El British Club es un club social de expatriados en Bangkok , Tailandia . Fue fundado como un club de caballeros británico en 1903 y establecido en su ubicación actual en Surawong Road en 1910. Las operaciones del club se vieron interrumpidas por la Segunda Guerra Mundial , tras la cual se restableció. Hoy en día, el club cuenta con varias instalaciones deportivas, así como servicios de comedor y salones para eventos en la casa club original, que ha sido reconocida como un edificio histórico galardonado y es uno de varios edificios históricos en el distrito de Bang Rak .
El British Club se fundó en 1903, cuando, tras una disputa, un grupo de miembros británicos del United Club (entonces el principal club social para expatriados occidentales en Bangkok) se separó para formar un club nuevo e independiente. [1] Formaron el primer comité el 24 de abril y el club abrió sus puertas el 6 de julio del mismo año. [1]
El club originalmente ocupaba un local en el lado norte de Surawong Road (entonces conocido como Suriwongse), en lo que ahora es la esquina de Maha Set Road, no lejos del cruce de Surawong con Charoen Krung Road , entonces el corazón comercial del vecindario de expatriados de Bang Rak. . Era un club de caballeros del estilo común en todo el Imperio Británico (que no incluía a Siam, como se conocía entonces a Tailandia, aunque su esfera de influencia se extendía por todo el país), y admitía como miembros a directores y altos directivos de algunas empresas británicas. empresas y diplomáticos de la Legación Británica. [1] [2] Se podían elegir personas no británicas para convertirse en miembros honorarios, y algunas instalaciones estaban abiertas a damas pertenecientes a las familias de los miembros. [3]
La membresía del club creció gradualmente, hasta alcanzar unos 100 miembros en 1908, lo que generó planes de reubicación en un sitio más amplio, que se realizó, más abajo en la calle en el lado sur, con una casa club especialmente construida, en 1910. El terreno fue inicialmente alquilado, hasta 1914, cuando el rey Vajiravudh (Rama VI) donó la propiedad al club . En 1919, el club adquirió el adyacente Bangkok Lawn Tennis Club, anteriormente propiedad de Siam Electricity Company , ampliando su superficie terrestre hasta los 8,75 rai (14.000 m 2 ; 3,46 acres) actuales . [1]
El club siguió creciendo durante las décadas siguientes y se convirtió en un importante centro de la vida social británica en Bangkok. Las actividades se centraban principalmente en el bar, especialmente los sábados a la hora de comer. También se realizó un cineclub mensual. Sin embargo, las operaciones se interrumpieron cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a Tailandia en 1941. El 9 de diciembre, las fuerzas japonesas, tras la declaración de guerra del país contra el Imperio Británico y su invasión de Malasia y Tailandia , se apoderaron de los terrenos del club y detuvieron a la mayoría de sus miembros. . Todos los documentos de archivo del club hasta entonces fueron destruidos. [1]
Después de la guerra, Victor Jacques , que había sido brigadier en el ejército británico y regresó a Tailandia en representación del Ejecutivo de Operaciones Especiales , convocó a los miembros anteriores del club para restablecerlo y se convirtió en el primer presidente de su nueva formación. Pudo recuperar la propiedad del club sobre las instalaciones, que habían sido entregadas por error a la YMCA, ya que sus títulos de propiedad habían sido hipotecados al Banco de Hong Kong y Shanghai y sobrevivieron a la guerra. [1]
La segunda mitad del siglo XX vio la introducción de nuevas comodidades que incluyen una piscina, canchas de squash, cocinas y un gimnasio. El club también vio cambiar sus requisitos de membresía, primero en 1975 para aceptar a australianos, neozelandeses y canadienses como miembros de pleno derecho ("ordinarios") y permitir que otras nacionalidades fueran invitadas como miembros asociados, luego en 1986 para permitir que las mujeres se convirtieran en miembros en sus derecho propio. El club sufrió la pérdida de socios tras la crisis financiera de 1997 y el aumento de la competencia en la década de 2000, lo que le llevó a reorientar su posicionamiento, primero (sin éxito) en 2006 como establecimiento familiar y luego en 2011 como "el club social". , centro deportivo y cultural para la comunidad de habla inglesa en Bangkok". Lanzó un programa anual de membresía en 2010, que logró aumentar su número de miembros y reforzar sus finanzas. [1] Cuando la Embajada Británica vendió sus terrenos en Phloen Chit Road en 2019, un monumento a los caídos, que se había erigido allí en 1923, se trasladó al British Club y se inauguró el 29 de agosto. [4] [5]
El British Club está situado en Surawong Road, con su entrada principal en Soi Si Lom 18, un callejón que se bifurca en la paralela Si Lom Road .
La casa club original, que sigue siendo el edificio principal, fue construida en 1910 según los diseños de un arquitecto desconocido, probablemente británico. Es un edificio de mampostería de dos plantas, de estilo georgiano , con un pórtico de entrada arqueado y un frontón clásico decorado con estuco que marca el centro de su fachada simétrica. [6] El edificio sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial, lo que requirió reparaciones extensas, y el interior ha sido renovado varias veces. [1] El edificio recibió el Premio de Conservación Arquitectónica de la ASA en 2006, [6] y está catalogado como monumento antiguo no registrado por el Departamento de Bellas Artes . Se encuentra entre varios edificios históricos del distrito de Bang Rak y es vecino de la biblioteca neoclásica Neilson Hays . [7]
El club ofrece instalaciones deportivas, que incluyen piscinas, canchas de tenis y squash, redes de práctica de cricket, un gimnasio y una cancha de usos múltiples utilizada para hockey, fútbol sala y cricket bajo techo. En los bares interiores se pueden jugar billar, billar y dardos. [8] El club también cuenta con restaurantes, áreas de descanso y salones para eventos disponibles para eventos sociales y de negocios. [2] [9] Tiene más de 400 clubes recíprocos en 60 países. [1]
El British Club está estrechamente orientado hacia la comunidad británica en Tailandia y tiene vínculos con varias organizaciones comunitarias a las que se les permite el uso regular de los terrenos del club. El club fue uno de los coorganizadores originales de una feria benéfica, que se celebró por primera vez en el club en 1948, que fue la precursora de la Feria anual Ploenchit , que se celebra en la embajada británica desde 1957. [1] Con el traslado de la guerra Memorial de la embajada en 2019, el club ahora también sirve como sede del servicio anual del Día del Recuerdo de la embajada . [4] [10]
13°43′36″N 100°31′25″E / 13.72667°N 100.52361°E / 13.72667; 100.52361