El Buckingham Arm es un canal inglés que una vez iba desde Cosgrove, Northamptonshire hasta Buckingham . Fue construido como un brazo del Canal Grand Junction en dos fases separadas, un canal ancho hasta Old Stratford , que se inauguró en 1800 y un canal estrecho hasta Buckingham, que se inauguró en 1801. Estuvo en desuso desde 1932 y fue represado en el primer puente en 1944 para reducir las fugas del Grand Union Canal, como se conocía entonces a Grand Junction, pero no fue finalmente abandonado hasta 1964. Los restos fueron cortados por la construcción de nuevas carreteras en los años 1970 y nuevamente a finales de los 1980. . La sección que atraviesa Old Stratford y Deanshanger se vendió en la década de 1990 y la ruta hasta allí se perdió debido al desarrollo de viviendas. La Sociedad del Canal de Buckingham se formó en 1992 y está llevando a cabo activamente un programa de restauración. Unas 400 m (440 yardas) del canal cerca de Buckingham ahora contienen agua, pero el foco principal en 2020 fue el extremo de Cosgrove, donde se podría acceder a un canal restaurado en barco desde Grand Union. Se lograron avances en septiembre de 2023, cuando se reabrieron a la navegación 550 yardas (500 m) del canal.
El 30 de abril de 1793, el Canal Grand Junction fue autorizado por una ley del Parlamento , y la ley preveía un brazo desde la línea principal hasta Old Stratford , terminando en la antigua calzada romana de Watling Street , que era una importante ruta de comunicaciones. La continuación a Buckingham fue estudiada en 1793 y incluida en otra ley del Parlamento, aprobada en septiembre de 1794, que autorizó la construcción de las armas de Aylesbury , Buckingham y Wendover . [1]
La sección inicial hasta Old Stratford se iba a construir como un canal ancho, capaz de ser utilizado por barcos de 4,3 m (14 pies) de ancho. El canal Grand Junction tenía que cruzar el río Great Ouse en Wolverton , y el plan original era construir un cruce en el nivel, con un tramo de esclusas por un lado del valle y otro por el otro lado. El ramal de Old Stratford habría tenido un cruce con la línea principal en el nivel más bajo y habría seguido el curso del valle de Great Ouse. Desde Old Stratford, el canal debía continuar como un canal estrecho de 7 pies (2,1 m), que se habría unido al río en Passenham , convirtiéndose efectivamente en una navegación, ya que se habrían necesitado varias esclusas a lo largo del curso del río. . Los planes cambiaron cuando se decidió construir un paso a alto nivel del Great Ouse, descartando la posibilidad de un cruce, por lo que el brazo salió de la línea principal justo encima de la esclusa de Cosgrove, siguiendo el lado norte del valle del Great Ouse. y resultó en un canal que estaba en un nivel en la mayor parte de su longitud, con solo dos esclusas cuando se acercaba a Buckingham. [1]
El canal Grand Junction, que incluía los dos tramos de esclusas para cruzar el río Great Ouse, se inauguró en agosto de 1800, y el brazo de Old Stratford lo siguió seis semanas después, en septiembre. La sucursal de Buckingham progresó rápidamente y se construyó en 8 meses. Una inauguración formal tuvo lugar el 1 de mayo de 1801, con celebraciones en Buckingham. El canal se abastecía de agua mediante un alimentador del Great Ouse en Buckingham. [1] Los tramos de esclusas de la línea principal fueron reemplazados por dos terraplenes y un acueducto en 1805, pero hubo problemas con el acueducto y fue reemplazado por una artesa de hierro en 1811. [2] Se construyó la taberna Grand Junction en High Street a principios del siglo XIX, cerca de Buckingham Wharf, que era el término de Buckingham Arm. [3] Durante un tiempo en el siglo XXI, el pub fue conocido como 'Número Trece', ya que el edificio está ubicado en el número 12 y 13 de High Street, pero en 2019 fue comprado por Oakman Inns, que tenía la intención de devolver su nombre a The Grand Junction como parte de un importante plan de renovación del edificio histórico. [4]
En la década de 1850, el canal sufría la competencia de los ferrocarriles y el suministro de agua del río contenía mucho sedimento, que se depositaba en el canal, dificultando la navegación. Buckingham Corporation también utilizó el canal como punto de eliminación de aguas residuales, lo que agravó los problemas. El comercio siguió reduciéndose y la empresa Grand Junction recurrió a acciones legales para evitar el vertido de aguas residuales en el canal en 1890, pero la Guía de Bradshaw de 1904 enumera la sección superior como "apenas navegable". [1]
En 1919, una sección del canal cerca de Mount Mill Farm fue reemplazada por una artesa de concreto, en un intento de reducir las fugas. El último tráfico comercial registrado fue una entrega de productos químicos a Leckhampstead en 1932. El brazo fue bloqueado en el primer puente en 1944, como precaución contra nuevas fugas, y la presa temporal nunca fue eliminada. [1] Después de un crucero de protesta en el cercano Aylesbury Arm, la Inland Waterways Association (IWA) intentó promover la idea de restaurar el Buckingham Arm en 1961, pero había pocos miembros locales y el cierre del canal fue apoyado por la comunidad local. autoridades por las que pasó el brazo. [5] El Northampton Chronicle y Echo publicaron un artículo el 24 de marzo de 1961, sugiriendo que la sección desde el cruce de Grand Union hasta Old Stratford debería reabrirse por su valor de servicios, después de lo cual un miembro local de la IWA llamado R Faulkner intentó formar una comité de acción, pero nuevamente hubo poco interés a nivel local. [6] WL Ives, un alto funcionario de British Waterways, presentó un documento que describía los problemas de las vías fluviales el 3 de noviembre de 1961, pidiendo cambios en la forma en que se manejaban los cierres y abandonos de canales. Más tarde ese mes, el Ministro de Transporte, al tratar el proyecto de ley de la Comisión de Transporte Británica, declaró que no se harían inmediatamente cambios que afectaran negativamente la navegación de la primera sección del canal. [7] La sucursal de Buckingham fue abandonada formalmente en 1964, [1] pero la sucursal de Old Stratford no. A pesar de esto, el ramal de Old Stratford fue cortado por la nueva ruta de la carretera A5, construida en 1975/6, y la cuenca de Old Stratford se vendió en 1991. La mayor parte de la ruta a través de Old Stratford y el cercano pueblo de Deanshanger se vendió, y Los edificios ahora impiden el restablecimiento de esa sección. [8] La ruta del ramal de Buckingham fue cortada por la construcción de la A422 Old Stratford Bypass en 1989/90.
El brazo general está cerrado, con la excepción de un tramo corto de unos 200 metros que va hacia el oeste desde el cruce con el Grand Union Canal en Cosgrove hacia la autovía A5 y un tramo de 400 metros en Buckingham que fue restaurado en 2013. (El Grand Junction Canal pasó a formar parte del Grand Union Canal en 1929. [9] ) Más allá de la A5, el canal todavía se puede seguir como una trinchera que atraviesa campos abiertos hasta Old Stratford, donde se ha construido una urbanización sobre la ruta. del canal. Otros restos de la ruta se pueden distinguir en el paisaje hasta Buckingham.
La Buckingham Canal Society se formó en 1992, [10] inicialmente con el objetivo de limpiar y fotografiar los restos. Con el apoyo de British Waterways , que todavía era propietaria de parte de la ruta, se inició la tala de la vegetación en el tramo de Cosgrove a la carretera A5. [11] A medida que la sociedad creció, la restauración de los restos y el restablecimiento de la navegación a lo largo del brazo se convirtió en el nuevo objetivo. [10] Se han abordado otras secciones de la ruta ya que las negociaciones con los propietarios de tierras han dado como resultado un acceso permisivo. En 2008, se renovó la estructura de la esclusa de Hyde Lane, tras una subvención de £ 38 000 de Waste Recycling Environmental Limited (WREN) para cubrir el costo de £ 44 000 del proyecto. [12] Esto permitió restaurar la cerradura de forma profesional. [13]
En 2010, Halcrow Engineering elaboró un informe en el que evaluaba si el objetivo de la restauración era realista. Si bien identificó una serie de problemas importantes, incluidos los cruces de la carretera A5 en Old Stratford y la carretera de circunvalación A413 en Buckingham, concluyó que el restablecimiento era factible y traería beneficios económicos, ambientales y sociales a la zona. Una posible solución para el cruce de la A413 sería terminar el canal fuera de la carretera de circunvalación, donde habría espacio para una nueva cuenca terminal que podría constituir la pieza central de otros desarrollos. El coste estimado de la restauración se estimó en 64 millones de libras esterlinas. [14] Un aspecto interesante del proyecto es que la ley original del Parlamento, otorgada en 1794, no fue derogada cuando se abandonó el canal y, por lo tanto, sus poderes aún se aplican. Esto debería hacer que alcanzar los objetivos de la sociedad sea algo más fácil de lo que sería de otro modo. [15]
Los planes de restauración incluyen la construcción de una circunvalación de 4,8 km (3 millas) alrededor de Old Stratford y Deanshanger, comenzando con una sección corta y empinada desde cerca del puente A5 hasta el río Great Ouse, unos 10 m (33 pies) más abajo. El canal correría cerca del río, para pasar por debajo de la A5 y del puente catalogado de grado II que lleva Watling Street sobre el río. Luego se desviaría del río y ascendería de nuevo a su nivel original, pasando por el sitio de Passenham Quarry, para volver a unirse al curso anterior en Mount Hill, cerca de donde la carretera A422 cortaba el brazo de Buckingham. [16] Será necesario un nuevo desvío en Leckhampstead Wharf, donde los edificios ocupan la línea del canal, y en Bourton Lock, que se encuentra debajo de los cimientos de una casa moderna. [17]
Tras una subvención de 7.000 libras esterlinas del Aylesbury Vale Community Chest, que desbloqueó otras 70.000 libras esterlinas del impuesto sobre vertederos administrado por Waste Recycling Environmental (WREN), en enero de 2013 comenzaron los trabajos para revestir, restaurar y regar un depósito de 425 yardas ( 389 m) tramo del canal en Bourton Meadow, cerca de Buckingham. El canal estaba prácticamente intacto en ese lugar y, aunque era de propiedad privada, la restauración contó con el pleno apoyo de los propietarios. El 25 de enero , Lord Boswell de Aynho y John Bercow , diputado local y presidente de la Cámara de los Comunes , cortaron el primer césped ceremonial. La cama se revistió con un revestimiento Bentoline y se reconstruyó el camino de sirga. [18] La bentolina es un producto que consiste en una gruesa capa de fibra reforzada, en la que se incrusta una capa de arcilla bentonita . La arcilla es retenida por una capa superior de material geotextil sintético . [19] Para mantener los niveles de agua en esta sección, se instaló una bomba de energía solar durante el invierno de 2016/2017, que bombea agua del río Great Ouse. [20]
El primer tramo del canal que el grupo pretende reabrir para los barcos es el tramo que va desde Cosgrove hasta la carretera A5, cerca de Old Stratford. El Puente 1, donde se construyó una represa en 1944, fue excavado en el canal con topadoras a fines de la década de 1960 para crear un cruce para los vehículos agrícolas. En 2017, la Sociedad recibió una subvención de 70.000 libras esterlinas del fondo LEADER de desarrollo rural , lo que les permitió descubrir que gran parte de la estructura todavía estaba intacta. El puente de reemplazo consta de anchos pilares de ladrillo, con una estructura moderna de acero y hormigón en la parte superior, pero que conserva los restos del puente original debajo. Este enfoque significa que las cosechadoras de hasta 4,4 m (14,4 pies) de ancho y un peso de 40 toneladas aún pueden usarlo para acceder a tierras agrícolas cercanas. [21] A mediados de 2021, el canal entre el puente 1 y el puente 2 estaba dividido en tres tramos, los cuales estaban siendo regados gradualmente para permitir que la arcilla se rehidratara, y se había llegado a un acuerdo con el Canal and River Trust para permitir trabajos de investigación. a realizarse en el puente 2. [22]
El 2 de septiembre de 2023, el actor David Suchet inauguró formalmente una longitud de 500 m (550 yardas) del canal más allá del puente 1 . Los tablones de tope debajo del puente fueron retirados por una draga recientemente adquirida llamada Diana , cuya compra fue financiada por Tim Coghlan, el propietario de Braunston Marina. El barco lleva el nombre de la esposa de Coghlan, Diana, quien murió en 2014. [23]
El consejo del condado de Buckinghamshire ha elaborado un folleto titulado The Ouse Valley Walk , que describe un paseo desde Buckingham a Milton Keynes y cubre la mayor parte de la ruta del canal. [24]
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