Lloyd Mark " Pete " Bucher ( / ˈb uː kər / BOO -kər ; [1] 1 de septiembre de 1927 - 28 de enero de 2004) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos , mejor recordado como el capitán del USS Pueblo , que Fue capturada por Corea del Norte el 23 de enero de 1968.
Bucher nació en Pocatello, Idaho , donde su madre biológica lo dio en adopción y quedó huérfano a una edad temprana (su madre adoptiva murió de cáncer cuando él tenía tres años). Fue criado por su padre, sus abuelos, varios otros miembros de la familia y su padre nuevamente, luego pasó por una serie de orfanatos católicos en Idaho hasta que leyó un artículo de revista sobre el Hogar de Niños del Padre Flanagan en Boys Town, Nebraska . Le escribió a Flanagan y se sorprendió cuando recibió una respuesta. Bucher fue aceptado en Boys Town en el verano de 1941 y durante el resto de su vida lo consideró su hogar. Prosperó en Boys Town, estuvo en el cuadro de honor la mayor parte de su tiempo allí y jugó fútbol, baloncesto, atletismo y béisbol.
Como muchos jóvenes durante la Segunda Guerra Mundial, abandonó su último año para alistarse en el ejército, sirviendo el último año de la guerra y durante dos años después (1945-1947) en la Marina. Como soldado, Bucher alcanzó el rango de intendente de segunda clase y obtuvo un diploma de escuela secundaria. Luego trabajó en la construcción y como barman antes de ingresar a la Universidad de Nebraska con una beca de fútbol en 1949. Mientras asistía a la universidad, se inscribió en el ROTC Naval . Se graduó con una licenciatura en ciencias en 1953 y fue comisionado como alférez en la Reserva Naval de Estados Unidos.
En enero de 1954, Bucher fue llamado al servicio activo y sirvió como oficial de división y educación en el USS Mount McKinley . A mediados de 1955, fue admitido en la escuela de submarinos de New London , Connecticut .
Después de graduarse, Bucher se desempeñó como oficial de torpedos y artillería del submarino USS Besugo , oficial de operaciones del USS Caiman y oficial asistente de planes para logística en el estado mayor del Comandante de la Fuerza Minera de la Flota del Pacífico .
De 1961 a 1964, sirvió en el submarino USS Ronquil , ascendiendo de tercer oficial a oficial ejecutivo, después de lo cual se convirtió en oficial asistente de operaciones en el personal del Comandante de la Flotilla Submarina Siete en Yokosuka , Japón. A Bucher le encantaban los submarinos y su mayor deseo era comandar uno. Sin embargo, era un submarinista convencional no entrenado en energía nuclear, y sus opciones profesionales se volvieron limitadas cuando la fuerza submarina estuvo cada vez más poblada por submarinos de propulsión nuclear y oficiales de submarinos con entrenamiento nuclear efectivamente seleccionados por el almirante Hyman G. Rickover en la década de 1960. . Como resultado, cuando Bucher fue seleccionado para el mando, fue designado para el mando de una embarcación de superficie auxiliar equipada para la recopilación de comunicaciones e inteligencia de señales (COMINT/SIGINT), en este caso, el USS Pueblo .
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Mientras monitoreaba Corea del Norte en enero de 1968, Pueblo fue atacado por las fuerzas navales norcoreanas, dos cazadores de submarinos de la era soviética, cuatro lanchas torpederas a motor y dos aviones MiG-21. Los funcionarios navales estadounidenses y la tripulación afirmaron que el barco estuvo en aguas internacionales todo el tiempo. Los norcoreanos atacaron y finalmente abordaron el barco, matando a un hombre y llevando el barco y su tripulación restante de 82 personas al puerto de Wonsan . Durante los siguientes 11 meses, Bucher y su tripulación fueron retenidos como prisioneros de guerra por los norcoreanos. La tripulación informó al ser liberada que los mataron de hambre y los torturaron periódicamente mientras estaban bajo custodia de Corea del Norte. Este trato supuestamente empeoró cuando los norcoreanos se dieron cuenta de que los tripulantes les estaban señalando en secreto " el dedo " en fotografías de propaganda montadas, una acción que la tripulación inicialmente había explicado como una "señal hawaiana de buena suerte". [2] [3]
Bucher fue torturado psicológicamente, incluso sometido a un simulacro de fusilamiento en un esfuerzo por obligarlo a confesar. Finalmente, los coreanos amenazaron con ejecutar a sus hombres delante de él, y Bucher cedió y accedió a "confesar su transgresión y la de la tripulación". Bucher escribió la confesión ya que, por definición, una "confesión" debía ser escrita por el propio confesor. Verificaron el significado de lo que escribió, pero no entendieron el juego de palabras cuando dijo: "Paean al estado de Corea del Norte. Paean a su gran líder Kim Il Sung" (" Paean " suena casi idéntico a " orinamos "). . [4] Tras una disculpa, una admisión por escrito de Estados Unidos de que Pueblo había estado espiando y una garantía de que Estados Unidos no espiaría en el futuro, el gobierno de Corea del Norte decidió liberar a los 82 miembros restantes de la tripulación. El 23 de diciembre de 1968, la tripulación fue llevada en autobuses a la zona desmilitarizada (DMZ) fronteriza con Corea del Sur y se le ordenó caminar hacia el sur a través del " Puente sin retorno ". Exactamente 11 meses después de ser hecho prisionero, Bucher encabezó la larga fila de tripulantes, seguido al final por el oficial ejecutivo, el teniente Ed Murphy , el último hombre en cruzar el puente. Luego, Estados Unidos se retractó verbalmente de la admisión, disculpa y garantía del rescate. Mientras tanto, los norcoreanos borraron el párrafo encima de la firma, que decía: "y por la presente recibo los recibos de 82 tripulantes y un cadáver" (el bombero Duane Hodges fue asesinado por disparos norcoreanos durante la toma de Pueblo ). Tras su liberación, varios miembros de la tripulación quedaron lisiados y casi ciegos como resultado de la brutalidad y la desnutrición. [5]
No se han intentado operaciones militares estadounidenses para recuperar el USS Pueblo . El barco todavía figura oficialmente como en servicio en el Registro de Buques Navales de la Armada de los Estados Unidos . [6] Permanece en Corea del Norte como atracción turística.
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Tras su liberación, Bucher fue sometido a un tribunal de investigación por parte de la Marina. Se recomendó un consejo de guerra . Sin embargo, el Secretario de Marina, John H. Chafee , intervino en favor de Bucher y no se tomó ninguna medida contra él. Bucher siguió sus órdenes de no iniciar ningún incidente internacional y sintió que si bien un barco podía ser reemplazado, las vidas no.
Bucher no fue declarado culpable de ninguna indiscreción y continuó su carrera en la Marina hasta su jubilación con el rango de comandante. [5]
En 1970, Bucher publicó un relato autobiográfico del incidente del USS Pueblo titulado Bucher: My Story . [7]
El gobierno de Estados Unidos finalmente reconoció el sacrificio de la tripulación y le otorgó medallas de prisionero de guerra en 1989. [8]
Bucher murió el 28 de enero de 2004. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans en San Diego, California . La funeraria Poway-Bernardo, que apareció en la serie de telerrealidad Family Plots de A&E en ese momento, se encargó de los servicios funerarios. Uno de los episodios de la serie estuvo dedicado a los servicios funerarios de Bucher. [8]
El trato mejoraría o empeoraría según el día, la semana, el guardia, el oficial de guardia o la situación.