La Brigada de Hierro , también conocida como The Black Hats , Black Hat Brigade , Iron Brigade of the West y originalmente King's Wisconsin Brigade , fue una brigada de infantería del Ejército de la Unión del Potomac durante la Guerra Civil estadounidense . Aunque luchó enteramente en el Teatro Oriental , estaba compuesta por regimientos de tres estados del Oeste que ahora se encuentran dentro de la región del Medio Oeste . Conocida por su excelente disciplina, ferocidad en la batalla y moral extraordinariamente fuerte, la Brigada de Hierro sufrió la muerte de 1131 hombres de un total de 7257 alistamientos: el porcentaje más alto de pérdidas sufridas por cualquier brigada en el Ejército de los Estados Unidos durante la guerra.
El apodo de "Brigada de Hierro", con su connotación de combatientes con temperamento de hierro, se aplicó formal o informalmente a varias unidades en la Guerra Civil y en conflictos posteriores. La Brigada de Hierro del Oeste fue la unidad que recibió la publicidad más duradera por el uso del apodo.
La brigada luchó en las batallas de Second Bull Run , South Mountain , Antietam , Fredericksburg , Chancellorsville , Gettysburg , Mine Run , Overland , Richmond-Petersburg y Appomattox .
La Brigada de Hierro inicialmente estaba formada por los Regimientos de Infantería Voluntaria de Wisconsin 2.º , 6.º y 7.º , el 19.º de Indiana , la Batería B del 4.º de Artillería Ligera de EE. UU . y, más tarde, se le unió el 24.º de Michigan . Esta particular composición de hombres, procedentes de los tres estados del Oeste, hizo que a veces se la denominara la "Brigada de Hierro del Oeste". Durante toda la guerra se los conoció como los "Sombreros Negros" debido a los sombreros negros modelo Hardee de 1858 que se entregaban a los soldados regulares del Ejército , en lugar de los kepis azules que usaban la mayoría de las demás unidades del Ejército de la Unión.
La brigada All-Western, compuesta por tropas de Wisconsin, Michigan e Indiana, se ganó su famoso apodo mientras estuvo bajo el mando del general de brigada John Gibbon , quien dirigió a la brigada en su primera batalla. El 28 de agosto de 1862, durante las fases preliminares de la Segunda Batalla de Bull Run , se enfrentó a los ataques de una fuerza superior bajo el mando del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson en Brawner's Farm, durante las últimas horas del 28 de agosto de 1862. La brigada sufrió 800 bajas, la 2.ª de Wisconsin perdió 276 de los 430 que entraron en combate, y al menos la mitad de sus heridos recibieron dos disparos. [1]
Se dice que la designación "Brigada de Hierro" se originó durante la acción de la brigada en Turners Gap, durante la Batalla de South Mountain , un preludio a la Batalla de Antietam en septiembre de 1862. El mayor general Joseph Hooker , al mando del I Cuerpo , se acercó al comandante del Ejército del Potomac, el mayor general George B. McClellan , en busca de órdenes. Mientras los hombres occidentales avanzaban por la carretera nacional, obligando a la línea confederada a retroceder hacia la brecha, McClellan preguntó: "¿Qué tropas son las que luchan en Pike?" Hooker respondió: "La brigada de hombres occidentales del [brigadier] general Gibbon". McClellan afirmó: "Deben estar hechos de hierro". [1]
Hooker dijo que la brigada había tenido un desempeño aún más excelente en la Segunda Batalla de Bull Run. A esto, McClellan dijo que la brigada estaba formada por las "mejores tropas del mundo". Hooker supuestamente estaba eufórico y se marchó sin recibir órdenes. Hay algunas historias relacionadas con el origen, pero los hombres adoptaron inmediatamente el nombre, que rápidamente se utilizó en la prensa después de South Mountain. [1]
La unidad que finalmente se conocería como la Brigada de Hierro se activó el 1 de octubre de 1861, tras la llegada a Washington, DC , del 7.º de Wisconsin. Se combinó en una brigada con el 2.º y el 6.º de Wisconsin, y el 19.º de Indiana, bajo el mando del general de brigada Rufus King y originalmente se conocía como la Brigada de Wisconsin de King. El gobernador de Wisconsin, Alexander Randall , esperaba ver la formación de una brigada enteramente de Wisconsin, pero el Ejército frustró involuntariamente sus planes al transferir el 5.º de Wisconsin de la brigada de King e incluir a los Hoosiers en su lugar. [2] Esta brigada fue designada inicialmente como la 3.ª Brigada de la división del Ejército del Potomac del mayor general Irvin McDowell , y luego como la 3.ª Brigada del I Cuerpo. [3]
El I Cuerpo de McDowell no se unió al grueso del Ejército del Potomac en la Campaña de la Península . En junio de 1862 fue rebautizado como el III Cuerpo del Ejército de Virginia del mayor general John Pope . Ahora bajo el mando de John Gibbon , un oficial del ejército regular de Carolina del Norte que eligió quedarse con la Unión, [4] la brigada de King fue rebautizada como la 4.ª Brigada, 1.ª División, III Cuerpo, y vio su primer combate en la Campaña del Norte de Virginia , luchando en Brawner's Farm, el 28 de agosto de 1862, donde recibieron su mortal bautismo de fuego. La brigada de Gibbon perdió 725 hombres de 1.900, la 2.ª de Wisconsin perdió 276 de 430 hombres. Casi inmediatamente después de la derrota de la Unión en la Segunda Batalla de Bull Run , el III Cuerpo fue transferido nuevamente al Ejército del Potomac y rebautizado como I Cuerpo, bajo el mando de Joseph Hooker . La brigada de Gibbon fue rebautizada una vez más, pasando a llamarse 4.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo. [5]
La brigada entró en acción en la batalla de South Mountain , el 14 de septiembre de 1862, donde recibió su codiciado apodo. Luego, nuevamente en la batalla de Antietam , el 17 de septiembre de 1862, donde la brigada participó intensamente en el campo de maíz. De los 800 hombres de la Brigada de Hierro que participaron en Antietam, 343 murieron o resultaron heridos. El 6.º de Wisconsin perdió 150 de los 280 hombres que llevaron a la batalla ese día.
El 24.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan se unió a la brigada el 8 de octubre de 1862, antes de la Batalla de Fredericksburg en diciembre. La Brigada de Hierro no participó mucho en la batalla de Fredericksburg, además de algunas acciones menores del 24.º de Michigan. El 27 de febrero de 1863, la brigada, ahora bajo el mando del general de brigada Solomon Meredith , fue redesignada como la 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo. El 6.º de Wisconsin y el 24.º de Michigan participaron en los ataques en Fitzhugh's Crossing, el 29 de abril de 1863, perdiendo una lista total combinada de bajas de 58.
La brigada se enorgullecía de su designación, "1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo", bajo la cual jugó un papel destacado en el primer día de la Batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863. Rechazó la primera ofensiva confederada a través de Herbst's Woods, liderada por el 2.º de Wisconsin, capturando gran parte de la brigada del general de brigada James J. Archer y al propio Archer. El 6.º de Wisconsin, junto con 100 hombres de la guardia de la brigada, son recordados por su famosa carga en un corte ferroviario inacabado al norte y al oeste de la ciudad, donde capturaron la bandera del 2.º de Mississippi y tomaron cientos de prisioneros confederados. [6]
El resto de la Brigada de Hierro fue contraatacada a primera hora de la tarde del 1 de julio. Al principio, la Brigada se mantuvo firme ante el contraataque rebelde, pero la presión acabó siendo demasiado fuerte y la Brigada retrocedió lentamente hasta Seminary Ridge. Los supervivientes de la Brigada defendieron la ladera norte de Culp's Hill el 2 y 3 de julio, donde el 6.º Regimiento de Wisconsin realizó un contraataque nocturno para recuperar las posiciones de la Unión que habían perdido anteriormente ante las tropas confederadas. De los 1.883 hombres con los que la Brigada entró en batalla inicialmente, solo 671 se presentaron al servicio al final de la batalla.
La Brigada de Hierro, proporcionalmente, sufrió la mayor cantidad de bajas de todas las brigadas en la Guerra Civil. Por ejemplo, el 61%, 1.153 de 1.885, fueron bajas en Gettysburg. De manera similar, el 2.º de Wisconsin, que sufrió el 77% de las bajas en Gettysburg, sufrió el tercer total más alto a lo largo de la guerra. Fue tercero detrás del 24.º de Michigan, también un regimiento de la Brigada de Hierro, así como del 1.º de Minnesota en bajas totales en Gettysburg. El regimiento de Michigan perdió 397 de 496 soldados, una tasa de bajas del 80%. El 1.º de Minnesota sufrió el mayor porcentaje de bajas de cualquier regimiento de la Unión en un solo enfrentamiento de la Guerra Civil durante la batalla de Gettysburg, perdiendo 216 de 262 hombres (82%).
La brigada luchó en la sangrienta campaña de Overland de 1864 y participó en el asedio de Petersburgo durante el resto de la guerra.
El 19.º Regimiento de Indiana fue finalmente transferido al 20.º Regimiento de Infantería de Indiana en octubre de 1864. El 2.º Regimiento de Wisconsin abandonó la brigada una vez que se licenció en 1864. El 24.º Regimiento de Michigan fue transferido al norte para realizar tareas de guardia. El 6.º Regimiento de Wisconsin y el 7.º Regimiento de Wisconsin lucharon juntos hasta el final de la guerra.
En junio de 1865, las unidades de la brigada sobreviviente fueron separadas y reasignadas al Ejército de Tennessee .
El último miembro superviviente de la Brigada de Hierro, Josiah E. Cass, de Eau Claire, Wisconsin , murió el 2 de diciembre de 1947 a causa de una fractura de cadera sufrida en una caída. Tenía 100 años. [7]
Los comandantes de brigada, sin tener en cuenta las asignaciones temporales, fueron:
Brig. General Rufus King: 28 de septiembre de 1861 – 7 de mayo de 1862
Brig. General John Gibbon: 7 de mayo de 1862 – 4 de noviembre de 1862
Brig. General Solomon Meredith: 25 de noviembre de 1862 – 1 de julio de 1863 (herido en Gettysburg )
La Brigada de Hierro perdió su condición de Brigada Occidental el 16 de julio de 1863, tras sus devastadoras pérdidas en Gettysburg, cuando se le incorporó el 167.º Regimiento de Pensilvania y una compañía de tiradores de Nueva York. La brigada que la sucedió, que incluía a los supervivientes de la Brigada de Hierro, estaba comandada por:
Coronel William W. Robinson (del 7.º de Wisconsin): 1 de julio de 1863 – 25 de marzo de 1864
Brig. General Lysander Cutler (6.º de Wisconsin): 25 de marzo de 1864 – 6 de mayo de 1864
Coronel William W. Robinson : 6 de mayo de 1864 – 7 de junio de 1864
Brig. General Edward S. Bragg (6.º de Wisconsin): 7 de junio de 1864 – 10 de febrero de 1865
Coronel John A. Kellogg (6.º de Wisconsin): 28 de febrero de 1865 – 27 de abril de 1865
Coronel Henry A. Morrow (24.º de Michigan): 27 de abril de 1865 – 5 de junio de 1865
La Brigada de Hierro se destacó por usar siempre el uniforme de gala del Ejército de los EE. UU. Si bien muchos regimientos de la Unión recibieron el uniforme de gala y lo usaron de vez en cuando, gran parte de la Brigada de Hierro lo usó en campaña y en combate. [8] Estaba compuesta por:
Un sombrero negro Hardee: un sombrero negro alto y con ala ancha, que presenta una corneta de infantería de bronce, un parche circular rojo del I Cuerpo y números/letras de bronce en el frente para indicar unidades y compañías. Una insignia de águila de bronce en el costado que se usa para sostener el ala hacia arriba en una posición relajada y, finalmente, un penacho de plumas de avestruz. [8]
Casaca de la Unión: Casaca larga de color azul oscuro que llegaba hasta la mitad de los muslos y se parecía a la de un oficial. Contaba con una hilera de botones de latón de una sola botonadura, cada uno con el águila federal. Los puños y cuellos tenían ribetes de color azul claro y dos botones de latón más pequeños en los puños. El interior de la casaca estaba forrado con algodón para que se ajustara mejor.
Pantalones azul claro/oscuro: según el período de la guerra y la unidad, los pantalones variaban de azul claro, celeste, a azul oscuro, del mismo color que la casaca. El pantalón se extendía desde la mitad de la cintura hasta los tobillos y tenía un bolsillo a cada lado.
Polainas de lona blanca: polainas de lona blanca con correas de cuero para evitar que las piedras y la suciedad entren en el calzado mientras estás en el campo.
Todo el resto del equipo no mencionado incluía el equipo de campaña estándar del ejército de la Unión, compuesto por cantimploras, cinturones, cartucheras, bayonetas y vainas, morrales y otros diversos artículos de equipo.
El mosquete estriado Springfield Modelo 1861 , que disparaba proyectiles de calibre .58, fue entregado a los regimientos 6.º de Wisconsin, 19.º de Indiana y 24.º de Michigan. Este rifle de un solo tiro, de avancarga y con percusión, pesaba nueve libras y tenía un cañón de cuarenta pulgadas de largo. Era el arma de infantería más utilizada por las tropas federales. El Segundo y Séptimo Regimiento de Wisconsin usaban el rifle Lorenz calibre .
"Del lado de la Unión, las armas de fuego de Europa continental se distribuyeron principalmente a los ejércitos occidentales; como tal, el rifle Lorenz era relativamente poco común en el Ejército del Potomac (aunque dos regimientos de la famosa Brigada de Hierro los llevaban), pero era muy utilizado por el Ejército de Cumberland y el Ejército de Tennessee.
Hubo otras brigadas conocidas con el mismo nombre. Otra brigada del Ejército del Potomac había sido conocida anteriormente como la Brigada de Hierro, más tarde la " Brigada de Hierro del Este " o "Primera Brigada de Hierro", para evitar confusiones. Esta unidad era la 1.ª Brigada, 1.ª División, I Cuerpo, también conocida como la Brigada de Merideth. Estaba formada por el 22.º Regimiento de Nueva York , el 24.º Regimiento de Nueva York , el 30.º Regimiento de Nueva York , el 14.º Regimiento (Milicia del Estado de Nueva York) y el 2.º Regimiento de Tiradores de Primera División de los Estados Unidos . Aunque esta Brigada de Hierro del Este sirvió en la misma división de infantería que la Brigada de Hierro del Oeste, la atención de la prensa se centró principalmente en esta última. La mayoría de los regimientos del Este se dieron de baja antes de la Batalla de Gettysburg , donde los restantes Regimientos de la Brigada de Hierro del Este y la Brigada de Hierro del Oeste posiblemente alcanzaron su mayor fama.
Estudios recientes [9] identifican otras dos brigadas a las que sus miembros u otros denominan "La Brigada de Hierro": 3.ª Brigada, 1.ª División, III Cuerpo (17.º de Maine, 3.º de Michigan, 5.º de Michigan, 1.º, 37.º y 101.º de Nueva York) y la Brigada de Reno de la expedición de Carolina del Norte (21.º y 35.º de Massachusetts, 51.º de Pensilvania y 51.º de Nueva York).
La Brigada Horn , una unidad que servía en el Teatro Occidental, era conocida como la "Brigada de Hierro del Ejército de Cumberland". [10]
La Brigada de Hierro de Shelby era una brigada de caballería confederada también conocida como la "Brigada de Hierro de Misuri". La Brigada de Hierro Confederada formaba parte de la división comandada por el general de brigada Joseph O. "Jo" Shelby en el ejército de Arkansas y luchó en la expedición a Misuri del mayor general Sterling Price en 1864.
La 2.ª Brigada de la 1.ª División Blindada del Ejército de EE. UU . ha llevado el nombre de Brigada de Hierro desde 1985 y anteriormente se llamaba Brigada "Sombrero Negro".
El 3.er Equipo de Combate de Brigada, 1.ª División de Infantería fue conocido como la Brigada de Hierro desde su formación en 1917 hasta la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y Vietnam, hasta algún momento a principios de la década de 2000 cuando, por razones que aún no están claras, el nombre se cambió a Brigada Duke. El escudo de la unidad era una Cruz de Hierro en un triángulo, parece que eso también se cambió. La 3.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería también se conoce como la Brigada de Hierro. Su escudo de unidad es similar a las medallas emitidas a los veteranos de las Brigadas de Hierro Occidental y Oriental del Ejército del Potomac . [11] El 1.er Equipo de Combate de Brigada Pesada de la 2.ª División de Infantería también se conoce como la Brigada de Hierro. Ubicada en Camp Casey , Corea del Sur, la brigada tiene un papel fundamental de disuasión militar en la península de Corea.
La 2.ª Brigada de la 3.ª División Blindada (Spearhead) , anteriormente estacionada en Coleman Kaserne en Gelnhausen, Alemania.
La 157.ª Brigada de Mejora de Maniobras , también conocida como la Brigada de Hierro, tiene su base en Milwaukee, Wisconsin. Anteriormente se la conocía como la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña, momento en el que sus organizaciones subordinadas incluían el 1.er Batallón, 126.º Regimiento de Artillería de Campaña y el 1.er Batallón, 121.º Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin , además del 1.er Batallón, 182.º Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan . No debe confundirse con la famosa "Brigada de Hierro" de la Guerra Civil, la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña también se conoce como la "Brigada de Hierro", un apodo que tradicionalmente se daba a las unidades de artillería de élite en la Guerra Civil. Fue durante la Primera Guerra Mundial cuando la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña se ganó su apodo, ya que pasó muchas horas en el frente y disparó más rondas de artillería que cualquier brigada del Ejército estadounidense.
La 32.ª División de Infantería fue una división de infantería de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos que luchó principalmente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Se formó con unidades de los estados de Wisconsin y Michigan. Con raíces en la Brigada de Hierro de la Guerra Civil estadounidense, las unidades ancestrales de la división pasaron a denominarse División Mandíbula de Hierro. La división fue convocada brevemente durante la Crisis de Berlín en 1961.
En 1967, la división fue desactivada y reconstituida como la 32.a Brigada de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin. Se reorganizó en 2007 como el Equipo de Combate de la 32.a Brigada de Infantería . La insignia de la manga del hombro que se usa actualmente es una línea roja atravesada por una flecha roja, lo que les dio el apodo de Brigada Flecha Roja , que se ganó en la Primera Guerra Mundial , donde la 32.a División luchaba contra los alemanes junto con los franceses, quienes notaron la tenacidad de la unidad al atravesar las líneas alemanas, como una flecha y llamar a la unidad Les Terribles , que significa Los Terrores .
El nombre "Brigada de Hierro" también se ha utilizado para describir la línea ofensiva del equipo de fútbol de la Universidad de Wisconsin Badger. La línea es conocida por su tamaño, fuerza y dedicación a la protección del backfield. Los Badgers juegan en el estadio Camp Randall , un sitio utilizado para entrenar a los voluntarios de Wisconsin durante la Guerra Civil. [12] [13]
