La Brigada de Caballería de las SS ( SS-Kavallerie-Brigade ) fue una unidad de las Waffen-SS alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . Operando bajo el control del Kommandostab Reichsführer-SS , inicialmente realizó tareas de seguridad de retaguardia en la Polonia ocupada por los alemanes . Durante la Invasión de la Unión Soviética , la brigada operó en la retaguardia de las fuerzas alemanas, en el Comando del Área de Retaguardia del Grupo de Ejércitos . Se enfrentó a unidades del Ejército Rojo que pasaron por alto y llevó a cabo asesinatos de judíos, comunistas y presuntos partisanos soviéticos . En 1942, la brigada se disolvió y su personal fue transferido a la recién formada División SS Florian Geyer .
La Brigada de Caballería de las SS se basó en el Regimiento de Caballería SS Totenkopf , que se formó en septiembre de 1939, para tareas de policía y seguridad en Polonia , bajo el mando de Hermann Fegelein . [1] En abril de 1940, constaba de 8 escuadrones de sables, el 9.º de reemplazo, el 10.º escuadrones pesados y el 11.º técnico y una 12.ª batería de caballos de cuatro cañones de 80 mm. En mayo se dividió en dos regimientos, los Regimientos de Caballos 1 y 2 de las SS Totenkopf , cada uno de los cuatro escuadrones, la 5.ª Batería Pesada y la 6.ª Batería de Caballos. También se incluyeron pelotones de Señales, Ingenieros y Motociclistas. [1]
En marzo de 1941 pasaron a llamarse Regimientos de Caballería SS 1 y 2 y se reformaron nuevamente en 1.º, 2.º y 3.º Escuadrones de Sable, 4.º ( Ametralladora ), 5.º ( Mortero y Cañón de Infantería), 6.º (Técnico), 7.º (Bicicleta) y 8.º ( Batería de caballos) Escuadrones. [1] A principios de agosto de 1941, Himmler ordenó que se formara la Brigada de Caballería de las SS bajo el mando de Hermann Fegelein del 1.º y 2.º regimientos de caballería de las SS. [2] Se tomó personal de los escuadrones de sable para formar los escuadrones de artillería, ingenieros y bicicletas (reconocimiento) de la brigada. También se les entregó una batería antiaérea ligera. La brigada tenía ahora una fuerza de 3.500 hombres, 2.900 caballos y 375 vehículos. [1]
Después de la invasión alemana de la Unión Soviética ( Operación Barbarroja ), los regimientos de caballería de las SS, junto con la 1.ª Brigada de Infantería de las SS, fueron asignados para "pacificar" lo que se consideraban los principales puntos conflictivos en los territorios ocupados. El 19 de julio de 1941, los regimientos de caballería de las SS fueron transferidos al mando general del HSSPF Erich von dem Bach-Zelewski para actuar en el área del pantano de Pripet , una gran extensión de tierra que cubría partes de Bielorrusia y el norte de Ucrania . A partir de entonces, los regimientos se combinaron para convertirse en la Brigada de Caballería de las SS. Se les ordenó realizar un "peinado sistemático de los pantanos de Pripyat". [2] Se asignó la Brigada de Caballería de las SS porque era más móvil y estaba mejor capacitada para llevar a cabo operaciones a gran escala; La brigada jugó un papel fundamental en la transición del "asesinato en masa selectivo" al exterminio total de la población judía de la parte ocupada de la Unión Soviética . [3]
El 1 de agosto, el Regimiento de Caballería de las SS era responsable de la muerte de 800 personas; cinco días después, el 6 de agosto, este total había llegado a 3.000 "judíos y partisanos". [4] También el 1 de agosto, después de una reunión entre Heinrich Himmler , Erich von Bach-Zelewski y Hinrich Lohse , la brigada recibió lo siguiente: "Orden explícita de RFSS Todos los judíos deben ser fusilados. Conducir a las mujeres judías a los pantanos". [5] Gustav Lombard , al recibir la orden, informó a su batallón que: "En el futuro, ni un solo hombre judío quedará vivo ni una sola familia en las aldeas". [5]
A lo largo de las siguientes semanas, miembros del Regimiento de Caballería 1 de las SS, bajo el mando de Lombard, asesinaron a unos 11.000 judíos y a más de 400 soldados dispersos del Ejército Rojo . [6] El Sturmbannführer Franz Magill y sus hombres del Regimiento de Caballería SS 2, ayudaron en la redada de todos los hombres de entre 18 y 55 años en la ciudad de Pinsk , donde entre 5.000 y 8.000 hombres fueron fusilados y poco después, otros 2.000 residentes, incluidas mujeres. , niños y ancianos fueron asesinados. [7] El informe final de Fegelein sobre la operación, fechado el 18 de septiembre de 1941, afirma que mataron a 14.178 judíos, 1.001 partisanos y 699 soldados del Ejército Rojo con pérdidas de 17 muertos, 36 heridos y 3 desaparecidos. [8] [9] El historiador Henning Pieper estima que el número real de judíos asesinados se acercó a 23.700. [10]
El general de infantería Max von Schenckendorff , comandante del área de retaguardia del Grupo de Ejércitos detrás del Grupo de Ejércitos Centro, describió sus operaciones de la siguiente manera:
La Brigada de Caballería de las SS actúa de la siguiente manera: al amanecer, sin reconocimiento previo, la tropa encargada de inspeccionar un pueblo entra a toda velocidad en él y sale por el otro extremo, ocupando en un instante los límites exteriores del pueblo, de acuerdo con un plan acordado y luego reúne a toda la población, incluidos mujeres y niños, para una inspección. En muchos casos, la habilidad y experiencia del oficial al mando, así como de los grupos SD y GFP que lo acompañan , junto con sus intérpretes, decidirán la composición de los habitantes masculinos y su ocupación, así como su destino, de modo que la zona está libre de oposición y pacificado. [11]
Después del contraataque soviético en enero de 1942, la única formación grande que aún no estaba comprometida era la Brigada de Caballería de las SS. Al lanzar un ataque el 7 de enero, también se vio obligado a retroceder después de sólo un día de combates cuando se quedó sin municiones. Uno de sus batallones también informó de un 75% de bajas en los combates en los bosques al norte de Rzhev . Se descubrió que la Brigada carecía de capacidad y no estaba equipada ni entrenada para enfrentarse a las unidades blindadas soviéticas. [12]
En marzo de 1942, la Brigada de Caballería de las SS se utilizó como cuadro en la formación de la 8.ª División de Caballería de las SS Florian Geyer .
Las autoridades alemanas investigaron las actividades de las formaciones de caballería de las SS en los años 1960. [13]