El capitán Charles Bruce Bairnsfather (9 de julio de 1887 - 29 de septiembre de 1959) fue un destacado humorista y caricaturista británico . Su personaje de dibujos animados más conocido es Old Bill . Bill y sus amigos Bert y Alf aparecieron en las caricaturas semanales "Fragmentos de Francia" de Bairnsfather publicadas semanalmente en la revista The Bystander durante la Primera Guerra Mundial .
Bairnsfather nació en Murree , India británica (ahora Pakistán ), hijo del mayor Thomas Henry Bairnsfather (1859-1944), del Cuerpo de Estado Mayor de la India , y (Amelia) Jane Eliza, hija de Edward Every-Clayton y nieta de Sir Henry Every, noveno. Baronet . Sus padres eran primos segundos y ambos bisnietos de Sir Edward Every, octavo baronet. [1] [2]
Bairnsfather pasó sus primeros años de vida en la India, pero fue llevado a Inglaterra en 1895 para estudiar en el United Services College , Westward Ho! , luego en Stratford-upon-Avon . Inicialmente con la intención de seguir una carrera militar, no aprobó los exámenes de ingreso al Royal Military College, Sandhurst , y a la Royal Military Academy, Woolwich , por lo que se alistó en el Regimiento de Cheshire .
Renunció en 1907 para convertirse en artista y estudiar en la Escuela de Arte John Hassall . Al principio sin éxito, trabajó como ingeniero eléctrico. Trabajar en esta capacidad para el Old Memorial Theatre , Stratford , le permitió conocer a Marie Corelli , quien le presentó a Thomas Lipton , una conexión que le llevó a recibir encargos para dibujar bocetos publicitarios para el té Lipton , los cigarrillos Player's , la mostaza Keen y las pastillas Beecham. .
En 1914, Bairnsfather fue comisionado en el Regimiento Real de Warwickshire como segundo teniente y sirvió con una unidad de ametralladoras en Francia hasta 1915, cuando fue hospitalizado con shock y daños auditivos sufridos durante la Segunda Batalla de Ypres . Destacado en el cuartel general de la 34.ª División en Salisbury Plain , desarrolló su serie humorística para el Bystander sobre la vida en las trincheras , protagonizada por "Old Bill", un soldado cascarrabias con su característico bigote de morsa y pasamontañas . El más recordado de ellos muestra a Bill con otro soldado en un agujero fangoso con proyectiles zumbando por todas partes. El otro soldado se queja y Bill advierte:
Bueno, si conoces uno mejor, ve a él.
Muchas de sus caricaturas de este período fueron recopiladas en Fragmentos de Francia (1914) y el autobiográfico Bullets & Billets (1916). [3]
A pesar de la inmensa popularidad de Bairnsfather entre las tropas y del enorme aumento de las ventas del Bystander , inicialmente hubo objeciones a la "caricatura vulgar". Sin embargo, el éxito en elevar la moral llevó a Bairnsfather a ascender y a recibir un nombramiento en la Oficina de Guerra para dibujar caricaturas similares para otras fuerzas aliadas .
En 1921, Bairnsfather se casó con Cecilia Agnes Scott (de soltera Bruton). Era la esposa divorciada del eminente golfista Michael Scott .
"Old Bill" y el propio Bairnsfather continuaron ganando popularidad entre guerras. Muchos agentes de policía de la época tenían vello facial similar, y eso puede haber llevado a que se hiciera referencia a la policía británica como The Old Bill . The Bill fue una serie de televisión británica que acortó la frase original de uso común. [ cita necesaria ] Bairnsfather fue el tema de una de las primeras películas sonoras británicas en 1927, escribió y dirigió la película canadiense de 1928 Carry On Sergeant , [ cita necesaria ] y participó en las primeras transmisiones de televisión de Alexandra Palace en 1936. Apareció Old Bill en numerosos libros, obras de teatro, musicales y películas. La autobiografía de Bairnsfather, Wide Canvas , apareció en 1939. [4]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Bairnsfather continuó trabajando en Old Bill, pero no se le pidió que ayudara con el esfuerzo bélico británico. En cambio, se convirtió en caricaturista oficial de las fuerzas estadounidenses en Europa, contribuyendo a Stars and Stripes y Yank , mientras residía en Cresswell House en Clun , Shropshire . También dibujó caricaturas en bases estadounidenses y arte en la nariz de los aviones. Se considera que sus obras han influido en artistas como Bill Mauldin .
Una caricatura famosa que dibujó Bairnsfather muestra al viejo Bill sentado en una trinchera con un gran agujero de obús junto a él debido a un casi accidente. El viejo Bill les dice a los hombres que lo rodean "¡Ratones!" Lo que los alemanes pensaron de esta caricatura fue revelado en un recorte de un periódico británico de la Segunda Guerra Mundial. Citando un libro de texto nazi tomado de un prisionero de guerra alemán que muestra la caricatura, el recorte dice: "Obviamente, el agujero no fue hecho por un ratón. Fue hecho por un proyectil. No hay humor en esta tergiversación de los hechos. El viejo Bill estaba claramente equivocado al pensar que lo había cometido un ratón. Las personas que pueden reírse de tales errores obviamente no son normales; por lo tanto, debemos prestar mucha atención a su psicología. defensa." [5]
Más adelante en su vida, Bairnsfather se vio encasillado como el creador de Old Bill. Su obituario del Times , en el que analizaba su carrera, llegaba a la conclusión de que era "afortunado por poseer un talento... que se adaptaba casi hasta el punto de ser genial a un momento particular y a un conjunto particular de circunstancias; y fue desafortunado porque fue nunca pudo adaptar, nada felizmente, su talento a los nuevos tiempos y a las nuevas circunstancias". [6] Murió en 1959, a la edad de 72 años, por complicaciones de un cáncer de vejiga , en Worcester .
Aparece una placa azul conmemorativa afuera de uno de sus antiguos estudios, 1 Sterling Street, Knightsbridge Londres ( 51°29′58″N 0°10′01″W / 51.4995°N 0.16686°W / 51.4995; -0.16686 ). [7] La placa azul fue iniciada por Tonie y Valmai Holt, quienes más tarde escribieron la biografía de Bairnsfather ( En busca del mejor viejo: la vida, las obras y los coleccionables de Bruce Bairnsfather ) y también patrocinaron una placa conmemorativa a Bairnsfather en la cabaña de St Yvon en Bélgica, en el borde de Plugstreet Wood, donde Bairnsfather dibujó sus primeros dibujos animados de "trincheras".
Se descubrió una placa que conmemora a Bruce Bairnsfather en su antigua casa, Victoria Spa Lodge, Bishopton, Stratford upon Avon ( 52 ° 12′18 ″ N 1 ° 43′52 ″ W / 52.205018 ° N 1.731122 ° W / 52.205018; - 1.731122 ) el 10 de septiembre de 2005 por el dibujante Bill Tidy . [8] La placa fue instigada por Mark Warby, editor de The Old Bill Newsletter , el diario oficial para los entusiastas y coleccionistas de Bairnsfather.
El 24 de septiembre de 2011, se descubrió una placa que conmemora a Bruce Bairnsfather en la pared del Colwall Royal British Legion Club en Crescent Road, Colwall , cerca de Malvern en Worcestershire. La placa fue impulsada por la Colwall Village Society y fue descubierta por Mark Warby. Bairnsfather vivió en Colwall de 1951 a 1954 y era muy conocido en el British Legion Club del pueblo.
Bill & Alphie's, el pub de cadetes del campus del Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario, lleva el nombre de los personajes de dibujos animados de la Gran Guerra de Bruce Bairnsfather. Yeo Hall en el College of Canada presenta esculturas de Bill y Alphie.
Hay un gran mural que muestra al "Old Bill" fumando en medio de las ruinas de un pueblo francés, dibujado en la pared de la escalera principal del Royal British Legion Victory House Club en Ludlow , Shropshire. [9]
Old Bill, la vida de Thomas Henry Rafferty, Brewin Books de John Pimm Belcher
