Brown's Hotel era un complejo turístico conocido a nivel nacional ubicado en el área de Borscht Belt en el norte del estado de Nueva York , en las montañas Catskill . Fue uno de los establecimientos más grandes y elaborados de su tipo durante una época en la que toda la región prosperaba como destino turístico. Desde la década de 1940 hasta la de 1980, el hotel fue un destino de vacaciones popular para muchas familias de clase media alta que vivían en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York . Las familias judías estadounidenses fueron bienvenidas e incluso atendidas específicamente en los hoteles del Borscht Belt durante un período en el que el antisemitismo prevalecía en la industria hotelera. Llenando un nicho, el área rápidamente se convirtió en la meca de las familias judías-estadounidenses. [1] Brown's Hotel estaba ubicado en la aldea de Loch Sheldrake en la ciudad de Fallsburg , condado de Sullivan, Nueva York .
En la década de 1940, el condado de Sullivan, Nueva York, se convirtió en una popular zona turística en las montañas Catskill al norte de la ciudad de Nueva York, frecuentada principalmente por familias judías de clase media y alta que vivían en el noreste . La zona pasó a ser conocida como el cinturón de Borscht [2] o los Alpes judíos.
En 1944, en la aldea de Loch Sheldrake, Nueva York, dentro de la ciudad de Fallsburg, Charles Brown, propietario de varios hoteles, compró el Black Appel Inn a la familia Appel por 70.000 dólares. [3] Los Appel construyeron el hotel a principios de los años 1920. [4] Después de realizar $100,000 adicionales en renovaciones, el hotel de 473 habitaciones abrió como Charles and Lillian Brown's Hotel and Country Club con el número de teléfono Hurleyville 150. [5] El complejo se hizo conocido por los clientes adinerados que atraía, compitiendo contra los establecimientos más importantes de la zona. [3] Sin la ventaja de tener un campo de golf, los propietarios concentraron su capital en la mejor comida y los grandes nombres del entretenimiento para atraer a los turistas. [3] El club nocturno Brown Derby del hotel contrataría a grandes nombres como los comediantes Bob Hope y Buddy Hackett . [6] Jackie Mason , [7] Woody Allen , [8] y George Burns y los músicos Sammy Davis, Jr. , Tony Bennett , [9] Harry Belafonte , [10] y Liberace . [3] El hotel también recibió a invitados famosos como la estrella de Hollywood Jayne Mansfield [11] y el boxeador Jack Dempsey . La zona no sólo atraía a familias y celebridades, sino también a gánsteres italianos y judíos. Durante la década de 1940, los cuerpos de sus numerosas víctimas aparecerían en Loch Sheldrake, [12] un lago a menos de dos millas al este del hotel. En la década de 1950, los mafiosos habían desplazado su atención a Las Vegas y Cuba . [12]
Durante las décadas de 1950 y 1960, el complejo se convirtió en uno de los hoteles emblemáticos de Catskills, entre los tres más populares de la zona junto con Grossinger's y The Concord . [10] Era un establecimiento lujoso conocido por ser familiar. [11] Al igual que con las líneas de cruceros modernas , los turistas se sintieron atraídos por la comida y el entretenimiento ilimitados en estos establecimientos y el Brown's Hotel atrajo a sus huéspedes con el lema "Hay más de todo" [11] y "Un pedacito de California a la vuelta de la esquina". " [13] El hotel abriría en abril de cada año y cerraría a principios de noviembre para la temporada. [14] En el verano de 1954, Jerry Lewis organizó el Brown's Hotel para albergar el estreno mundial de su película de Hollywood Living It Up sin avisar. coprotagonista Dean Martin [ 3] Una discusión posterior, entre otros factores, provocó que el dúo cómico más popular de Estados Unidos pusiera fin a su asociación de una década. La película finalmente se estrenó en Atlantic City el 15 de julio de 1954 .
Durante casi 20 años, el Brown's Hotel fue sede del Jubileo Mágico de Louis Tannen . [16] [17]
En 1978, murió Charles Brown. [14] Ese verano, a Bob Hope le pagaron 50.000 dólares por hacer su única aparición en un local de Catskills. [3] En ese momento, Lillian Brown, que poseía el 100% de la empresa, comenzó a regalar pequeñas acciones a su nieto Bruce. Debido a los cambios sociales que afectaron a todos los hoteles de Borscht Belt , el apogeo del condado de Sullivan había pasado y el Brown's Hotel tendría dificultades para mantenerse a flote.
En 1985, el Brown's Hotel, el Pines Hotel y el Kutsher's (que todavía estaban dirigidos por miembros de la familia de primera, segunda y tercera generación) intentaron un renacimiento. [9] Los tres complejos turísticos comenzaron a construir residencias para familias que buscaban segundas residencias en las montañas, viviendo en los terrenos de lo que alguna vez fueron grandes hoteles y, por una tarifa adicional, disfrutando de sus instalaciones deportivas y de entretenimiento. A principios de diciembre de ese año se abrieron casas adosadas modelo de lujo con techos estilo catedral y chimeneas. Entre los inversores se encontraba Hotels International, que acababa de comprar Grossinger's en noviembre, uno de los complejos turísticos más populares del norte de Nueva York de mediados del siglo XX. Los financiadores pretendían construir inicialmente 250 unidades y, finalmente, varios miles de viviendas en la zona. Los funcionarios del hotel se mostraron optimistas en cuanto a que el grupo demográfico objetivo de un comprador de segunda vivienda era diferente al de un turista de un hotel y, por lo tanto, el negocio hotelero no se vería afectado. Bruce Turiansky, nieto de Charles y Lillian Brown, se desempeñaba en ese momento como vicepresidente y gerente general del Brown's Hotel y se sentía esperanzado. [9]
En 1986, aquejado de problemas financieros, el contador Bernard Lipsky convenció a Lillian Brown de que dejara el cargo de presidenta del Brown's Hotel para que su nieto Bruce pudiera asumir el cargo. Esto daría a los inversores la impresión de que la empresa iba en una dirección diferente. [14] En 1988, después de que el plan no funcionó, Lillian Brown se vio obligada a declararse en quiebra. [3] Un acuerdo en el que el propietario del Tamarack Lodge en Catskills compraría el Brown's Hotel fracasó. [14]
El 30 de mayo de 1997 [18] a la edad de 93 años, Lillian Brown murió [3] en Miami Beach, Florida. El servicio conmemorativo se llevó a cabo en Monticello, Nueva York , 14 millas al sur de la antigua propiedad del Brown's Hotel. En ese momento, quedaban menos de diez de los 926 hoteles/resorts en los condados de Sullivan y Ulster. [4]
Algunas fuentes afirman que Brown's Hotel fue uno de los complejos turísticos que sirvieron de inspiración para "Kellerman's Resort" [19] en la película de 1987 Dirty Dancing . [20] Algunos sitios han afirmado erróneamente que Brown's apareció en la película real. [21] El guión de la película se inspiró en la infancia de la guionista Eleanor Bergstein durante la cual pasó los veranos con sus padres en Catskills, pero el personaje de Patrick Swayze, Johnny Castle, se basó en el instructor de baile Michael Terrace , que trabajaba en el cercano Grossinger's Resort. [22] Los complejos turísticos de Catskills en general influyeron en la atmósfera de la película, pero cuando comenzó la producción cinematográfica en 1986, el Hotel Grossinger acababa de cerrar sus puertas por última vez. De hecho, la mayoría de los hoteles de la zona habían cerrado a mediados de la década de 1980, por lo que la película se filmó en Virginia y Carolina del Norte . Otra figura clave de la película, el personaje de Penny Johnson, se basó libremente en el ícono del entretenimiento Jackie Horner, quien también era instructora de baile en Grossinger's. [23] Se ha rumoreado que partes de la película de Woody Allen de 1976 The Front y la película de Dustin Hoffman de 1974 Lenny fueron filmadas en Brown's. [8] Sin embargo, al menos según una fuente (que a menudo contiene información incompleta sobre películas más antiguas), The Front se rodó en Manhattan [24] y, aunque el comediante Lenny Bruce había actuado en Brown's, la película en sí se rodó en Miami Beach. . [25] Ambas películas contienen secuencias en Catskills y escenas con ubicaciones que tienen un parecido sorprendente con las de Brown.
El mito de que Brown's Hotel contrataba a la leyenda de la comedia Jerry Lewis como camarero ha proliferado en Internet . Antes de ser dueños de Brown's, Charles y Lillian dirigían el Hotel Arthur de 38 habitaciones, donde Jerry Lewis trabajaba como maestro de ceremonias y camarero del té, [6] volviendo a actuar incluso después de alcanzar la fama en Hollywood. La familia también abrió el Hotel Ambassador en Fallsburg, donde Lewis actuó por primera vez como comediante en 1942. [3] En lugar de trabajar en un restaurante, Jerry Lewis había conseguido un empleo como artista. [3] Charles y Lillian Brown abrieron el Brown's Hotel en 1944 y eventualmente nombrarían el salón The Jerry Lewis Theatre Club [3] en honor al notable comediante y amigo de la familia. Las vallas publicitarias a lo largo de la carretera animaban a los automovilistas a "Hacer un Jerry Lewis - Ven a Brown's" [11], ya que la celebridad aparecía en gran medida [11] en una campaña publicitaria que contribuiría al éxito del complejo. [3] Una caricatura grande de Lewis en otro cartel decía: "Brown's es mi resort favorito". [3] El padre de Jerry Lewis, Danny, un ex artista de vodevil, también realizó tareas de maestro de ceremonias en el salón. [10] Durante años, durante su famoso teletón , Lewis pedía a los espectadores que pidieran al "tío Charles y la tía Lillian" que donaran para la lucha contra la distrofia muscular y entregaba el número al Brown's Hotel.
Jerry Lewis nunca actuó profesionalmente ni en el Hotel Arthur ni en el Hotel Brown's hasta que regresó a Brown's para promocionar una película de Martin & Lewis. El Brown's Hotel no tenía salón. Tenía dos discotecas. El más pequeño era The Brown Derby, y el club nocturno principal se conocía originalmente como "The Playhouse". El nombre se cambió a The Martin & Lewis Playhouse cuando Jerry organizó el debut de la película de M&L, "Living it Up". Dean Martin nunca apareció así que Jerry hizo un solo. Esa fue la primera vez que Jerry actuó en el Brown's Hotel. Luego, el club nocturno pasó a llamarse "The Jerry Lewis Theatre Club". Jerry Lewis nunca pidió a la gente que implorara a Charles y Lillian Brown que donaran a la Asociación de Distrofia Muscular. Brown's Hotel era un lugar oficial donde la gente de la región de Catskill llamaba para hacer donaciones, y en la transmisión de la red del Teletón, el número de teléfono se insertaba en la pantalla, solo para ser visto en el mercado de Nueva York.
La familia Brown no pudo sobrevivir a la crisis económica. En julio de 1988, Lillian Brown se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas [26] citando 11,7 millones de dólares en deudas y activos por 21,5 millones de dólares. El Times Herald-Record , un periódico local del área de los tres estados, dio un informe optimista a principios de septiembre de 1988 anunciando el mejor verano de Catskills en años. [27] El presidente de la Catskills Resort Association, Paul Carlucci, predijo que Brown's se recuperaría de sus dificultades. El presidente del Brown's Hotel, Bruce Turiansky, se mostró igualmente alentado. El hotel que se había convertido en un refugio de montaña de 570 habitaciones cerró por temporada el 11 de noviembre de 1988. Nunca volvería a abrir. Dieciocho días después, todos los edificios de la propiedad se vendieron en una subasta de ejecución hipotecaria con 160 acres de terreno por 5,3 millones de dólares [26] a Vista Environments Inc., con sede en Brooklyn . El presidente Rubin Margules, un desarrollador inmobiliario, había planeado continuar operando. las instalaciones como hotel. La venta se utilizó para pagar una deuda hipotecaria de 5,2 millones de dólares. La renovación finalmente comenzó en 1997. El complejo se convirtió en condominios Grandview Palace de 396 unidades [28] . [6] Se conservaron las piscinas, las canchas de tenis, el campo de minigolf , la capilla, la sinagoga y el bar. [29] Incluso el teatro Jerry Lewis permaneció intacto, [30] pero el restaurante del antiguo hotel permaneció cerrado. La propiedad atrajo a una multitud diversa de habitantes, algunos buscaban residencias de fin de semana y otros se mudaron definitivamente ya que la renovación parecía prometedora y casi el 75% de las unidades se vendieron en los primeros años. [31]
En marzo de 2012, la ciudad de Fallsburg había amenazado con expropiar el condominio debido a numerosas violaciones, incluidos aspersores, alarmas contra incendios y puertas contra incendios inoperables, [32] pero los propietarios prometieron solucionar los problemas. [10] Debido a problemas de seguridad contra incendios, se ordenó al personal de seguridad que patrullara el terreno cada 30 minutos en caso de que comenzara un incendio. El sábado 14 de abril de 2012, un guardia que realizaba una patrulla de rutina notó un olor a leña cerca de una antigua sala de calderas a las 5:05 p. m., pero no pudo localizar ningún humo. Un inquilino olió algo quemándose a las 5:20 p.m. y observó humo saliendo del edificio principal, pero no se consideró lo suficientemente grave como para llamar a las autoridades. [33] Alrededor de las 6:00 pm, el guardia que inicialmente olió humo abrió la sala de calderas después de informes de más humo, [34] observó humo denso y llamas saltando de la habitación en ese momento. [33] La llamada inicial llegó a las 6:06 pm [34] pero los jefes de bomberos de Loch Sheldrake, normalmente estacionados a sólo 1,1 millas al este de los condominios, estuvieron fuera de la ciudad durante el fin de semana. El Departamento de Bomberos de Hurleyville, cinco millas al sur de la propiedad, fue llamado a actuar. El considerable infierno con llamas de 20 a 30 pies de altura [35] finalmente atrajo a más de 43 compañías de bomberos y 300 bomberos [19] en lo que se cree que es el incendio más grande en la historia de Catskills. Incluso se contrató a guardabosques para combatir los incendios que habían quemado casi 20 acres de los característicos bosques de pinos de Catskills. [34] El incendio arrasó la estructura de madera centenaria y destruyó siete de los nueve edificios del complejo ayudado por pasillos contiguos entre los edificios [33] y alimentado por explosiones de tanques de propano. Más de 100 residentes fueron evacuados y nadie resultó gravemente herido, [10] muchas víctimas fueron reubicadas en el complejo deportivo del Sullivan County Community College [19] a menos de dos millas al sureste de la propiedad. Cuatro bomberos resultaron levemente heridos [34] y el domingo por la mañana finalmente se extinguió el incendio. El supervisor de la ciudad de Fallsburg, Steven Vegliante, creía que todas las violaciones del código de incendios se habían resuelto antes del incendio [10], pero las compañías de seguros no estaban de acuerdo. [36] El 24 de mayo, funcionarios confirmaron que el incendio comenzó en el edificio principal del condominio que se había derrumbado por completo, iniciándose en una sala de calderas que ya no se utiliza en lo que alguna vez fue el sótano del Hotel Brown's. [33] El daño fue tan grave que el comisionado de seguridad pública del condado, Dick Martinkovic, declaró: "Nunca podremos entrar allí y señalar una cosa específica y decir eso es lo que es".
En julio de 2011, Grandview Palace había obtenido un seguro contra incendios, además de otra póliza existente, a través de Hartford Insurance Company , pero el conocido grupo financiero abandonó su cobertura menos de dos meses después [36] debido a violaciones del código de incendios. Luego se hizo una póliza de reemplazo a través de Illinois Union Insurance. Varios complejos turísticos abandonados se han quemado en las cercanías en circunstancias sospechosas, incluido el antiguo Hotel Heiden [37] en mayo de 2008 y el antiguo Tamarack Lodge en abril de 2012: apenas una semana antes del incendio del Palacio Grandview. De hecho, desde la década de 1940, más de 100 hoteles de la zona han sido destruidos por el fuego. [12] Tantos antiguos residentes del Grandview Palace asistieron a la sesión posterior de la Junta Municipal en busca de respuestas que la reunión tuvo que suspenderse y trasladarse calle abajo a un centro comunitario. [38] Un voto unánime de la junta condenó toda la propiedad, ya que los dos edificios restantes eran inhabitables. Sólo el Edificio F, que sobrevivió intacto, y un ala del Edificio I eran estructuralmente seguros para ingresar después del incidente. El edificio B fue la segunda unidad que salió ilesa del incendio, pero una pared derrumbada hizo que no fuera seguro entrar. [38] Se descubrió que algunas partes del edificio contenían asbesto , una sustancia que ya no se utiliza en la construcción de edificios debido a los peligros del cáncer. La junta del condominio recibió sesenta días para demoler la estructura.
El Palacio Grandview tenía dos pólizas de seguro por un total de 30 millones de dólares [38] pero las compañías de seguros Illinois Union y Great American Insurance se negaron a realizar los pagos, [36] citando falsificación de información por parte del Palacio Grandview, cuyos miembros de la junta supuestamente afirmaron que no existían pólizas de seguro. violaciones del código ni falta de rociadores automáticos. En noviembre de 2012, se convocó una reunión entre la junta del condominio y los propietarios de los condominios; los inquilinos no fueron invitados. [39] Se reveló que el presidente de la Junta de Condominios Grandview, Anthony Ambrogio, había sido reemplazado por John O'Neill. A los propietarios que no habían pagado varias de las cuotas de mantenimiento mensuales de 90 dólares después del incendio no se les permitió hacer preguntas, y a otros que no habían pagado ninguna cuota desde el incendio se les prohibió por completo. [40] Un caso que enfrentaba a Grandview Palace contra ambas compañías de seguros llegó a los tribunales en diciembre de 2012. [36] El proceso legal continuó y, finalmente, las cuatro reclamaciones de seguros de Grandview Palace se combinaron en un solo caso. En noviembre de 2017, el Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York (su tribunal más alto) dictaminó que Grandview no había mantenido una cobertura de rociadores completamente funcional en todos los edificios, como lo exigen sus dos pólizas de seguro, y por lo tanto no cumplía con los requisitos de cobertura. . [41]
En 2020, la ciudad de Fallsburg propuso hacerse cargo del sitio de Grandview por parte de Eminent Domain para autorizar la propiedad para su reurbanización. [42] En febrero de 2022, la ciudad canceló la audiencia pública programada sobre el asunto porque no había ningún desarrollador y los costos de reducción de amianto y demolición habrían tenido que ser asumidos por los contribuyentes locales. [43]
41°46′48.6″N 74°40′58.6″O / 41.780167°N 74.682944°W / 41.780167; -74.682944
