Brother in the Land es una novela postapocalíptica de 1984 delautor británico Robert E. "Bob" Swindells . La trama sigue las aventuras de un adolescente que lucha por sobrevivir en el norte de Inglaterra después de que una guerra nuclear haya devastado el país. [1]
La narración comienza en la ladera de una colina, donde el protagonista, Danny Lodge, se encuentra con un hombre con un traje antirradiación , que le roba su bicicleta y le ordena regresar a su ciudad natal, la ficticia ciudad de Skipley en Yorkshire . Al llegar allí, Danny encuentra la ciudad en ruinas y descubre que la tienda de su familia se derrumbó, matando a su madre. Su hermano Ben y su padre han sobrevivido, ya que estaban en el sótano, que se utiliza como almacén. Con tanta comida en su almacén, los Lodges tienen mucho con qué vivir, pero a medida que pasan las semanas, otras personas comienzan a pelear por la comida. Poco después de la guerra, Danny conoce a una chica llamada Kim.
El comisario local ordena que los heridos y los enfermos sean sacados de la ciudad y colocados al borde de la carretera para que puedan ser llevados al hospital: esto resulta ser la fachada de su plan secreto para matar a los que serán un carga. Después de un tiempo, el Comisario implementa un sistema de racionamiento de alimentos y combustible , con severas sanciones por acaparamiento . Los heridos, los ancianos y las personas que han quedado emocionalmente traumatizadas por el ataque nuclear reciben raciones envenenadas. El señor Lodge se niega a permitir que su ganado se utilice para este propósito y, aunque Danny y Ben se registran para recibir tarjetas de racionamiento , solo visitan el centro de alimentación local una vez.
En ese momento, los hombres del comisionado llegan a la tienda y arrestan al señor Lodge. El camión que transporta al Sr. Lodge explota, matando a todos los que estaban a bordo y dejando huérfanos a Danny y Ben. Los hermanos buscan refugio en la casa de Sam Branwell, un pequeño propietario que, junto con varios otros supervivientes, ha formado un movimiento de resistencia llamado Masada, acrónimo de "Movimiento para armar a Skipley contra la autoridad dictatorial" y una alusión al asedio histórico . Masada tiene el objetivo de derrocar al Comisario e impedir la creación de una sociedad feudal ; sus otros miembros incluyen a Keith Rhodes (que fue responsable de hacer estallar el camión), el ex profesor de educación física de Danny y Kim.
Los protagonistas descubren que se ha erigido un campo de concentración en una granja en las afueras de Skipley, y que la población sana restante se utiliza como mano de obra esclava bajo el gobierno del Comisionado. Los miembros de Masada deciden intensificar su campaña de resistencia y lanzar una incursión nocturna en el campamento. Después de una batalla, el Comisionado es derrocado y Branwell se establece como el nuevo líder. En los meses posteriores al ataque, todos los cultivos recién plantados fracasan debido a los daños por radiación . La hermana de Kim, Maureen, ha quedado embarazada y a Kim le preocupa que el bebé pueda estar deformado; al final, el niño nace sin boca y muere poco después.
Las tropas extranjeras llegan en helicóptero, lo que revela que hay comunidades de supervivientes en toda Europa . Creyendo que las tropas suizas los rescatarán, el campo se come tontamente muchas de sus raciones. De hecho, los suizos confiscan sus armas y desactivan los pocos vehículos que tienen. A estas alturas, los suministros de alimentos del campo están agotados, lo que obliga a la gente a buscar en la basura lo que puedan encontrar, y muchos están muriendo. Poco a poco, la gente empieza a marcharse en pequeños grupos para valerse por sí mismos. Poco después de que Branwell muera de agotamiento durante el segundo invierno después de la guerra, Danny, Kim y Ben abandonan el campamento y se dirigen a Holy Island , donde Danny espera estar a salvo.
Durante el viaje a Holy Island, se encuentran con un grupo en motocicletas, entre ellos Rhodes. Kim dispara a Rhodes y a otro motociclista cuando están a punto de dispararle a Danny para robarle la comida. Ben enferma gradualmente y muere a causa del síndrome de radiación aguda : Danny y Kim entierran su cuerpo en el jardín de una casa vacía. Dentro de la casa, Danny encuentra un libro de contabilidad y comienza a escribir un relato de sus experiencias después de la guerra. Termina diciendo que planea dejar su relato para que lo lean las generaciones futuras, con la esperanza de que les advierta que no sigan el camino que condujo a la guerra nuclear. Finalmente, Danny dedica su historia a Ben, su "hermano en la tierra".
En 1994, el libro se reimprimió con un capítulo final adicional. En este final revisado, Ben aún muere, pero, en lugar de dejar su cuenta, Danny se lleva el libro de contabilidad a Holy Island. Kim está esperando un bebé, el cuarto de Holy Island, y Danny es el padre. Si el bebé sobrevive, llevará el nombre de Ben.
En su reseña para la revista Bookmarks , Adam Brown escribió que "cada página está llena de los horrores de tratar de vivir después de un evento tan catastrófico... la historia no se detiene en su descripción de las dolencias y las dificultades que enfrentaron los niños". ... absorbente y desgarradora, esta novela permanecerá contigo para siempre". [1] Anne Connor escribió en el School Library Journal que "la narración de Swindell tiene inmediatez y un gran impacto... aunque sombría y dolorosa de leer, no es sermoneadora ni torpe, una mejora con respecto a la mayor parte de la ciencia ficción apocalíptica". [2]
