Francis Brinkley (30 de diciembre de 1841 – 12 de octubre de 1912) [1] fue un propietario de periódico, editor y erudito anglo-irlandés que residió en el Japón del período Meiji durante más de 40 años, donde fue autor de numerosos libros sobre cultura, arte y arquitectura japonesa y de un diccionario inglés-japonés. También era conocido como Frank Brinkley o como el capitán Francis Brinkley y era el tío abuelo de Cyril Connolly .
En 1841, Frank Brinkley nació en Parsonstown House, County Meath , el decimotercer y más joven hijo de Matthew Brinkley JP, de Parsonstown y su esposa Harriet Graves. [2] Su abuelo paterno, John Brinkley , fue el último obispo de Cloyne y el primer astrónomo real de Irlanda , mientras que su abuelo materno, Richard Graves , también fue miembro senior del Trinity College y decano de Ardagh. Una de las hermanas de Brinkley, Jane (Brinkley) Vernon del castillo de Clontarf , era la abuela de Cyril Connolly . Otra hermana, Anna, se convirtió en la condesa viuda de Kingston después de la muerte de su primer marido, James King, quinto conde de Kingston y fue la última persona que vivió en el castillo de Mitchelstown . A través de la familia de su madre, Brinkley estaba relacionado con Richard Francis Burton , un distinguido lingüista que compartía la pasión de Brinkley por la cultura extranjera.
Brinkley asistió a la Royal School Dungannon antes de ingresar al Trinity College , donde obtuvo las calificaciones más altas en matemáticas y clásicos. Después de graduarse, eligió una carrera militar y posteriormente fue aceptado en la Royal Military Academy, Woolwich , donde se convirtió en oficial de artillería . En esta función, su primo, Sir Richard Graves MacDonnell, sexto gobernador de Hong Kong (1866-1872), lo invitó a viajar al este para servir como su ayudante de campo y ayudante de campo .
En 1866, de camino a Hong Kong, Brinkley visitó Nagasaki y presenció un duelo entre dos guerreros samuráis . Una vez que el vencedor había matado a su oponente, lo cubrió inmediatamente con su haori y "se arrodilló con las manos unidas en oración". Se dice que Brinkley quedó tan impresionado por la conducta del guerrero japonés que esto lo atrajo a vivir en Japón de forma permanente.
En 1867, el capitán Brinkley regresó a Japón y nunca más volvió a casa. Fue asignado a la Legación británico-japonesa y todavía era oficial de la Artillería Real , donde fue agregado militar adjunto de la Embajada japonesa. Renunció a su cargo en 1871 para ocupar el puesto de asesor extranjero del nuevo gobierno Meiji y enseñó técnicas de artillería a la nueva Armada Imperial Japonesa en la Escuela de Artillería Naval. Dominó el idioma japonés poco después de su llegada y lo hablaba y escribía bien.
En 1878 fue invitado a enseñar matemáticas en el Colegio Imperial de Ingeniería , que más tarde pasó a formar parte de la Universidad Imperial de Tokio , permaneciendo en este puesto durante dos años y medio.
En el mismo año se casó con Yasuko Tanaka, hija de un antiguo samurái del clan Mito . Los matrimonios interraciales podían registrarse bajo la ley japonesa desde 1873. Brinkley solicitó permiso, pero la Legación británica le denegó, para registrar su matrimonio con el fin de que su esposa tuviera derecho indiscutible a la nacionalidad británica (perdió su nacionalidad japonesa al casarse con él). Luchó contra esta negativa y finalmente tuvo éxito apelando a la judicatura británica, con la ayuda de algunos amigos influyentes. Fueron padres de dos hijas y un hijo llamado Jack Ronald Brinkley (1887-1964).
Desde 1881 hasta su muerte fue propietario y editor del periódico Japan Mail (que más tarde se fusionó con el Japan Times ) , recibiendo apoyo financiero del gobierno japonés y, en consecuencia, manteniendo una postura projaponesa. El periódico fue quizás el periódico en lengua inglesa más influyente y leído en el Lejano Oriente. [ cita requerida ]
Después de la Primera Guerra Sino-Japonesa, Brinkley se convirtió en el corresponsal con sede en Tokio del Times de Londres y ganó fama por sus despachos durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. El emperador Meiji le concedió la Orden del Tesoro Sagrado por sus contribuciones a la mejora de las relaciones anglo-japonesas . También fue asesor de la Nippon Yusen Kaisha , la línea naviera más grande de Japón. FA MacKenzie, un destacado periodista inglés, escribió:
El capitán Brinkley es un gran conocedor de la vida y la lengua japonesas, algo que todos reconocen y admiran. Sin embargo, su independencia de criterio se ve debilitada por su estrecha relación oficial con el gobierno japonés y por su interés personal en la industria japonesa. Su diario es considerado generalmente como un portavoz del gobierno, y ha logrado convertirse en un defensor más vigoroso de las reivindicaciones japonesas que los propios japoneses. Se puede predecir con seguridad que, siempre que surja una disputa entre los intereses japoneses y los británicos, el capitán Brinkley y su diario desempeñarán, en las buenas y en las malas, el papel de defensores de los japoneses.
El último despacho de Brinkley a The Times fue escrito desde su lecho de muerte en 1912, informando sobre un seppuku : el emperador Meiji había muerto recientemente y para mostrar lealtad al emperador fallecido, el general Nogi Maresuke junto con su esposa se hicieron hara-kiri .
Frank Brinkley tenía muchas aficiones, entre ellas la jardinería, coleccionar arte y cerámica japonesa , el cricket , el tenis, la equitación y la caza. Parte de su importante colección de arte y cerámica fue donada a varios museos de todo el mundo, pero la mayor parte quedó reducida a escombros y cenizas después del Gran Terremoto de Tokio y la Segunda Guerra Mundial .
Escribió libros para principiantes de inglés interesados en el idioma japonés, y sus libros de gramática y el Diccionario inglés-japonés (compilado con Fumio Nanjo y Yukichika Iwasaki) fueron considerados los libros definitivos sobre el tema para quienes estudiaban inglés en la segunda mitad del período Meiji.
Escribió mucho sobre la historia y el arte japoneses . Su libro Una historia del pueblo japonés , publicado después de su muerte por The Times en 1915, abarcó la historia, las bellas artes y la literatura japonesas desde los orígenes de la raza japonesa hasta la segunda mitad del período Meiji.
En 1912, a la edad de 71 años y un mes después de la muerte del general Nogi, murió Francis Brinkley. En su funeral, entre los dolientes se encontraban el presidente de la Cámara de los Lores , Tokugawa Iesato , el ministro de la Marina Saitō Makoto y el ministro de Asuntos Exteriores Uchida Kosai . Está enterrado en la sección de extranjeros del cementerio Aoyama Reien en el centro de Tokio.
Después de su muerte, Ernest Satow escribió sobre Brinkley a Frederick Victor Dickins el 21 de noviembre de 1912: "No he visto ninguna memoria más completa de Brinkley que la que apareció en "The Times". Como usted tal vez sepa, no confiaba en él. No puedo imaginarme quién escribió la noticia en "The Times". Como usted dice, fue obra de una persona ignorante". [3]
En su lecho de muerte, Frank Brinkley le había contado a su hijo, Jack, un episodio que ocurrió durante la guerra ruso-japonesa. Después de que los japoneses derrotaran a los rusos en la batalla de Mukden , el jefe del Estado Mayor, Kodama Gentarō , se apresuró a regresar a casa en secreto para instar al gobierno japonés a firmar un tratado con Rusia. En ese momento era un secreto de enorme importancia y, sin embargo, le confió este secreto nacional a Brinkley, el corresponsal extranjero de The Times , demostrando la máxima confianza que el jefe del Estado Mayor tenía en Brinkley.
Las obras publicadas de Brinkley incluyen:
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