British Rail produjo una variedad de ferrocarriles , tanto como un medio para adquirir nuevo material rodante a bajo costo como para brindar servicios económicos en líneas poco utilizadas.
Los ferrocarriles son un tipo de vagón muy ligero diseñado específicamente para el transporte de pasajeros en líneas ferroviarias poco utilizadas. Como sugiere el nombre, comparten muchos aspectos de su construcción con un autobús, generalmente tienen una carrocería de autobús, o una carrocería de autobús modificada, y tienen cuatro ruedas sobre una distancia entre ejes fija , en lugar de bogies . Algunas unidades estaban equipadas para funcionar como unidades múltiples diésel .
A finales de la década de 1950, British Rail probó una serie de pequeños autobuses ferroviarios, producidos por diversos fabricantes, por alrededor de £12 500 cada uno [1] (£261 000 a precios de 2014). [2] Estos resultaron ser muy económicos (en la prueba, el autobús Wickham tenía aproximadamente 9 mpg -imp (31 L/100 km)), [3] pero eran algo poco confiables. La mayoría de las líneas en las que trabajaban se cerraron tras los Beeching Cuts y, al no ser estándar, todas fueron retiradas a mediados de la década de 1960, por lo que nunca fueron clasificadas bajo el sistema TOPS .
Además de esos ferrocarriles, BR encargó tres para servicios departamentales (que no generan ingresos). La lista completa de unidades departamentales y de pasajeros se detalla a continuación.
Motores: [4]
British Rail volvió a la idea de los ferrocarriles a partir de mediados de la década de 1970, y British Leyland y la British Rail Research Division desarrollaron conjuntamente un prototipo de vehículo de cuatro ruedas . Se construyeron y probaron varios ferrocarriles de uno y dos vagones, en cooperación con Leyland (de ahí el término genérico para estos vehículos como ferrocarriles LEV (Leyland Experimental Vehicle)). Los primeros tres prototipos de un solo automóvil eran esencialmente carrocerías de autobús Leyland National montadas sobre un chasis ferroviario de cuatro ruedas HSFV1 modificado. Al prototipo de ferrocarril de dos vagones se le asignó la Clase 140 y se trata en esa página, pero los prototipos de ferrocarril de un solo vagón no se clasificaron y se detallan en la siguiente tabla:
En 1978, se realizaron pruebas con una carrocería de autobús Leyland National de doble extremo modificada colocada sobre un chasis de vagón sin motor derivado del HSFV1 , este era LEV1 (Leyland Experimental Vehicle 1). Mientras estaba apagado, este vehículo nunca salió del Centro Técnico Ferroviario en Derby. En 1979 se añadió un tren motriz al LEV1, [5] el motor era un diésel Leyland 510 y la transmisión era de tipo mecánico con engranajes autocambiantes.
Aunque algunos de estos vehículos llevaban matrículas de la serie de autocares departamentales, se utilizaban en el servicio ordinario de viajeros. El LEV1 se probó inicialmente en el servicio de pasajeros en East Anglia, y luego en otros lugares, antes de exportarse temporalmente a los EE. UU. a principios de los años 1980. LEV1 fue retirado y transferido al Museo Nacional del Ferrocarril en 1987, [6] antes de trasladarse al Ferrocarril del Norte de Norfolk, donde se sometió a restauración, y luego se trasladó en 2012 al sitio de Shildon del NRM.
LEV2, construido especialmente para los EE. UU. a 50 pies (15,3 m), era una versión alargada de LEV1 y, a veces, conocido como R3. Después de la exportación alrededor de 1981, se utilizó en una extensión experimental del servicio de cercanías de MBTA (Boston) a Concord, New Hampshire . Cuando terminó ese experimento en 1981, el LEV2 se vendió a Amtrak para su uso en el Corredor Noreste , pero rápidamente quedó fuera de servicio después de un accidente en un cruce. Posteriormente se vendió al Museo Steamtown en Scranton, Pensilvania, para usarlo como lanzadera, [7] pero sufrió daños durante la reparación y se vendió como chatarra. Fue comprado al chatarrero por Durbin & Greenbrier Valley Railroad , un ferrocarril turístico en Virginia Occidental, y luego vendido al Connecticut Trolley Museum , donde finalmente fue desguazado. [8]
En 1985, SEPTA probó un autobús ferroviario de British Rail en la línea Fox Chase como parte de un esfuerzo por restaurar el servicio a Newtown. Aunque las pruebas fueron relativamente exitosas, la calidad del viaje fue mediocre y SEPTA nunca compró los ferrocarriles. [9]
De manera similar, la versión BR del R3 (RDB977020) estuvo en servicio en BR durante algunos años antes de venderse finalmente a Northern Ireland Railways a finales de 1982, donde se convirtió al ancho irlandés de 5 pies 3 pulgadas ( 1600 mm ) . R3, también conocido como RB003, fue retirado en 1990 y conservado, inicialmente en el Museo del Transporte del Ulster y luego, en 2001, en Downpatrick and County Down Railway . [10]
Otra versión, el RB004, se construyó en Derby en 1984. La carrocería se construyó en la planta de Leyland en Workington y BREL Derby C&W fueron responsables del bastidor y el montaje final. Se conserva en orden de funcionamiento en el sitio de la Waverley Route Heritage Association en Whitrope.
El RB002, otro producto BREL-Leyland de 1984, se exportó como demostrador a Estados Unidos y Canadá, luego a Dinamarca y Suecia . Posteriormente, el RB002 se utilizó en los Países Bajos y Alemania , para una demostración de trenes ligeros en el entonces desaparecido ferrocarril entre Enschede y Gronau . [11] [12] Fue devuelto al Reino Unido, habiendo ganado el apodo de "La Dinamarca", y BREL lo utilizó como aula/oficina durante algún tiempo, pero también terminó en Irlanda. Se cree que su ubicación actual es en el Riverstown Old Corn Railway de ancho estándar, ahora cerrado, cerca de Dundalk , pero se encuentra en mal estado. [13]
Esos ferrocarriles [ ¿cuáles? ] fueron enviados al extranjero con la esperanza de reunir pedidos de exportación, pero nunca sucedieron.
Además, se realizó un experimento con un vehículo construido por Leyland y arrastrado por locomotoras. Se colocó una carrocería tipo autobús nacional en el bastidor inferior de 19 m (63 pies) del autocar Mk1 BCK número 21234. Tenía el número RDB 977091 y se utilizó en servicio normal en la región de London Midland, junto con el material de autocares ordinario, hasta que se retiró como siendo inadecuado. La única conexión directa con los ferrocarriles fue el uso del mismo tipo de carrocería para autobuses, para reducir los costes al mínimo. El coche se conserva ahora en Llanelli and Mynydd Mawr Railway .
Como resultado de esas pruebas, British Rail encargó una serie de ferrobuses de dos y tres vagones, que se conocieron como Pacers (o Skippers en la región occidental), y se les asignaron las clases TOPS 141-144 . La próxima generación de unidades Sprinter se basó en un diseño ferroviario convencional y carrocerías montadas en bogies.
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Las líneas atendidas regularmente por ferrocarriles incluyen:
Varios de los ferrocarriles BR, tanto de primera como de segunda generación, han sobrevivido y se han conservado, de la siguiente manera:
Además, se conservó el autobús ferroviario 79979 de AC Cars. Fue el primero de los ferrocarriles que se entregó y pasó toda su vida útil en Escocia. En 1968, se trasladó a Craigentinny , donde se desguazó el chasis y se utilizó como almacén de baterías. Se trasladó para dar paso al TMD en 1977 y la carrocería puesta a tierra se vendió a Strathspey Railway en 1977. [26] Fue desechada por MC Metals, Glasgow , en 1990. [31] [32]
'Redescubrí' LEV2 en Scranton, Pensilvania, en la parte trasera del Sitio Histórico Nacional Steamtown, oculto a todos los visitantes, en 1990... se descarriló en la línea de la plataforma y mordió el borde de madera de la plataforma en todo su recorrido.
