Alison S. Brooks es una paleoantropóloga y arqueóloga estadounidense cuyo trabajo se centra en el Paleolítico , particularmente en la Edad de Piedra Media de África. [1] Ella es una de las figuras más destacadas en el debate sobre dónde evolucionó el Homo sapiens y cuándo. [1]
Brooks recibió su doctorado. en Antropología de la Universidad de Harvard en 1979. [2] Ha sido profesora en la Universidad George Washington desde 1988 [2] y también es investigadora asociada en Antropología en el Instituto Smithsonian . Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1996 y en 2016 recibió la Medalla de Honor ( Médaille d'Honneur ) de la ciudad de Toulouse por sus contribuciones a la arqueología africana. [2] En 2020 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias. [3]
Brooks ha realizado una extensa investigación de campo en el valle medio de Awash, Etiopía , y en la cuenca de Olorgesailie, en el sur de Kenia. [1] Su trabajo también ha incluido proyectos en Siria , Líbano , Jordania , Suecia , Francia , China , Botswana , Sudáfrica , Zimbabwe , Tanzania y la República Democrática del Congo . [2] Brooks también participa en el desarrollo y la implicación de nuevas políticas patrimoniales en África. [2]
La investigación de Brooks se centra en la evolución humana y el comportamiento humano moderno . [4] [5] [6] Alguna vez se pensó que el comportamiento humano moderno comenzaba en Europa con el final del Último Máximo Glacial , pero Brooks y Sally McBrearty han cuestionado esta idea. [4] Argumentan que pensar que el comportamiento humano moderno evolucionó en cualquier otro lugar que no sea África borra una parte fundamental de la historia africana del registro arqueológico y también de la historia de cada ser humano vivo hoy. [4] Brooks y McBrearty explican lo que significa tener un comportamiento humano moderno , y revisan la evidencia encontrada en África que se remonta a la Edad de Piedra Media . [4] Argumentan que la evolución de los humanos no fue una revolución europea que repentinamente superó al mundo y reemplazó todo lo demás, sino más bien un cambio gradual desde África hacia afuera. [4] Su artículo en el Journal of Human Evolution (2000), "La revolución que no fue: una nueva interpretación del origen del comportamiento humano moderno", ha sido citado casi 2000 veces (a diciembre de 2016), lo que lo convierte en el artículo citado con más frecuencia en la historia de esa revista. [7] [8]
El Homo sapiens anatómicamente moderno estaba muy extendido hace 50.000 años, aunque los neandertales todavía dominaban los climas más fríos de Europa , Asia y Siberia hasta hace 35.000 años. [5] Este período del Paleolítico Medio al Superior es una época marcada por la aparición de nuevas tecnologías, como herramientas de hueso especializadas y núcleos de cuchillas, arte más destacado, redes sociales más amplias y estrategias económicas más avanzadas. [5] Brooks ha encontrado recientemente pruebas de que las herramientas se utilizaban en África mucho antes de que se fabricaran en Europa , lo que respalda el argumento de que el comportamiento humano moderno surgió en África . [5] En el valle superior de Semliki, al este de la República Democrática del Congo , ella y su equipo han encontrado evidencia de tecnologías complejas que datan de la Edad de Piedra Media . [5] Encontraron herramientas óseas con y sin púas que demuestran que la tecnología ósea compleja ya se utilizaba hace unos 90.000 años en África, mucho antes que en Europa . [5]
Otro punto clave en el debate sobre el comportamiento humano moderno es la evidencia temprana de pesca que Brooks y sus colegas encontraron en la orilla del lago de Ishango en la República Democrática del Congo . [6] Ishango tiene tecnología de arpones de hueso y evidencia de pesca que se remonta a hace 90.000 años. [5] La pesca se considera parte del Paleolítico Superior / Edad de Piedra Posterior y parte del comportamiento humano moderno . La industria pesquera del centro , norte y este de África se basa en arpones de hueso que se encuentran en los yacimientos. [6] La pesca se extendió rápidamente por todo el continente como resultado de las condiciones más húmedas que se desarrollaron en África en ese momento. [6] Las tecnologías pesqueras se extendieron hasta el norte hasta Naqada , Egipto , y hasta el oeste hasta el macizo de Aouker, Mauritania . [6] El trabajo de Brooks en la República Democrática del Congo muestra que los pueblos de Ishango y África oriental pudieron desarrollar tecnologías pesqueras antes del final del Pleistoceno , mucho antes que lo hicieran en Europa . [6]