La Brigada Cosaca Persa , también conocida como Brigada Cosaca Iraní [2] ( persa : بریگاد قزاق , romanizado : Berīgād-e qazzāq ), fue una unidad de caballería de estilo cosaco formada en 1879 en Persia (actual Irán ). Se inspiró en los regimientos cosacos caucásicos del Ejército Imperial Ruso . Hasta 1920, estuvo comandada por oficiales rusos , mientras que sus filas estaban compuestas por caucásicos étnicos y más tarde también por persas . Durante gran parte de la historia de la brigada fue la unidad militar más funcional y efectiva de la dinastía Qajar . Actuando en ocasiones como hacedores de reyes, esta fuerza jugó un papel fundamental en la historia moderna de Irán durante la Revolución Constitucional Persa , el ascenso de Reza Shah y la fundación de la dinastía Pahlavi .
La Brigada Cosaca fue formada por Nasir al-Din Shah en 1879, usando como modelo los regimientos cosacos del Cáucaso del Ejército Imperial Ruso que le habían impresionado cuando viajó por el sur de Rusia en 1878. Junto con una gendarmería entrenada y dirigida por suecos , la Brigada Cosaca llegó a constituir la fuerza militar más eficaz disponible para la corona iraní en los años previos a la Primera Guerra Mundial.
A pesar de su nombre, la brigada no era una fuerza cosaca típica como las empleadas en el vecino Imperio ruso. Los regimientos cosacos del Ejército Imperial Ruso se basaban en un sistema de estilo feudal bajo el cual el servicio militar se otorgaba a cambio de concesiones de tierra a largo plazo. Por el contrario, la Brigada Cosaca Persa se reclutaba de forma convencional, a partir de una mezcla de voluntarios y reclutas. Tampoco tenía el estatus de una unidad de guardias . Sin embargo, se parecía mucho a una verdadera unidad de caballería de estilo cosaco. [3] Las fotografías de finales del siglo XIX (ver ejemplo a continuación) muestran uniformes de estilo ruso, en contraste con la vestimenta autóctona de otras fuerzas persas de la época.
Los soldados rasos de la brigada siempre fueron muhayir caucásicos y más tarde también persas, pero hasta 1920 sus comandantes fueron oficiales rusos que también estaban empleados en el ejército ruso, como Vladimir Liakhov . Tales adscripciones fueron alentadas por el Gobierno Imperial Ruso que vio a la Brigada Cosaca como un medio para extender la influencia rusa en un área clave de rivalidad internacional. Después de la Revolución de Octubre en 1917 , muchos de estos oficiales rusos abandonaron el país para unirse a las fuerzas "blancas". El mando de la División Cosaca Persa fue posteriormente transferido a oficiales iraníes. El más notable entre estos oficiales fue el general Reza Khan , quien comenzó su carrera militar como soldado raso en la Brigada Cosaca y ascendió por sus filas hasta convertirse en general de brigada .
En el momento de la formación de la brigada cosaca persa, se decía que la caballería real del Sha carecía de entrenamiento y disciplina. El estado Qajar en ese momento era muy débil y carecía de fuerzas militares profesionales. En las guerras contra los británicos, la caballería real había sido derrotada e incluso había tenido muchas dificultades para luchar contra los nómadas turcomanos. El zar Alejandro II aprobó que asesores militares rusos viajaran a Persia para cumplir con la solicitud de ayuda del Sha. La brigada fue formada en 1879 por el teniente coronel Aleksey Domantovich , un oficial ruso.
Los intereses rusos y la falta de financiación frenaron el desarrollo inicial de la brigada hasta convertirla en una fuerza de combate profesional. La fuerza inicial de la brigada era de 400 hombres extraídos de inmigrantes conocidos como muhajirs caucásicos , que eran descendientes de circasianos y musulmanes transcaucásicos que habían emigrado a Irán para evitar el dominio ruso. [4] Poseían privilegios especiales como casta militar hereditaria. Domantovich progresó rápidamente con su entrenamiento y el Sha ordenó que la fuerza de la nueva brigada se incrementara a 600 hombres extraídos del ejército regular. El rápido progreso de la Brigada Cosaca causó preocupación en Rusia debido al temor de que pudiera convertirse en una verdadera fuerza de combate en lugar de una herramienta del gobierno ruso. Domantovich fue destituido como comandante en 1881 y reemplazado por el menos efectivo coronel Charkovsij, a pesar de las protestas del Sha. Charkovsij agregó cuatro piezas de artillería al arsenal de la brigada en 1883, pero no realizó otras mejoras. En 1886, el coronel Karavaev se convirtió en comandante. Durante su mandato, la brigada se enfrentó a recortes presupuestarios y, por lo tanto, vio reducida su cantidad de hombres. En 1890, el coronel Shneur tomó el mando y no pudo pagar a los hombres. Después de muchas deserciones, combinadas con una epidemia de cólera, la fuerza se redujo a 450 hombres, y finalmente se redujo a 200. Shneur se fue en 1893, dejando el mando a un oficial subalterno. En ese momento, la brigada se estaba desintegrando rápidamente y el Sha estaba bajo presión para disolverla y dar el control del entrenamiento del ejército a los asesores militares alemanes. Se redujo aún más a solo 150 hombres con un oficial ruso. En este punto, parecía que la brigada terminaría como un experimento fallido y se convertiría en nada más que una nota a pie de página en la historia persa.
La Brigada Cosaca Persa se salvó con la llegada del coronel Kosagoskij , que se convertiría en el oficial al mando más eficaz de su historia. El problema inmediato al que se enfrentó fue la aristocracia muhajir de la brigada, que se consideraba una élite con derecho a todo. Este grupo privilegiado a menudo se negaba a trabajar y reaccionaba mal a los intentos de disciplina. La facción muhajir se amotinó en 1895, dividiendo la brigada y apoderándose de una gran parte de sus fondos, alentada por el hijo del Sha, que era Ministro de Guerra. Bajo la presión de Rusia, la Brigada Cosaca se reunificó bajo el mando de Kosagoskij y los muhajirs fueron tratados como otros soldados regulares. El resultado fue una gran mejora en la eficiencia, dando como resultado una fuerza bien organizada, bien entrenada y obediente.
El primer acontecimiento importante en el que participó la brigada fue el asesinato de su fundador, Nasir-ed-Din Shah, el 1 de mayo de 1896. Se desató el caos cuando las diferentes facciones intentaron tomar el poder y las turbas arrasaron las calles. La policía no pudo controlarlas y no se podía confiar en que el ejército regular lo hiciera. El primer ministro Amin os-Soltan dio vía libre a Kosagovskij para "actuar de acuerdo con su propio entendimiento y sabiduría". Kosagovskij movilizó rápidamente a la brigada y la hizo ocupar todo Teherán para mantener el orden en la ciudad. La brigada también se vio involucrada en intrigas entre diferentes facciones del gobierno persa. Nayeb os-Saltenah, el comandante local de las fuerzas en Teherán, probablemente arrebataría el poder al heredero legítimo, Mozaffar ad-Din Shah , que estaba en Tabriz . Kosagovski, respaldado por la brigada, los rusos y los británicos, advirtió a Saltenah que sólo Mozaffar ad-Din Shah sería reconocido como el heredero legítimo. El 7 de junio de 1896, Mozaffar ad-Din Shah entró en Teherán escoltado por los cosacos. En esa fecha, la brigada se estableció como hacedora de reyes y en el futuro serviría como herramienta importante tanto para los rusos como para el Sha para mantener el control de Persia. La influencia rusa dentro de Persia se expandió enormemente a medida que la brigada pudo ejercer un control masivo en la política y las intrigas internas persas.
A medida que la brigada se ampliaba numéricamente y crecía drásticamente en fuerza militar, con el tiempo también se aceptaron voluntarios civiles en sus filas, incluidos miembros de minorías étnicas y religiosas. [3] Por ejemplo, desde mediados de la década de 1890 hasta 1903, el oficial persa de mayor rango en la brigada era el jefe de personal, Martiros Khan Davidkhanian , un armenio de Nueva Julfa , cerca de Isfahán , que había sido educado en el Instituto Lazarevskiĭ , una escuela secundaria para armenios fundada en Moscú por un comerciante armenio. [3]
En 1903, se informó que la brigada había crecido a 1.500 hombres, con 200 oficiales rusos. Esta proporción de oficiales con respecto a otros rangos era mucho mayor que la proporción de uno a treinta que era habitual en los ejércitos de ese período y fue vista con preocupación por los comentaristas británicos contemporáneos, quienes señalaron que la brigada estaba efectivamente bajo el control directo de la Legación Imperial Rusa en Teherán. La propia brigada ahora incluía elementos de caballería, infantería y artillería. Era independiente del ejército persa regular y estaba bajo el mando de un coronel del Estado Mayor ruso con el rango local de Mariscal de Campo . La tropa persa recibía un pago regular mensual, a un costo que ascendía a 40.000 rublos. [5]
El segundo acontecimiento importante en el que la Brigada Cosaca jugó un papel fue la Revolución Constitucional de 1906 , como resultado de una intensa presión política y rebelión. Mozaffar ad-Din Shah cedió ante los rebeldes y murió poco después de firmar la Constitución. Fue la Brigada Cosaca Persa la que ayudó a mantener a su hijo Muhammad Ali Shah en el trono. Sin embargo, como consecuencia, se le consideró un títere ruso. Más tarde intentó derrocar al gobierno establecido por la Constitución utilizando la Brigada Cosaca Persa en enero de 1907. Rodeó el Majles (parlamento) y bombardeó el edificio con artillería pesada . Tuvo un breve éxito y con la ayuda del coronel Liakhov, el comandante de la brigada, gobernó Teherán durante un año actuando como dictador militar . Liakhov fue nombrado gobernador militar de Teherán. En el conflicto civil que siguió, las fuerzas de Azerbaiyán lideradas por Sattar Khan y Yeprem Khan recuperaron Teherán de manos de la Brigada Cosaca, lo que obligó al Sha a abdicar. En este caso, la brigada no logró asegurar el poder del Sha. No obstante, la brigada mantuvo una gran importancia como herramienta tanto para los rusos como para el Sha. Además, la influencia rusa se expandió enormemente durante este período, ya que las fuerzas rusas ocuparon varias partes de Irán (principalmente el norte) y el país quedó dividido en esferas de influencia entre los rusos y los británicos, como se acordó en el Acuerdo Anglo-Ruso firmado en agosto de 1907.
La Primera Guerra Mundial se extendió al territorio persa cuando las fuerzas otomanas, rusas y británicas entraron en Persia. En 1916, el Comando Ruso amplió la Brigada Cosaca hasta alcanzar la dotación total de una división de aproximadamente 8.000 hombres. La brigada participó en combates contra las tropas otomanas y ayudó a asegurar los intereses rusos en el norte de Persia. Los Fusileros del Sur de Persia, creados por los británicos , cumplieron la misma función en el sur de Irán para los británicos.
Tras la Revolución rusa de 1917, los británicos se hicieron cargo de la Brigada Cosaca y eliminaron a los oficiales rusos, reemplazándolos por oficiales británicos e iraníes. Este fue un punto de transición importante en la historia de la brigada, ya que ahora estaba bajo el control completo de los británicos y los iraníes y se purgó de la influencia rusa. Después de la guerra, Persia se encontró devastada y dividida, ya que varias regiones del país se habían separado. En la década de 1920, para volver a ejercer el control central, el Sha desplegó la Brigada Cosaca para aplastar el movimiento Azadistán en Tabriz. Tuvo éxito aquí, pero fue menos eficaz a la hora de sofocar otro movimiento de rebelión en el norte, llamado movimiento Jangali.
Con Irán sumido en el caos y enfrentándose a la fragmentación, se produjo un vacío político en Teherán , que no tenía un gobierno funcional. Fue en este contexto de fragmentación y desorden que Reza Khan, un oficial de la Brigada Cosaca, llegó al poder como el "hombre a caballo" de Irán que salvaría al país del caos. Reza Khan se había unido a la brigada cuando tenía dieciséis años y se convirtió en el primer persa en ser designado general de brigada de la brigada. Había ascendido rápidamente en las filas de la brigada después de la purga británica, aunque había aprendido mucho de los oficiales rusos anteriores. El 14 de enero de 1921, el general británico Ironside decidió ascender a Reza Khan, que había estado al frente del batallón de Tabriz, para dirigir toda la brigada. [6] Después de que el general Ironside ascendiera a Reza Khan, los miembros de la brigada se acercaron a Alexander Khan Setkhanian , el jefe del Estado Mayor de la brigada, para considerar oponerse al ascenso de Reza. Como Setkhanian había sentido aprecio por Reza cuando éste había servido bajo su mando, Setkhanian decidió no oponerse a la toma del poder. [7] Aproximadamente un mes después, bajo la dirección británica, Reza Khan dirigió su destacamento de 3.000 a 4.000 hombres de la Brigada Cosaca con base en Qazvin y Hamadan a Teherán en 1921 y tomó la capital. Con este golpe, Reza Khan se estableció como la persona más poderosa de Irán. Aunque el golpe fue en gran parte incruento y enfrentó poca resistencia, Setkhanian siguió siendo uno de los últimos generales en jurar lealtad al nuevo Sha. En busca de su consentimiento, Reza visitó a Setkhanian en la mansión Davidkhanian en la calle Sepah . Mientras circunnavegaba el estanque, Setkhanian juró su lealtad y, posteriormente, posó para un retrato con toda la indumentaria del nuevo régimen. [7]
La posterior modernización y ampliación del ejército por parte de Reza Khan utilizaría como núcleo a la Brigada Cosaca. Antes de la Primera Guerra Mundial, la Brigada Cosaca constituía, junto con la gendarmería entrenada por Suecia , las únicas fuerzas militares verdaderamente profesionales de Irán. Con sus fuerzas ampliadas y la Brigada Cosaca, Reza Khan lanzó acciones militares para eliminar los movimientos separatistas y disidentes en Tabriz, Mashhad y los Jangalis en Gilan, Simko y los kurdos. La brigada, con una fuerza de 7.000 a 8.000 hombres en ese momento, se fusionó con la gendarmería y otras fuerzas para formar el nuevo Ejército iraní de 40.000 hombres que estaría dirigido por oficiales iraníes, muchos de ellos amigos y compinches de Reza Khan de sus días como oficial de la Brigada Cosaca. Estos oficiales de la brigada cosaca recibieron nombramientos y patrocinio en puestos clave en el nuevo gobierno y el ejército. Utilizando la Brigada Cosaca como trampolín, Reza Khan se vio capaz de colocarse en una posición de poder, centralizando el país, destituyendo al Sha y coronándose como nuevo Sha, estableciendo así la dinastía Pahlavi . Entonces se le llamó Reza Shah.
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