La Oficina Postal de las Fuerzas Británicas (BFPO) proporciona un servicio postal a las Fuerzas Armadas de Su Majestad distinto del que ofrece Royal Mail en el Reino Unido. Las direcciones de BFPO se utilizan para la entrega de correo en el Reino Unido y en todo el mundo. BFPO se trasladó de su base original en Inglis Barracks , Mill Hill, a su base actual en RAF Northolt , en el oeste de Londres, en 2007. [1]
A continuación se muestra un ejemplo de una dirección BFPO, utilizando el regimiento ficticio de Loamshire :
12345678 LCPL B JonesEmpresa B1 Regimiento de LoamshireBFPO61
BFPO 61 es para Milán , Italia. Hasta la entrega de Hong Kong a China en 1997, Hong Kong utilizaba giros postales , siendo BFPO 1 la dirección para las fuerzas británicas que prestaban servicio en la entonces colonia . [2] [3]
Al enviar correo desde el Reino Unido a un miembro de las Fuerzas Armadas de Su Majestad que presta servicio en el extranjero, el remitente debe dirigirlo al número BFPO correspondiente y no al país en el que se encuentra esa persona. Esto es especialmente importante, ya que el correo a direcciones BFPO suele cobrarse a la tarifa del interior del Reino Unido y, si se dirige a un destino en el extranjero con solo el franqueo del Reino Unido, esto provocará demoras.
Por razones de seguridad, el correo de las Fuerzas Armadas de Su Majestad a direcciones civiles en Irlanda del Norte o la República de Irlanda debe entregarse directamente al personal de la BFPO, no depositarse en el buzón, y no debe aparecer una dirección militar de remitente en el sobre. Además, el correo a esos destinos no puede enviarse mediante el sistema Bluey .
En 2012, en colaboración con Royal Mail , la BFPO introdujo códigos postales al estilo del Reino Unido para facilitar la realización de pedidos en línea, debido a problemas con los sitios web que no reconocían el formato de direcciones de la BFPO. [4] Las direcciones se asignan a la ciudad postal ficticia "BFPO" y, a partir de 2012, todos los códigos postales comienzan con "BF1". Por ejemplo, la dirección anterior aparecería como: [5] [6]
12345678 LCPL B JonesEmpresa B1 Regimiento de LoamshireBFPO61BFPOBF1 2 años
Estos códigos postales de estilo del Reino Unido se proporcionan para compatibilidad con direcciones del Reino Unido que no sean de BFPO y son únicamente para uso en sitios web; debido al proceso de clasificación automatizado en BFPO, no deberían aparecer en los artículos de correo. [7]
Para acelerar la entrega a las Fuerzas Armadas Británicas, la BFPO desarrolló una forma híbrida de correo, conocida como "e-Bluey", en la que se pueden enviar cartas directamente por Internet a las Fuerzas Armadas Británicas que prestan servicio en el teatro de operaciones. Las cartas se descargan e imprimen y luego se envían al destinatario a través del sistema postal militar tradicional. Las cartas enviadas por miembros de las Fuerzas Armadas en servicio a familiares y amigos en el Reino Unido (desde teatros de operaciones) se descargan e imprimen en varias ubicaciones en el Reino Unido y luego se envían a Royal Mail para su entrega final.
El nombre, e-bluey, proviene de los aerogramas que (aún) se proporcionan a las tropas en servicio activo y a sus familias en casa. Las tiras autoadhesivas a lo largo de los bordes del papel permitían doblarlo y sellarlo sin el peso adicional de un sobre, lo que significa que se podían transportar más de ellos por aire o a mano con el mismo peso total. Debido al papel azul, se los apodó "blueys", y el nombre llegó a tener una cierta carga emocional debido al significado de recibir un bluey posiblemente raro de un ser querido. "e-Bluey" fue, por lo tanto, un término natural para el sistema de correo electrónico híbrido de la BFPO.
Los e-blueys se descargan desde un servidor web de e-bluey (www.ebluey.com) y utilizan formularios sellados a presión que se imprimen y sellan con una impresora/selladora integrada. Esto garantiza la máxima seguridad y privacidad y la correspondencia no se censura ni se revisa.
El e-bluey fue concebido por primera vez por el general de brigada Barry Cash, oficial de correos de las fuerzas británicas (ahora retirado). A fines de los años 90, le asignó el desarrollo inicial al mayor Roy Walker MBE (ahora retirado). El servicio se activó la semana anterior a la Navidad de 2000. En 2005 se agregó la capacidad de tomar fotografías, lo que permitió a los remitentes adjuntar fotografías personales a sus e-blueys.
En la primavera de 2003, durante los tres primeros meses de la invasión de Irak, se enviaron más de 250.000 e-blueys al mes, un récord que todavía se mantiene. El e-bluey se volvió omnipresente. Cuando fue reemplazado, representaba el 80% del correo plano entregado a las tropas en el teatro de operaciones. Los e-Blueys estaban disponibles en numerosos lugares del mundo, además de en los buques operativos de la Armada.
El sistema e-bluey contó con el apoyo de SuperLetter.Com Inc., que desarrolló el software y administró los servidores del sistema e-bluey. El sistema ganó varios premios, entre ellos el premio World Mail Award 2001 de BFPO e-bluey System, el premio UK Mail Award 2005 de BFPO e-bluey System y el premio BFPO UK Mail Award for Technology 2007 de BFPO.
El equipo e-bluey fue mantenido por Servicios de Soporte Técnico (TSS), un departamento dentro de BFPO Londres, desde su inicio.
El servicio e-bluey cesó en abril de 2017 y fue reemplazado por el servicio de mensajes INtouch. [8]
Uno de los servicios que prestan algunas de las oficinas de correos de las fuerzas armadas británicas es la emisión y cobro de giros postales . Los cobradores de giros postales solicitan con mucha frecuencia los giros postales británicos emitidos en una oficina de correos de las fuerzas armadas.
Una orden postal emitida por una BFPO en un país de la Commonwealth , como las Áreas de Base Soberana de Akrotiri y Dhekelia en Chipre, se considera parte de la historia numismática y notafílica de ese país.
La Crónica anglosajona menciona mensajeros enviados por el rey Eduardo el Viejo (899-924) para llamar a los miembros del fyrd de Kent , [9] pero en general se considera que los orígenes de los servicios postales se remontan a los Mensajeros del Rey ( Nuncii et Cursores ) de la época medieval. En particular, el Correo Real establecido en el reinado del rey Eduardo IV (1461-1483) para apoyar a sus tropas involucradas en una guerra contra Escocia. [10]
El Cuerpo de Correos del Ejército, una unidad postal militar especializada, se formó en 1882. En 1913 se incorporó a los Ingenieros Reales como los Ingenieros Reales (Sección Postal) y a finales de los años 1990 se convirtió en la BFPO. Hoy en día, todos los servicios son proporcionados por la BFPO.
