Bruce Duncan " Utah " Phillips (15 de mayo de 1935 - 23 de mayo de 2008) [1] fue un organizador laboral, cantante folk , narrador y poeta estadounidense. Describió las luchas de los sindicatos y el poder de la acción directa , identificándose a sí mismo como anarquista . [2] A menudo promovió a los Trabajadores Industriales del Mundo en su música, acciones y palabras.
Phillips nació en Cleveland de Edwin Deroger Phillips y Frances Kathleen Coates. Su padre, Edwin Phillips, era un organizador laboral y el activismo de sus padres influyó en gran parte del trabajo de su vida. Phillips era miembro con tarjeta de Trabajadores Industriales del Mundo (Wobblies), que tenían su sede en Chicago. Sus padres se divorciaron y su madre se volvió a casar. Phillips fue adoptado a la edad de cinco años por su padrastro, Syd Cohen, quien dirigía el Hippodrome Theatre de Cleveland, una de las últimas casas de vodevil de la ciudad. Cohen trasladó a la familia a Salt Lake City , Utah, donde dirigió el Lyric Theatre, otra casa de vodevil. Phillips atribuye su exposición temprana al vodevil a través de su padrastro como una influencia importante en su carrera posterior. [3]
Phillips asistió a East High School en Salt Lake City, donde participó en las artes y las obras de teatro. [4] Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante tres años en la década de 1950. Ser testigo de la devastación de la Corea de la posguerra influyó mucho en su pensamiento social y político. Después de ser dado de baja del ejército, Phillips viajó en ferrocarril y escribió canciones. [5]
Mientras viajaba por los rieles y caminaba por el oeste, Phillips regresó a Salt Lake City, donde conoció a Ammon Hennacy del Movimiento de Trabajadores Católicos . Le dio crédito a Hennacy por salvarlo de una vida a la deriva y dedicarla a utilizar sus dones y talentos para el activismo y el servicio público. [4] Phillips lo ayudó a establecer una casa misionera de hospitalidad que lleva el nombre del activista Joe Hill . [6] [7] Phillips trabajó en Joe Hill House durante los siguientes ocho años, luego se postuló para el Senado de los Estados Unidos como candidato del Partido Paz y Libertad de Utah en 1968. Recibió 2.019 votos (0,5%) en una elección ganada por Republicano Wallace F. Bennett . También se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1976 por el Partido Do-Nothing. [8]
Adoptó el nombre U. Utah Phillips de acuerdo con la tradición vagabunda de adoptar un apodo que incluía una inicial y el estado de origen, y en emulación del vocalista de country T. Texas Tyler . [9]
Phillips conoció a la cantante de folk Rosalie Sorrels a principios de la década de 1950 y siguió siendo una amiga íntima suya. Sorrels empezó a tocar las canciones que escribía Phillips y, a través de ella, su música empezó a difundirse. Después de dejar Utah a finales de la década de 1960, se fue a Saratoga Springs, Nueva York , donde trabó amistad con la comunidad folklórica de la cafetería Caffè Lena . Se convirtió en un artista básico allí durante una década y regresaría a lo largo de su carrera.
Phillips era miembro de Industrial Workers of the World (IWW o Wobblies) . Sus puntos de vista sobre los sindicatos y la política fueron moldeados por sus padres, especialmente su madre, que era organizadora laboral del CIO. Pero Phillips era más un anarquista cristiano y un pacifista , por lo que descubrió que los Wobblies de hoy en día eran la opción perfecta para él, un iconoclasta y artista. En los últimos años, tal vez ninguna persona haya hecho más para difundir el evangelio wobbly que Phillips, cuyos innumerables conciertos estaban, de hecho, organizando reuniones por la causa del trabajo, los sindicatos, el anarquismo, el pacifismo y los wobblies. Fue un tremendo intérprete de melodías clásicas de Wobbly, incluidas " Hallelujah, I'm a Bum ", " The Preacher and the Slave " y " Bread and Roses ".
Phillips, un ávido saltador de trenes , grabó varios álbumes de música relacionados con los ferrocarriles, especialmente la era de las locomotoras de vapor. Su álbum de 1973, ¡Bueno! , es un ejemplo y contiene canciones como "Daddy, What's a Train?" y "Queen of the Rails", así como la que puede ser su composición más famosa, "Moose Turd Pie" [10], en la que cuenta una gran historia de su trabajo como bailarín gandy reparando vías en el desierto del suroeste de los Estados Unidos.
En 1991, Phillips grabó, en una sola toma, un álbum de canciones, poesía y cuentos titulado I've Got To Know , inspirado en su ira ante la primera Guerra del Golfo . El álbum incluye "Enola Gay", su primera composición escrita sobre el ataque atómico de Estados Unidos a Hiroshima y Nagasaki .
Phillips fue mentor de la cantante folk Kate Wolf . En 1998, fue el primer ganador del Premio Kate Wolf Memorial de la Asociación Mundial de Música Folclórica . [11] Grabó canciones e historias con Rosalie Sorrels en un CD llamado The Long Memory (1996), originalmente un proyecto universitario "Worker's Doxology" para la 'revista Cold-Drill Magazine' de 1992 de la Universidad Estatal de Boise. Su admiradora, Ani DiFranco , grabó con él dos CD, The Past Did't Go Anywhere (1996) y Fellow Workers (1999). [12] Fue nominado a un premio Grammy por su trabajo con DiFranco. Su "Green Rolling Hills" se convirtió en un éxito country de Emmylou Harris , y " The Goodnight-Loving Trail " también se convirtió en un clásico, siendo grabado por Ian Tyson , Tom Waits y otros.
Aunque conocido principalmente por su trabajo como concertista y organizador laboral, Phillips también trabajó como archivero, lavaplatos y almacenista. [13]
Phillips fue miembro de diversas organizaciones y grupos sociopolíticos a lo largo de su vida. Un firme partidario de las luchas laborales, fue miembro de Industrial Workers of the World (IWW), el Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (Mine Mill) y el Sindicato de Músicos Itinerantes AFM Local 1000. En solidaridad con los pobres, también fue miembro honorario de Dignity Village , una comunidad sin hogar. Pacifista, fue miembro de Veteranos por la Paz y del Centro de Paz del Condado de Nevada. [13]
En su vida personal, Phillips disfrutó de diversos pasatiempos e intereses. Estos incluían la egiptología ; química amateur ; lingüística ; historia ( asiática , africana , mormona y mundial ); futhark ; debate ; y poesía. También disfrutaba de aficiones culinarias, como encurtir , cocinar y cultivar un huerto. [13]
Se casó con Joanna Robinson el 31 de julio de 1989 en la ciudad de Nevada. [13]
Phillips se convirtió en un anciano estadista de la comunidad de la música folclórica y en un guardián de historias y canciones que de otro modo habrían pasado a la oscuridad. También fue miembro de la gran Travelling Nation, la comunidad de vagabundos y vagabundos del ferrocarril que puebla el Medio Oeste de los Estados Unidos a lo largo de las líneas ferroviarias, y fue un importante guardián de su historia y cultura. También se convirtió en miembro honorario de numerosas sociedades folclóricas de Estados Unidos y Canadá. [13]
Cuando Kate Wolf enfermó y se vio obligada a cancelar conciertos, le pidió a Phillips que la reemplazara. Phillips, que padecía una dolencia que le dificulta tocar la guitarra, dudó, citando su disminución de la habilidad con la guitarra. "Nadie vino nunca sólo para escucharte tocar", dijo. Phillips contó esta historia como una forma de explicar cómo su estilo a lo largo de los años se basó cada vez más en la narración en lugar de solo canciones. Era un talentoso narrador y monólogo, y sus conciertos generalmente tenían una mezcla uniforme de contenido hablado y cantado. Atribuyó gran parte de su éxito a su personalidad. "Es mejor ser simpático que tener talento", solía decir con desprecio.
De 1997 a 2001, Phillips presentó su propio programa de radio semanal, Loafer's Glory: The Hobo Jungle of the Mind, que se originó en KVMR y se distribuyó a nivel nacional. El programa fue suspendido después de 100 episodios por falta de financiación.
Phillips vivió en la ciudad de Nevada, California , durante 21 años, donde trabajó en la puesta en marcha de Hospitality House , un refugio para personas sin hogar, [14] y el Centro de Paz y Justicia. "Es mi ciudad. La ciudad de Nevada es un importante semillero para la organización comunitaria". [5]
En agosto de 2007, Phillips anunció que se sometería a una ablación con catéter para solucionar sus problemas cardíacos. [15] Más tarde ese otoño, Phillips anunció que debido a problemas de salud ya no podía realizar giras. [16] En enero de 2008, decidió no someterse a un trasplante de corazón . [5]
Phillips murió el 23 de mayo de 2008 en la ciudad de Nevada, California , por complicaciones de una enfermedad cardíaca, ocho días después de cumplir 73 años, [1] y está enterrado en el cementerio Forest View en la ciudad de Nevada. [5]
Los materiales de archivo relacionados con la vida personal y profesional de Phillips están abiertos para investigación en la Biblioteca Walter P. Reuther en Detroit, Michigan . Los artículos incluyen correspondencia, entrevistas, escritos, notas, contratos, volantes, publicaciones, artículos, recortes, fotografías, grabaciones audiovisuales y otros materiales. [17]
Soy anarquista y he sido anarquista muchos, muchos años.
