El Castillo de Dublín fue el centro del gobierno de Irlanda bajo el dominio inglés y, posteriormente, británico . El "Castillo de Dublín" se utiliza metonímicamente para describir el dominio británico en Irlanda . El Castillo albergaba únicamente el poder ejecutivo del gobierno y el Consejo Privado de Irlanda , ambos designados por el gobierno británico. El Castillo no albergaba el poder judicial, que se centraba en los Cuatro Tribunales , ni el poder legislativo, que se reunía en College Green hasta el Acta de Unión de 1800 , y a partir de entonces en Westminster .
El jefe de la administración o gobernador jefe de Irlanda era conocido como justiciar , lord diputado , a partir del siglo XVII lord teniente de Irlanda y, más tarde, virrey . Antes de 1707, representaba al gobierno del Reino de Inglaterra , luego al del Reino de Gran Bretaña y, finalmente, a partir de 1801, al del Reino Unido . También era el representante personal en Irlanda del monarca. Cuando el gobernador jefe estaba ausente en Inglaterra, su autoridad era ejercida por tres lores jueces .
En el siglo XIX, el Lord Teniente fue perdiendo importancia en comparación con su principal ayudante, el Secretario en Jefe para Irlanda : el gabinete británico invariablemente incluía al Secretario en Jefe, pero sólo a veces al Lord Teniente.
La Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 otorgó al Lord Lieutenant un nuevo papel, el de representante de la Corona en las dos nuevas regiones irlandesas del Reino Unido , Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . Sin embargo, la Guerra de Independencia de Irlanda y la posterior Guerra Civil hicieron que las instituciones de Irlanda del Sur nunca entraran en funcionamiento y las de Irlanda del Norte no se establecieran hasta 1921. Tras la independencia del Estado Libre de Irlanda del Reino Unido en 1922, se abolió el Lord Lieutenancy y sus funciones se transfirieron a los dos nuevos cargos de Gobernador General del Estado Libre de Irlanda y Gobernador de Irlanda del Norte respectivamente.
Otros funcionarios importantes en la administración del Castillo de Dublín incluían al Secretario en Jefe para Irlanda , el Subsecretario , el Lord Canciller de Irlanda , el Fiscal General de Irlanda (reemplazado brevemente bajo la Ley del Gobierno de Irlanda por el Fiscal General de Irlanda del Sur) y el Procurador General de Irlanda . Todos estos puestos fueron abolidos en 1922. La oficina del Secretario en Jefe se convirtió en la base administrativa para el nuevo Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés , efectivamente el primer ministro, y el papel administrativo del Subsecretario pasó a ser el del nuevo funcionario principal del Gobierno irlandés , el Secretario del Consejo Ejecutivo .
Del mismo modo que el Servicio Civil ("Servicio Civil de Su Majestad") evolucionó a partir de los funcionarios de los diversos departamentos gubernamentales en torno a Whitehall en Londres, los funcionarios correspondientes en Dublín evolucionaron hasta convertirse en el servicio civil irlandés. La Oficina Irlandesa en Londres [ cita requerida ] era la parte del servicio civil británico que se comunicaba con el Castillo de Dublín, al igual que la Oficina Colonial se comunicaba con los gobiernos coloniales . Después de la Partición de Irlanda , la mayoría de los funcionarios irlandeses se transfirieron al Servicio Civil del Estado Libre Irlandés o al Servicio Civil de Irlanda del Norte . A los que estaban destinados en el Estado Libre y no simpatizaban con el nuevo régimen se les permitió jubilarse anticipadamente con una pensión reducida.