El casco Hypo , o capucha de humo británica (su nombre oficial), fue una de las primeras máscaras de gas británicas de la Primera Guerra Mundial , diseñada por Cluny Macpherson . [1]
El ejército alemán utilizó gas venenoso , en forma de cloro , por primera vez contra las tropas de la Triple Entente en la Segunda Batalla de Ypres , Bélgica, el 22 de abril de 1915. [2] Los británicos comenzaron a entregar algodón envuelto en muselina a sus tropas el 3 de mayo. [3] A esto le siguió el respirador Black Veil , inventado por John Scott Haldane , que comenzó a entregarse a las tropas el 20 de mayo de 1915. El Black Veil era una almohadilla de algodón empapada en una solución absorbente que se aseguraba sobre la boca con un velo de algodón negro. [4] El velo se podía levantar para cubrir los ojos, lo que proporcionaba cierta protección contra los agentes lacrimógenos, pero la máscara aún brindaba poca protección contra el gas cloro. [5] También era de construcción frágil, requería entrenamiento para su uso y en gran medida inmovilizaba a los hombres durante un ataque con gas, ya que les preocupaba que su máscara se soltara. [6]
En un intento de mejorar el respirador Black Veil, el Dr. Cluny Macpherson de Terranova , que se desempeñaba como oficial médico principal de un regimiento, creó una máscara a partir de tela que absorbía sustancias químicas y que se ajustaba sobre la cabeza. [7] MacPherson había visto a un soldado alemán ponerse una bolsa sobre la cabeza después de un ataque con gas y trató de replicar el diseño. [8] Macpherson presentó su idea al Departamento Antigas del Ministerio de Guerra el 10 de mayo de 1915, y poco después se desarrollaron prototipos. [9] El diseño fue adoptado por el ejército británico y presentado como "British Smoke Hood" en junio de 1915 y fabricado hasta septiembre de 1915. [10] Se fabricaron 2,5 millones de máscaras antes de ser reemplazadas.
El casco era una capucha de lona de 50,5 cm × 48 cm (19,9 pulgadas × 18,9 pulgadas) tratada con productos químicos que absorben el cloro, equipada con un único ocular de mica rectangular . [11] [a] Era una bolsa de franela de color caqui empapada en una solución de glicerina y tiosulfato de sodio . El soldado se la colocaba sobre la cabeza y metía la parte inferior en su túnica. El usuario confiaba en el poder de su pulmón para respirar a través de la tela de la bolsa.
Este tipo primitivo de máscara pasó por varias etapas de desarrollo antes de ser reemplazado en 1916 por la máscara de gas en bote. [12] Se agregaron compuestos absorbentes más elaborados más tarde a otras iteraciones del casco ( casco P y casco PH ), para derrotar a otros gases venenosos respiratorios utilizados, como fosgeno , difosgeno y cloropicrina .
