Bruce Michael Conforth (nacido el 3 de septiembre de 1950) es un académico, autor, conferencista y músico estadounidense. Fue el primer curador del Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland . [1]
Conforth nació en Paterson, Nueva Jersey y creció en Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York. [2] Se convirtió en artista y músico a una edad temprana. En 1966, apareció en un álbum llamado It's Happening Here como bajista de una banda llamada The Nightwatch. [3] Fue atleta en la escuela secundaria y ganó varias letras y medallas por sus habilidades como saltador de longitud, cuarto de milla y miembro del equipo de relevos de una milla. [4]
Conforth se unió a la escena folk de principios de la década de 1960 en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . Dijo que solía pasar el rato en el Centro de Folklore de Izzy Young , donde conoció a Bob Dylan , Dave Van Ronk , Harry Belafonte y otros. En el Gaslight Cafe , vio y fue influenciado por músicos de blues como Son House , Skip James y Mississippi John Hurt , y también tomó lecciones de guitarra del reverendo Gary Davis . [5] [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Conforth recibió una beca para la escuela de arte y, en 1971, trabajó como aprendiz del expresionista abstracto estadounidense Willem de Kooning . En 1973, fue editor de una revista literaria universitaria, a través de la cual entró en contacto con los poetas Allen Ginsberg y Charles Bukowski , y con John Lennon y Yoko Ono . [5]
En 1977, apareció como "Josh Hawkins" (parte del dúo Bates y Hawkins) en un álbum llamado Ragtime, Blues and Jive , en el que también participaba el violinista Kenny Kosek. [7]
En 1980, Conforth comenzó a asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Indiana en Bloomington , donde se especializó en folklore , etnomusicología y estudios americanos. [8] Se casó con la ex Jeanne Harrah y combinaron sus apellidos; Durante la siguiente década, fue conocido como Bruce Harrah-Conforth. Continuó tocando música, apareciendo en una banda local llamada The Extremes. Mientras estuvo en la Universidad de Indiana, trabajó en los Archivos de Música Tradicional de la universidad, contribuyendo con varios artículos a su boletín "Resound". [9] A través de su trabajo en los Archivos, se involucró con la colección aún relativamente desconocida de grabaciones folclóricas afroamericanas de Lawrence Gellert . Produjo dos álbumes de canciones de esta colección. La primera, en 1982, fue en Rounder Records, "Cap'n You're So Mean" (RR#4013 [10] ) fue reconocida por la Biblioteca del Congreso como una de las grabaciones folk más destacadas de ese año. [11] El segundo, "Nobody Knows My Name", fue publicado por la compañía inglesa Heritage Records (HT304 [10] ) en 1984. Conforth escribió su tesis de maestría en 1984 sobre la colección: "Laughing Just to Keep from Crying: Afro-American La canción popular y las grabaciones de campo de Lawrence Gellert".
En 1985, Conforth completó su doctorado, titulado "El ascenso y la caída de una comunidad popular moderna: Haight-Ashbury 1965-1967". Contiene muchas entrevistas con los músicos fundadores del "San Francisco Sound". [12]
Durante la década de 1980, Harrah-Conforth se involucró en la investigación del uso de la estimulación luminosa y sonora para inducir estados alterados de conciencia en humanos. Produjo una obra titulada "Accessing Alternity" que describe la historia de la búsqueda del hombre en esta área. [13] En "Una historia de la luz y el sonido", Michael Hutchison escribió:
El informe de Harrah-Conforth sugiere que los dispositivos de luz y sonido pueden provocar simultáneamente una excitación ergotrópica, o excitación del sistema nervioso simpático y la corteza cerebral, asociada con experiencias "creativas" y "extáticas", y una excitación trofotrópica, o la excitación del sistema parasimpático, asociado con una relajación profunda y "el modo atemporal y "oceánico" de la experiencia mística". En los seres humanos, concluye el Dr. Harrah-Conforth, “estos dos estados pueden interpretarse como hiper e hipoexcitación, o éxtasis y samadhi.
En mayo de 1991, fue nombrado curador fundador del Museo y Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland. [2] Sus funciones iniciales fueron crear las colecciones del Museo. Entre los artistas con los que trabajó se encuentran The Allman Brothers , The Grateful Dead , Yoko Ono , Ringo Starr , U2 , Eric Clapton , Ray Charles , BB King , The Everly Brothers , The Kinks , Jeff Beck , Tom Petty , The Yardbirds , Big Brother. y el Holding Company , Eric Burdon , Dire Straits , Neil Young , Aretha Franklin , Johnny Cash , The Beach Boys , The Doors , James Brown , Carl Perkins y The Eagles , algunos de los cuales había conocido durante sus días como intérprete. . [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ] En los primeros años del Rock Hall se produjeron algunas tensiones que desarrollaron fricciones entre las dos juntas directivas: una en Cleveland formada por empresarios locales y otra en la ciudad de Nueva York (la ubicación del Rock and Roll Hall of Fame Foundation) poblado por ejecutivos de la industria como Ahmet Ertegun de Atlantic Records y Jann Wenner de la revista Rolling Stone . Con la construcción del edificio casi terminada, Conforth dejó el trabajo. Se alega que escribió un libro revelador llamado "Don't Rock the Hall", pero el trabajo nunca se publicó. [14]
Después de dejar el Museo, Conforth fue nombrado uno de los seis "profesores fundadores" designados para crear los programas para una "Nueva Facultad de Estudios Globales" que está creando la Universidad de Radford en Radford, Virginia . [15] Mientras estuvo allí, trabajó con el destacado neuropsicólogo Dr. Karl Pribram en su Centro de Investigación del Cerebro.
En 1995, Conforth realizó su primer viaje a Nepal e inmediatamente desarrolló un profundo interés por la región y por la religión del budismo tibetano . Durante los siguientes cinco años trabajó como guía de trekking en esa zona. El New College finalmente cerró cuando el gobernador de Virginia, George Allen, eliminó su presupuesto.
En 2000, Conforth fue nombrado director del Centro Jewel Heart para el budismo y la cultura tibetanos en Ann Arbor, Michigan , fundado por el maestro budista Gelek Rinpoche . [16] También comenzó a enseñar a tiempo parcial en la Universidad de Michigan. Dejó Jewel Heart en 2004 y se convirtió en miembro de tiempo completo del Programa de Cultura Estadounidense de la universidad.
Como parte del Departamento de Cultura Estadounidense, Conforth desarrolló e impartió cursos sobre música popular estadounidense, incluidos blues, música folclórica y folclore. [ cita necesaria ] El 14 de marzo de 2012, Conforth recibió el premio Golden Apple de la Universidad de Michigan por su destacada enseñanza. [17]
En mayo de 2013, Scarecrow Press, un sello de los editores Rowman y Littlefield, publicó el libro de Conforth, African American Folksong and American Cultural Politics: The Lawrence Gellert Story. [18] Conforth enseñó folklore , música blues , cultura popular e historia de los movimientos sociales en la Universidad de Michigan, Ann Arbor hasta 2017. [19]
Su trabajo actual incluye investigar la vida del bluesman Robert Johnson ; Una publicación de 2008 trataba sobre Isaiah "Ike" Zimmerman , el principal mentor de guitarra de Johnson. [20] En 2013, publicó el artículo "La muerte de la esposa de Robert Johnson" sobre la esposa de Johnson, Virginia Travis, y su prematura muerte durante el parto. [21] Una vez más publicó un artículo sobre Robert Johnson titulado "El negocio de la falsificación de Robert Johnson". [22] El artículo analizaba el robo de identidad y el negocio sin escrúpulos de autenticar material falsamente (fotos, guitarras, etc.) supuestamente asociado con Johnson.
En junio de 2019, Conforth fue coautor, con la autora y estudiosa del blues Gayle Dean Wardlow , de una biografía de Johnson, Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson , publicada por Chicago Review Press. [23] El libro ganó el Premio Penderyn 2020 por ser el mejor libro de música de cualquier tipo en 2019, [24] y también ganó los dos premios anuales de libros Living Blues de la 27.a edición : el premio Critics Poll Award como Mejor Libro de Blues del Año. y la encuesta Reader's Choice como el mejor libro de blues de 2019. [25]
En abril de 2021, Conforth fue acusado de agredir sexualmente, acosar y acechar a varios estudiantes durante su mandato en la Universidad de Michigan. Esto siguió al retiro recomendado por Conforth en 2016, después de más de 10 años de informes similares. [26]