambos temas aparecieron en vinilo como caras B de los sencillos.
En la contraportada del álbum se puede leer en los créditos que el álbum fue "grabado a la vuelta de la esquina de la cocina, en la habitación que está detrás de la puerta, que solía estar pintada de blanco pero ya no lo está". Y también: "Martin quiere agradecer a Paul Hamer (Hamer Guitars). Ian y Dave quieren agradecer a casi todos los demás". [6]
El álbum se basó más en la guitarra eléctrica de Martin Barre de lo que la banda lo había hecho desde la década de 1970. El estilo de Crest ha sido comparado con el de Dire Straits , en parte porque Anderson ya no tenía el rango vocal que alguna vez poseyó (resultado de una reciente cirugía de garganta).
Ian Anderson declaró más tarde sobre el estilo musical del álbum: "'Steel Monkey' se basaba en un riff de secuenciador y no tenía flauta. Así que fue otra canción atípica de Jethro Tull que fue un éxito en la radio. En comparación, tanto 'Farm On The Freeway' como 'Budapest' son canciones muy típicas de Tull. 'Budapest' es el tipo de canción que me gusta escribir porque encarna muchos matices diferentes que creo que están sutilmente unidos. Pasa de lo clásico a lo ligeramente blusero y al folk, y simplemente se desliza entre ellos y no se ven las costuras". [7]
Crest of a Knave explora varios temas en sus letras, como suele hacer Anderson. La canción "She Said She Was a Dancer" muestra que el tratamiento franco de la sexualidad por parte de Tull no disminuyó. El álbum contiene la popular canción en vivo "Budapest", que describe una escena entre bastidores con una tímida tramoyista local. "Farm on the Freeway", por otro lado, presenta a un granjero que ha perdido su tierra por dominio eminente y que ahora solo posee su camión. "Mountain Men" se hizo más famosa en Europa, representando una escena de la Segunda Guerra Mundial en África y la Guerra de las Malvinas . Ian Anderson se refirió a las batallas de El Alamein (Segunda Guerra Mundial) y también a Sudamérica (1982), trazando paralelos históricos de la angustia que podrían haber sentido las mujeres abandonadas por sus maridos guerreros.
La crítica de Sounds fue mixta. Reconoció la calidad e incluso calificó de "impresionantes" las pistas de apertura "Steel Monkey" y "Farm on the Freeway". La evaluación general fue que: "En un movimiento astuto, Ian Anderson ha estudiado la renovación actual del heavy metal y la ha adaptado para que se ajuste a sus propios fines, y los resultados son impresionantes por decir lo menos". Aunque al final, comparando el álbum con el estilo de Mark Knopfler , la crítica continuaría diciendo que: "Pero en sus esfuerzos por mantenerse 'moderno', el peludo gurú del rock progresivo ha caído presa no solo de la influencia de los aspectos más inspiradores del pop moderno sino también de sus males más repugnantes: el olor rancio de Mark Knopfler impregna el resto de 'Crest...' [...] Vergonzosa y cruelmente, el álbum se apaga. Es una lástima, con toda seriedad". [11]
Aunque en su momento tuvo una buena aceptación, la crítica posterior de AllMusic fue un poco más comprometida, calificando al álbum como el mejor desde Heavy Horses , pero también afirmando: "La verdad es que no es un mal álbum, con una canción de apertura que califica como hard rock y prácticamente grita sus credenciales en la línea de guitarra principal de Martin Barre, presente en todo momento. "Jump Start" y "Raising Steam" también son hard rock, y nadie puede quejarse de que haya demasiado en este disco que sea suave, aparte de la acústica "The Waking Edge", junto con "Budapest" y "Said She Was a Dancer", los dos relatos de Anderson desde la perspectiva de una estrella de rock envejecida sobre conocer mujeres de todo el mundo. La canción contra la guerra "Mountain Men" es folk eléctrico clásico al estilo de Tull, todas las guitarras eléctricas gritando a un volumen bastante alto al final". [8]
Crest of a Knave ganó el premio Grammy de 1989 a Mejor interpretación vocal o instrumental de hard rock/metal , superando al gran favorito ...And Justice for All de Metallica y al elegido por los críticos Nothing's Shocking de Jane's Addiction .
El premio Grammy fue polémico, ya que muchos no consideraban que el álbum ni Jethro Tull fueran hard rock, y mucho menos heavy metal. Por recomendación de su representante, nadie de la banda se presentó a la ceremonia de entrega de premios, ya que les dijeron que no tenían ninguna posibilidad de ganar. En respuesta a la controversia, el sello discográfico de la banda, Chrysalis, publicó un anuncio en una publicación musical británica con el texto: "¡La flauta es un instrumento pesado y metalero!" [12] El premio Grammy se dividió en dos categorías y se renombró después del evento.
En 2007, la victoria fue nombrada una de las 10 mayores sorpresas en la historia de los Grammy por Entertainment Weekly . [13]
La revista Rolling Stone incluyó el premio Grammy en el puesto 18 de los momentos más retro en la historia de los premios Grammy . [14]
En 1992, Metallica ganó el Grammy al Mejor Álbum de Heavy Metal por su álbum homónimo de 1991. Durante el discurso de aceptación de la banda, el baterista Lars Ulrich dijo: "¡Nos gustaría agradecer personalmente a Jethro Tull por no lanzar un álbum este año!" [15] [16] [17] Sin embargo, Jethro Tull lanzó el álbum Catfish Rising en 1991.
Todas las pistas están escritas por Ian Anderson