Bruce W. Wilshire (8 de febrero de 1932 - 1 de enero de 2013) fue un filósofo estadounidense que enseñó en el departamento de filosofía de la Universidad de Rutgers , de la que se retiró como profesor emérito en 2009. Comenzó como especialista en William James, y se hizo conocido. por su trabajo sobre filosofía y teatro, sus críticas a la filosofía analítica y su interés por la filosofía de los nativos americanos.
El padre de Wilshire, Gilbert Wilshire, despertó su interés por la ciencia y la astronomía a una edad temprana, por lo que comenzó a reflexionar sobre las "grandes cuestiones" (la creación, la naturaleza del universo y cuestiones relacionadas). Su madre June era muy religiosa y devota. Cuando era adolescente en la escuela secundaria conoció a EJ Carnell, el teólogo filosófico que era presidente del Seminario Teológico Fuller . El joven estudiante quedó profundamente impresionado por el hombre, sus pensamientos y lo encontró inspirador. Comenzó su carrera universitaria como estudiante de primer año en Pasadena City College , donde fue navegante. En su tercer año se trasladó a Wheaton College. Entre las obras que influyeron en su formación temprana se encuentran Living Issues in Philosophy de Harold Titus, Lord Jim de Joseph Conrad y World Hypotheses de Stephen Pepper , que fue una fuente de metáforas clave que guiaron gran parte de su pensamiento posterior.
Wilshire recibió su licenciatura en la Universidad del Sur de California (USC) y su maestría y doctorado en la Universidad de Nueva York (NYU). Mientras asistía a la USC, conducía un taxi para llegar a fin de mes y experimentó encuentros con personas que, en su opinión, le dieron una idea de la condición humana. Al principio de su carrera universitaria, fue reclutado para servir en la Guerra de Corea. Poco después de ser reclutado enfermó de neumonía y luego de escarlatina, lo que le llevó a estar destinado en los Estados Unidos: primero en Fort Ord en Monterey, California, luego en Fort Jackson en Columbia, Carolina del Sur, y finalmente en Atlanta, Georgia. , donde realizó toscas pruebas de psicología a los reclutas. Mientras estaba en Atlanta, Wilshire leyó la disertación de Sydney Hook La metafísica del pragmatismo . También disfrutaba actuar en producciones teatrales locales (la suya era una presencia física dramática de 6' 4" de altura). Algunos de sus amigos influyentes de la época fueron Harold Citron y Frank Wittow, fundador de un teatro de Atlanta. Su interés por la actuación y el teatro finalmente condujo a la publicación de uno de sus libros más influyentes en 1982: Role-Playing and Identity: The Limits of Theatre as Metaphor , una meditación sobre la naturaleza de la interpretación.
Después de ser dado de baja con honores, viajó a la ciudad de Nueva York para unirse al American Theatre Wing para estudiar teatro, financiado por el GI Bill, que pagaba 110 dólares al mes. Durante ese tiempo tomó un curso de filosofía social en la Universidad de Nueva York con el marxista Sydney Hook . El artículo de 50 páginas que escribió para el curso, “El problema del trabajo”, fue un acontecimiento decisivo que convenció a Wilshire de que sería filósofo. Otro mentor en la Universidad de Nueva York fue William Barrett , muy conocido por debatir con destacados científicos de la época. Mientras era estudiante de posgrado, enseñó en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y tomó clases de educación. Completó su maestría en dos años y escribió su tesis sobre la "Teoría de la verdad de Kierkegaard", luego procedió a completar su doctorado con una disertación de 1966: "William James y la fenomenología: cuestiones filosóficas en los principios de psicología de William James ". En 1967 se trasladó al campus sur de la Universidad Purdue como profesor asistente titular de filosofía. En 1969 se trasladó a la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey, con un puesto permanente, donde permaneció el resto de su carrera profesional.
Su primer libro, William James and Phenomenology (1968), reunió el pensamiento continental y el genio de William James para la descripción viva. Wilshire se convirtió en un eminente estudioso de James y editó William James: The Essential Writings (1971). También exploró el vínculo hasta ahora insospechado entre la filosofía estadounidense y el pensamiento de los nativos americanos, argumentando en The Primal Roots of American Philosophy las profundas afinidades entre Ralph Waldo Emerson , William James y Charles Sanders Peirce con Black Elk . Wilshire, un pluralista filosófico, se convirtió en el líder del Comité sobre Pluralismo de la Asociación Filosófica Estadounidense en las décadas de 1970 y 1980. El departamento de filosofía de Rutgers tomó una dirección cada vez más analítica a lo largo de los años que enseñó allí. Irónicamente, escribió una de las críticas más mordaces de la filosofía analítica, Nihilismo de moda (2002), mientras enseñaba en un departamento que al final de su carrera estaba calificado como el departamento analítico número uno en los Estados Unidos. Cada mes de agosto, durante muchos años, caminó por las altas montañas de Sierra Nevada. Wilshire es autor de siete libros, entre ellos Wild Hunger (1999), una teoría sobre las raíces del comportamiento adictivo atribuible a la falta de experiencia de un paisaje abierto en los tiempos modernos, y Get 'Em All, Kill 'Em! (2004), una exploración de la naturaleza del genocidio que fue una respuesta de dolor a la muerte accidental de su hija adulta Rebekah después de que la arrojaran de un caballo.
En 2001 recibió el premio Herbert Schneider de la Sociedad para el Avance de la Filosofía Estadounidense. [1] Al jubilarse en 2009, él y su esposa, Donna Esther Welch Wilshire, se mudaron a Columbia, Missouri. Durante estos últimos años sufrió la muerte de su esposa y sufrió un derrame cerebral masivo un par de años antes de fallecer el día de Año Nuevo de 2013. Compuso su último trabajo en este período, The Much-at-Once: Music, Science, Ecstasy. , the Body (Nueva York: Fordham University Press, febrero de 2016; ISBN 0823268349 ), que busca redescubrir la plenitud de la vida en el mundo a través de una activación más completa de los potenciales del cuerpo; se publica póstumamente.
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