Bruce Leslie McLaren (30 de agosto de 1937 - 2 de junio de 1970) fue un diseñador, piloto, ingeniero e inventor de coches de carreras de Nueva Zelanda. Su nombre sigue vivo en el equipo McLaren , que él fundó, y es el segundo más exitoso en la historia del campeonato de Fórmula Uno , ganando un total de 8 Campeonatos Mundiales de Constructores y 12 Campeonatos Mundiales de Pilotos .
Los coches McLaren dominaron las carreras de autos deportivos CanAm con 56 victorias, un número considerable de ellas con él al volante, entre 1967 y 1972 (y cinco campeonatos de constructores), y han ganado tres carreras de las 500 Millas de Indianápolis , así como las 24 Horas de Le Mans y las 12 Horas de Sebring .
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Bruce McLaren nació en Auckland , Nueva Zelanda, y asistió a la escuela primaria Meadowbank . A los nueve años le diagnosticaron la enfermedad de Perthes en la cadera, lo que le dejó la pierna izquierda más corta que la derecha.
Sus padres, Les y Ruth McLaren, eran dueños de una estación de servicio y un taller en Remuera Rd, Remuera , Auckland ; [2] Les McLaren había sido un entusiasta de las carreras de motos, pero lo dejó debido a una lesión antes del nacimiento de Bruce y comenzó a competir en autos a nivel de club. [3] Bruce pasaba todas sus horas libres rondando el taller y desarrolló su pasión durante sus años de formación. El antiguo garaje fue catalogado por primera vez como lugar histórico de categoría 1 por Heritage New Zealand en 2006. [2]
Después de terminar la escuela secundaria en Seddon Memorial Technical College, McLaren se inscribió en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Auckland , sin embargo, abandonó sus estudios después de tener éxito en las carreras de autos; se informó que su tarjeta de registro de estudiante terminaba con las palabras "fui a las carreras de autos". [4]
Les McLaren restauró un Austin 7 Ulster , que Bruce, de 14 años, utilizó en 1952 cuando participó en su primera competición, una subida en pendiente en Muriwai , donde ganó la clase de 750 cc. [5] Dos años más tarde, participó en su primera carrera real y mostró potencial. Pasó del Austin a un Ford 10 especial y un Austin-Healey , luego a un coche de carreras deportivo Cooper -Climax de Fórmula Dos (F2) . Inmediatamente comenzó a modificarlo, mejorarlo y dominarlo, tanto que fue subcampeón en la serie de campeonatos de Nueva Zelanda de 1957-58.
McLaren fundó McLaren Automotive en 1963.
Su actuación en el Gran Premio de Nueva Zelanda de 1958 llamó la atención del piloto australiano Jack Brabham (que más tarde invitaría a McLaren a conducir para él). Debido a su evidente potencial, la organización del Gran Premio Internacional de Nueva Zelanda lo seleccionó para su programa "Conductor a Europa", diseñado para brindar a un prometedor piloto neozelandés una experiencia durante todo el año con los mejores del mundo. McLaren fue el primer destinatario, al que le seguirían otros más tarde, incluido Denny Hulme . McLaren fue a Cooper y se quedó siete años. Corrió en F2 y participó en el Gran Premio de Alemania en Nürburgring , en el que compitieron juntos coches de F2 y F1. Asombró a la fraternidad del automovilismo al ser el primer F2 y el quinto en la general, en un campo de los mejores pilotos del mundo.
McLaren se unió al equipo de Fórmula 1 de la fábrica Cooper junto a Jack Brabham en 1959 y ganó el Gran Premio de los Estados Unidos de 1959 a la edad de 22 años y 104 días, [6] convirtiéndose en el ganador más joven de un GP (sin incluir las 500 Millas de Indianápolis) hasta ese momento. Este récord se mantendría durante más de cuatro décadas hasta la victoria de Fernando Alonso en el Gran Premio de Hungría de 2003. A eso le siguió una victoria en el Gran Premio de Argentina , la primera carrera de la temporada de Fórmula 1 de 1960 , y terminaría segundo esa temporada detrás de Brabham.
McLaren ganó el Gran Premio de Mónaco de 1962 y terminó tercero en el campeonato ese año. Al año siguiente, fundó Bruce McLaren Motor Racing Ltd, que sigue en el campeonato de Fórmula Uno simplemente como McLaren . McLaren continuó compitiendo y ganando en Coopers (incluido el GP de Nueva Zelanda en 1964).
McLaren dejó Cooper a finales de 1965 y anunció su propio equipo de carreras de GP, con el copiloto y compatriota neozelandés Chris Amon . Amon se fue en 1967 para conducir para Ferrari. En 1968, McLaren se unió a otro compatriota neozelandés, Denny Hulme, que se había convertido en campeón del mundo en 1967 con Brabham. McLaren consiguió su cuarta victoria de su carrera con su propio coche McLaren en Spa en 1968, logrando la primera victoria del equipo en un Gran Premio. Hulme ganó dos veces con el McLaren-Ford.
El campeonato de 1969 también fue un éxito, ya que McLaren terminó tercero en la clasificación a pesar de no conseguir ninguna victoria. En homenaje a su patria, los coches de McLaren lucieron el logotipo del "kiwi veloz".
El ingenio y el talento para el diseño de McLaren se demostraron gráficamente en las carreras de autos deportivos de gran potencia. Justo cuando el Can-Am comenzaba a volverse muy popular entre los fanáticos de Canadá y los EE. UU. , los nuevos autos McLaren terminaron segundos dos veces y terceros dos veces en seis carreras.
En 1967 , ganaron cinco de seis carreras y en 1968 , cuatro de seis. Al año siguiente, McLaren demostró ser imbatible y ganó las 11 carreras. En dos carreras, terminaron 1-2-3.
En 1965, McLaren y su copiloto Ken Miles compitieron con un Ford GT40 en la carrera de 24 horas de Le Mans . El coche iba en cabeza tras 45 vueltas, pero se retiró debido a un fallo en la caja de cambios. En 1966 , McLaren y su copiloto Chris Amon ganaron la carrera con un Ford GT40 , con un resultado de 1-2-3. El coche de Ken Miles y Denny Hulme cruzó la línea de meta en primer lugar, pero había recorrido menos distancia debido a la salida al estilo Le Mans . [7]
McLaren era un piloto competitivo, pero su legado, el McLaren Racing Team , proviene de sus habilidades como analista, ingeniero y gerente. En los primeros días de los autos deportivos McLaren, McLaren estaba probando y mientras salía de los boxes, notó que la puerta de acceso al depósito de combustible se movía hacia arriba y hacia abajo mientras conducía. El pensamiento aerodinámico actual era que debería haber estado presionada con más firmeza en su lugar a medida que aumentaba la velocidad del auto. En cambio, rebotó con más fuerza a medida que aumentaba la velocidad. Al instante, su frustración por el trabajo descuidado cambió y tuvo una idea. Al detenerse en los boxes, agarró un par de tijeras y comenzó a cortar la carrocería detrás del radiador. Al volver a subir al auto, inmediatamente comenzó a marcar tiempos de vuelta más rápidos que antes.
Más tarde, explicó,
Al principio me enojé porque la puerta de llenado no estaba bien cerrada, pero luego comencé a preguntarme por qué el flujo de aire no la presionaba hacia abajo. La única respuesta era que tenía que haber una fuente de aire a mayor presión debajo que encima.
De esa sesión surgieron las "fosas nasales" que han sido una característica clave del diseño de McLaren, incluso en el coche de carretera McLaren P1 .
McLaren se dio cuenta de que los coches de su equipo eran menos innovadores que los Chaparral del piloto y diseñador rival Jim Hall , pero su fiabilidad superior se vio recompensada con victorias en carreras y campeonatos. Esa cultura continuó después de su muerte y, cuando Ron Dennis compró el equipo, se vio reforzada por las lecciones aprendidas en su temprana carrera como mecánico de carreras.
Bruce McLaren murió a los 32 años cuando su coche Can-Am se estrelló en la recta de Lavant justo antes de la curva Woodcote en el circuito de Goodwood, en Inglaterra, el 2 de junio de 1970. Estaba probando su nuevo McLaren M8D cuando la carrocería trasera se desprendió a gran velocidad. La pérdida de carga aerodinámica desestabilizó el coche, que giró, se salió de la pista y chocó contra un búnker utilizado como puesto de bandera.
El autor de deportes de motor Eoin Young dijo que McLaren había "prácticamente escrito su propio epitafio" en su libro de 1964 From the Cockpit . En referencia a la muerte de su compañero de equipo Timmy Mayer , McLaren había escrito:
La noticia de que había muerto en el acto fue un shock terrible para todos nosotros, pero ¿quién puede decir que no había visto, hecho y aprendido más en sus pocos años de vida que muchas personas en toda su vida? Hacer algo bien es tan valioso que morir tratando de hacerlo mejor no puede ser una temeridad. Sería un desperdicio de vida no hacer nada con las propias capacidades, porque creo que la vida se mide en logros, no solo en años.
Fue enterrado en el cementerio de Waikumete en Glen Eden . [8] A McLaren le sobrevivieron su esposa, hermanas e hija, Amanda, quien es embajadora de la marca McLaren y es una de las fideicomisarias del Bruce McLaren Trust junto con su esposo. [9] [10] Su esposa murió en 2016. [11]
( clave ) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
* McLaren no pudo sumar puntos en el Gran Premio de Alemania de 1958 porque conducía un coche de Fórmula Dos.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
*Vuelta más rápida conjunta.
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