La batalla de Bryn Glas (también conocida como la batalla de Pilleth) fue una batalla entre galeses e ingleses que tuvo lugar el 22 de junio de 1402, cerca de las ciudades de Knighton y Presteigne en Powys , Gales . Fue parte de la rebelión de Glyndŵr de 1400-1415. Fue una victoria importante para los galeses bajo el mando de Owain Glyndŵr , ya que resultó en la prolongación de la guerra de independencia galesa y la desestabilización de la política inglesa durante varios años después.
La guerra de independencia de Owain Glyndŵr se produjo en un contexto de inestabilidad en la monarquía inglesa. El rey Ricardo II de Inglaterra se había distanciado de muchos de los nobles y había sido derrocado por Henry Bolingbroke, duque de Lancaster, que se convirtió en Enrique IV de Inglaterra . En Gales y las Marcas galesas , todavía había muchos partidarios del depuesto Ricardo, que murió en cautiverio en 1400. Ese año, Reginald Grey, tercer barón Grey de Ruthyn , partidario del nuevo rey Enrique, se había apoderado ilegalmente de algunas de las tierras de Glyndŵr y había provocado que se presentaran falsas acusaciones de traición contra él. En respuesta, Glyndŵr se declaró el verdadero príncipe de Gales y comenzó una rebelión.
Después de que Glyndŵr obtuviera éxitos tempranos en 1400, el rey Enrique dirigió una expedición punitiva al norte de Gales y pareció haber reprimido la revuelta. [1] Sin embargo, Glyndŵr permaneció en libertad, y la legislación antigalesa del Parlamento aseguró que pocos galeses tuvieran motivos para apoyar la continuación del gobierno inglés. El 1 de abril de 1401 (que era Viernes Santo ), dos hermanos de Anglesey , Rhys ap Tudur y Gwilym ap Tudur, tomaron el castillo de Conwy mediante engaños. El propio Glyndŵr obtuvo una victoria sobre un ejército de colonos ingleses y flamencos en Pembrokeshire en Mynydd Hyddgen en el centro de Gales. Estos dos eventos revitalizaron la rebelión. Enrique dirigió otra expedición punitiva al centro de Gales, pero no logró nada y su ejército sufrió severamente por el mal tiempo.
A principios de 1402, los hombres de Glyndŵr tendieron una emboscada y capturaron a Grey de Ruthyn, que indirectamente había provocado la rebelión, y lo retuvieron para pedir un rescate. En junio, el propio Glyndŵr estaba cerca de Knighton, y a solo 12 millas (19 km) de Leominster , entonces una importante guarnición inglesa y ciudad de mercado en las Marcas galesas. El rey Enrique había designado a Henry Percy , ampliamente conocido como "Hotspur", como su principal lugarteniente y justiciero en el norte de Gales y las Marcas adyacentes. El tío de Hotspur, el conde de Worcester , tenía un nombramiento similar en el sur. [2] Sin embargo, la fuerza que se enfrentó a Glyndŵr cerca de Knighton era una leva del condado de Herefordshire bajo el mando de Sir Edmund Mortimer .
Mortimer era tío del joven Edmund de Mortimer, quinto conde de March , y cualquiera de ellos tenía más derecho hereditario a ser rey de Inglaterra que Enrique. (Ricardo II, que no tenía hijos, había declarado heredero aparente a la corona al hermano de Sir Edmund y padre del joven Edmund, Roger Mortimer, cuarto conde de March , pero Roger había muerto el año anterior al derrocamiento de Ricardo y ninguno de los nobles apoyaba la pretensión de su hijo). Sin embargo, Sir Edmund Mortimer había apoyado lealmente al nuevo rey hasta el momento. En cualquier caso, como importante propietario de tierras en Gales y en las fronteras, Mortimer ya había sufrido las depredaciones de los rebeldes de Glyndŵr y parecía tener mucho que perder si la revuelta continuaba. [3]
Había pocas fuentes contemporáneas que dieran detalles de la batalla y algunas, como la de Adam de Usk , contenían imprecisiones. Por lo tanto, la mayoría de los detalles deben ser suposiciones, aunque el terreno permanece en gran medida inalterado y proporciona una base razonable para ellos.
La Crónica de Wigmore dice que el lugar de la batalla fue "sobre la colina llamada Bryn Glas en Maelienydd, cerca de Knighton". Nicholas Bysshop escribió alrededor de 1432 que estaba "sobre una colina con un manantial y en el lado derecho de una colina adyacente" (Graig Hill) y el Prose Brut lo ubica "en Blacke Hyll" (Black Hill).
El ejército de Mortimer buscaba llevar al ejército más pequeño de Glyndŵr a la batalla. Aunque la ubicación estaba apenas dentro de Gales, Glyndŵr sin duda tenía muchos informantes y simpatizantes locales y podía planear una batalla decisiva. Probablemente, también había podido convocar refuerzos de otras partes de Gales, que avanzaban rápidamente por caminos de montaña y, por lo tanto, eran mucho más fuertes de lo que Mortimer creía. [4]
Aunque siempre fue una táctica arriesgada, Glyndŵr dividió su ejército. Parte del ejército, incluidos muchos arqueros armados con el poderoso arco largo , se situó en las laderas de la colina. El resto se ocultó en un valle a la izquierda de la colina, camuflado por un espeso follaje.
El ejército de Mortimer se formó y avanzó por la ladera, frente a los arqueros galeses que se veían claramente. Gracias a la ventaja de la altura, los arqueros de Glyndwr superaban en alcance a los de Mortimer (que también estaban armados con arcos largos). Cuando los hombres de armas de Mortimer intentaron acercarse a los arqueros de Glyndwr, las tropas galesas que se habían escondido en el valle aparecieron para atacar el flanco derecho y la retaguardia de Mortimer.
En algún momento, los contingentes de arqueros galeses del ejército de Mortimer desertaron y dispararon flechas contra sus antiguos camaradas. No se sabe si su deserción fue planeada de antemano o si decidieron respaldar a Glyndŵr en medio de la batalla como el probable vencedor. Su acción contribuyó a la confusión del ejército de Mortimer que, atacado desde las empinadas laderas de arriba y por su flanco y retaguardia, fue destruido.
Entre los asesinados se encontraban Sir Walter Devereaux de Weobley; Kinard de la Bere, tres veces sheriff de Herefordshire ; [5] y Sir Robert Whitney, que fue el caballero mariscal de Enrique IV. [6]
Según relatos contemporáneos, inmediatamente después de la batalla, las mujeres galesas que acompañaban al campamento mutilaron muchos cadáveres ingleses, [7] en venganza por las expediciones punitivas de Enrique IV en los años anteriores, que se habían caracterizado por numerosos actos de brutalidad y violación. Si estas mutilaciones tuvieron lugar es un tema de debate, ya que algunos historiadores, incluido Philip Warner, sugieren que fue una historia perpetrada por el parlamento inglés para retratar a los galeses como salvajes. Los muertos ingleses yacían sin enterrar y el hedor hizo que se evitara la zona durante meses. [6]
La batalla fue una de las mayores victorias galesas contra un ejército inglés en campo abierto. Las noticias de la misma atrajeron a muchos galeses que hasta entonces habían estado indecisos a apoyar abiertamente a Glyndŵr. [8] Del lado inglés, dio lugar a algunos nombramientos de oficiales en pánico y refuerzos apresurados de guarniciones en todo Gales. [2]
Mortimer fue capturado en la batalla. Enrique (que atravesaba dificultades económicas) no hizo ningún esfuerzo por rescatarlo. Posteriormente, Mortimer renunció a su lealtad al rey Enrique IV, presentó la reclamación de su sobrino al trono de Inglaterra y se casó con la hija de Glyndŵr, Catrin .
La batalla es mencionada por William Shakespeare en Enrique IV, Parte 1 :
El noble Mortimer,Dirigiendo a los hombres de Herefordshire a luchar
contra el salvaje e irregular Glendower,
fue tomado por la ruda mano de ese galés.Mil de sus hombres fueron masacrados
El estudio de los campos de batalla de Gales realizado por la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales (RCAHMW) indicó que no es posible identificar la ubicación exacta de la batalla a partir de la evidencia documental y arqueológica disponible. El trabajo arqueológico realizado en 2012 no encontró evidencia de la batalla en Bryn Glas. [9] La RCAHMW dice que es probable que el lugar de la batalla esté cerca de Bryn Glas y las dos colinas vecinas.
La iglesia de Santa María en Pilleth se encuentra en Bryn Glas y es anterior a la batalla. En los terrenos de la iglesia hay un pozo alimentado por un manantial. [10] Hay estacionamiento limitado disponible en la iglesia.
Se plantó una plantación de Wellingtonia para marcar el lugar donde se dice que fueron enterrados los restos de los muertos en la batalla.
Una reconstrucción animada por computadora de la batalla apareció en la serie de la BBC , Battlefield Britain , narrada por Peter Snow . [11]
La batalla se describe en el Capítulo XV, titulado 'Bryn Glas', de la novela histórica Owen Glendower (1941), de John Cowper Powys .
La batalla también se describe en el Capítulo 4 (Sección - Abril de 1402 a julio de 1403) de la novela histórica de Edith Pargeter Un campo sangriento de Shrewsbury (1972).
52°18′25″N 3°05′49″O / 52.30681, -3.09703