Bridgewater es una ciudad en el condado de Lunenburg, Nueva Escocia , Canadá, en el límite navegable del río LaHave . Con una población de 8790 habitantes en 2021, Bridgewater es la ciudad más grande de la región de South Shore .
Bridgewater, que se enorgullece de ser la "calle principal de la costa sur", se ha establecido desde hace mucho tiempo como el principal centro comercial y de servicios profesionales de la mitad sur de la provincia. La comunidad cuenta con una economía local diversificada, así como con empleadores nacionales e internacionales de mayor importancia.
Los habitantes originales de la zona de Bridgewater son los Mi'kmaq , que han vivido en la zona durante miles de años, según los artefactos que se han descubierto en la ciudad. [3] Antes de la colonización europea, los Mi'kmaq utilizaban el área donde ahora se encuentra la ciudad como un campamento interior en el borde del río LaHave. [3]
En 1604, el explorador francés Pierre Dugua, Sieur de Mons , visitó la zona y, a mediados del siglo XVII, había un pequeño asentamiento francés río abajo del sitio actual en LaHave. [4] El primer puente se construyó alrededor de 1825 y, en 1850, el pueblo tenía una población de 300 habitantes. [5] Los lotes se inspeccionaron por primera vez en 1874. [ cita requerida ]
En esa época se desarrollaron industrias que utilizaban la energía hidráulica del río, entre ellas la fabricación de madera, un molino de cardado , una fundición , un molino harinero y una curtiduría . [5] A medida que la ciudad se expandía, a los habitantes mi'kmaq de la zona les resultaba cada vez más difícil mantener su forma de vida histórica. [3]
A partir de 1889, la ciudad estuvo conectada por ferrocarril con Middleton y, finalmente, con el resto de la provincia y Canadá a través de fusiones con el Ferrocarril Halifax y Southwestern . El servicio de pasajeros finalizó en 1976. [6] La estación de tren, un hito local, se quemó en 1986 y ahora es el sitio de establecimientos de comida rápida. El servicio de carga finalizó a principios de la década de 1990.
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En enero de 1899 un incendio devastó el centro de la ciudad. Un mes después, la ciudad fue incorporada. [7]
Un aserradero fundado por Edward Doran Davison en el sitio del actual centro comercial South Shore estuvo en funcionamiento durante las dos primeras décadas del siglo XX.
Una de las principales fuentes de empleo en la década de 1900 fue la empresa Acadia Gas Engines, el mayor fabricante de motores intraborda marinos de Canadá. Sus motores de dos tiempos , fabricados íntegramente en Bridgewater y apodados motores de fabricación y desmontaje, [8] se exportaron a todo el mundo. Con más de 100 empleados en la planta de King Street, la empresa decayó y cerró en la década de 1970. [9]
En 1971, Michelin abrió una fábrica de neumáticos que llegó a emplear a más de 1.000 personas. [ cita requerida ]
La orilla occidental del río LaHave fue la primera zona poblada y continuó siendo el corazón comercial y cívico de la ciudad hasta bien entrado el siglo XX. Sin embargo, desde la década de 1970, el crecimiento demográfico y económico ha sido más fuerte en la orilla oriental, con el desarrollo de centros comerciales, nuevas viviendas y un hospital regional. [ cita requerida ]
Bridgewater se extiende a lo ancho del valle del río LaHave y está dominado por colinas que descienden hasta el río. Las elevaciones varían desde los 5 m sobre el nivel del mar en el río, hasta casi 110 m en el límite sudoeste. Como gran parte del sur de Nueva Escocia, el área circundante se caracteriza por drumlins ondulados formados durante el último período glacial , algunos de los cuales alcanzan los 150 m sobre el nivel del mar. El río LaHave está atravesado por dos puentes en el centro de la ciudad, así como por un paso elevado de la autopista 103 y un puente peatonal hacia los límites del norte.
Como la mayor parte del este de Canadá, Bridgewater tiene un clima continental húmedo ( Dfb ). La proximidad de la costa sur al océano Atlántico contribuye a moderar el clima, y la región suele ser más templada que la mayor parte de Canadá durante los meses de invierno. Sin embargo, los inviernos suelen ser fríos, húmedos y nevados, junto con lluvias frecuentes. Los veranos, aunque menos extremos que los del interior central de Canadá, son cálidos o calurosos y, a veces, húmedos, acentuados por tormentas y lluvias ocasionales. El otoño y la primavera suelen ser tremendamente impredecibles, y las nevadas en octubre y mayo no son algo inaudito.
Debido a que se encuentra tierra adentro respecto del océano, Bridgewater suele ser más cálido que la costa de Nueva Escocia durante el verano y se registran muchos menos días de niebla.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Bridgewater tenía una población de 8790 habitantes que vivían en 4260 de sus 4493 viviendas privadas totales, un cambio del 3 % con respecto a su población de 2016 de 8532 habitantes . Con una superficie de 13,63 km² ( 5,26 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 644,9/km² ( 1670,3/milla cuadrada) en 2021. [18]
En 2016, la edad promedio fue de 46,8 años, más de tres años por encima del promedio provincial. El 54% de la población era femenina, casi un 3% por encima del promedio provincial. [19] El 5,2% de los residentes se declararon inmigrantes, y la mayoría había llegado a Canadá antes de 1981. La lengua materna era principalmente el inglés: el 1,4% declaró hablar francés y el 2,7% otros idiomas. El 7,8% eran bilingües en francés e inglés.
Michelin es, con diferencia, el mayor empleador de la ciudad. [ cita requerida ] Otros sectores importantes son un centro de llamadas , el comercio minorista y la atención sanitaria. [ cita requerida ]
En 2015, el ingreso familiar promedio fue de $46,836, casi $14,000 por debajo del promedio provincial. [20]
Aunque Bridgewater es más conocida como un centro de comercio e industria, ofrece una serie de eventos culturales. Estos incluyen la fiesta anual en el jardín de Bridgewater, la Navidad en el LaHave, el Festival de Sostenibilidad Growing Green y el Festival de Arte Afterglow. Fundada en 1891, la Exposición South Shore es el evento más grande de la ciudad y atrae a unas 50.000 personas cada julio. Conocida localmente como "The Big Ex", la feria agrícola de una semana de duración alberga la International Ox Pull, que reúne a equipos de las Maritimes y el noreste de los Estados Unidos . [21] La Exposición también cuenta con un centro de exposiciones, juegos de carnaval, comida, alcohol, exhibiciones de animales y actuaciones musicales.
La música comunitaria ha sido un elemento fijo en la ciudad durante muchos años, incluida la Banda del Departamento de Bomberos de Bridgewater, activa desde 1868. [22] El South Shore Chorale, un coro mixto de setenta voces, se fundó en la década de 1960 y, durante muchos años, el ahora desaparecido Hospital Chorus and Drama Society ayudó a recaudar fondos para el Dawson Memorial Hospital (más tarde South Shore Regional Hospital) a través de su producción de musicales al estilo de Broadway.
Art Happening se creó en 2014 para crear un espacio comunitario de arte próspero en Bridgewater. [23] Inspirados por el movimiento "Art Hive" de Montreal, un grupo de miembros de la comunidad desarrolló un edificio de arte gratuito o de bajo costo enfocado en la creatividad para personas de todas las edades y orígenes. Hoy, Art Happening es una organización sin fines de lucro que se esfuerza por brindar clases divertidas, aliviar el estrés y brindar creatividad en todas las formas y modalidades.
Al igual que gran parte del condado de Lunenburg, muchos de los residentes de Bridgewater tienen ascendencia de los protestantes extranjeros que llegaron a Nueva Escocia en el siglo XVIII. Si bien gran parte de esa cultura original se ha perdido, quedan algunos vestigios. El pudín de Lunenburg, un tipo de salchicha de cerdo, se consigue fácilmente y algunos residentes aún hablan inglés de Lunenburg , un acento que presenta uno de los pocos patrones de habla no rótico que quedan en Canadá.
Los residentes de Bridgewater disfrutan de un sistema de parques relativamente extenso, que la ciudad estima en 100 acres (0,40 km2 ) . Sin embargo, esto no incluye los espacios verdes abiertos dentro de la ciudad, cuya inclusión daría un total mucho mayor.
La joya de la corona del sistema de parques sigue siendo el Woodland Gardens de 25 acres (100.000 m2 ) , conocido localmente como el "Duck Pond". Este parque incluye el Museo DesBrisay, una de las piscinas públicas de la ciudad, un estanque grande y varios senderos. Shipyards Landing es un gran parque público ubicado en el sitio recuperado de la antigua Acadia Gas Engine Company. Ubicado en el sur de King Street a lo largo del río LaHave, el área cuenta con amarres para navegantes y kayakistas, espacio abierto y para pícnic, y a menudo se usa como punto de reunión para festivales, como el Día de Canadá en LaHave.
Otros parques incluyen los parques de juegos Pinecrest y Glen Allen, Riverview Park, King Street Court y Pijinuiskaq Park, ubicados en el corazón del centro de la ciudad. 8 kilómetros del Centennial Trail recorren la ciudad, construidos sobre líneas ferroviarias abandonadas. [24]
Las instalaciones recreativas más antiguas incluyen el Bridgewater Memorial Arena (inaugurado en 1949 y cerrado en 2015), el Bridgewater Curling Club , el Kinsmen Field y el Bridgewater Tennis Club, y varios campos de sóftbol, béisbol y fútbol.
Después de un largo período de estancamiento, en el siglo XXI las instalaciones recreativas han experimentado una expansión prolongada.
En 2008, comenzó la construcción del HB Studios Sports Centre, una instalación cubierta con césped, pista y servicios valorada en 1,7 millones de dólares y ubicada en Glen Allan Drive. [25]
En 2013, Bridgewater y la municipalidad de Lunenburg se unieron para construir el Centro de estilo de vida del condado de Lunenburg (LCLC) multiusos en North Park Street. [26] Esta instalación incluye el Clearwater Seafoods Arena con capacidad para 1200 personas, el Centro acuático del Banco de Montreal y la biblioteca pública Margaret Hennigar. Casi al mismo tiempo, se inauguró el Bridgewater Marina cerca de la antigua ubicación del puerto de Bridgewater en el lado este del río LaHave.
En julio de 2017, la ciudad abrió South Shore Vet Dog Zone (un parque para perros sin correa) en Generations Active Park, cerca del HB Studios Sports Centre.
En el verano de 2018, después de años de trabajo de planificación y diseño, se inauguró el Bridgewater Skate Park en York Street en Bridgewater, respaldado por contribuciones financieras de la ciudad de Bridgewater, la municipalidad del distrito de Lunenburg y la provincia de Nueva Escocia.
El Servicio de Policía de Bridgewater ha evolucionado hacia un modelo de policía basado en la comunidad, trabajando en estrecha colaboración con los programas de vigilancia vecinal y las escuelas locales, además de añadir patrullas a pie y en bicicleta en zonas a las que los coches patrulla no pueden llegar. [27]
El Servicio de Policía de Bridgewater está regido por la Comisión de Policía de Bridgewater, que está formada por personas designadas tanto por políticos como por ciudadanos. El actual presidente de la Junta de Comisionados de Policía es el representante ciudadano y ex alcalde, H. David Walker.
En 2013, el Ayuntamiento de Bridgewater publicó el Plan Maestro del Centro y la Costa (DWMP) para guiar el desarrollo del centro de Bridgewater durante las próximas décadas. [28] En 2019, el Departamento de Planificación de la ciudad de Bridgewater absorbió el brazo de Parques, Recreación y Cultura de las operaciones de la ciudad y pasó a llamarse Departamento de Desarrollo Comunitario.
La ciudad cuenta principalmente con la escuela primaria y secundaria Bridgewater, ambas ubicadas en York Street. Ubicado en el extremo norte de la ciudad, el centro educativo Park View ofrece servicios a los grados 10 a 12 y participa en el programa de Bachillerato Internacional . Además de brindar servicios a Bridgewater, también actúa como escuela receptora para estudiantes de las áreas rurales del condado. El Centre Scolaire de la Rive-Sud en Cookville ofrece una educación principalmente en francés a las familias francófonas de la zona como parte del sistema escolar acadiense de Nueva Escocia . El campus de Lunenburg del Nova Scotia Community College está ubicado en High Street y comparte espacio con la YMCA .
La ciudad tiene dos museos provinciales, el DesBrisay y el Wile Carding Mill , así como una biblioteca central.
Según el censo de 2016, de la población de la ciudad de entre 25 y 64 años, el 15,0 % no había recibido un diploma de secundaria, mientras que el 61,7 % había recibido al menos algún tipo de título o certificado postsecundario. Ambas cifras fueron ligeramente peores que el promedio de Nueva Escocia (12,2 % y 64,2 %, respectivamente), pero significativamente mejores que las del condado de Lunenburg (16 % y 60,3 %) y el vecino condado de Queens (20,2 % y 51,8 %). [29]
Bridgewater cuenta con el servicio del Hospital Regional South Shore, ubicado en Glen Allen Drive. [30] Inaugurado en 1988, el centro reemplazó al Hospital Dawson Memorial de la década de 1960, ubicado en el lado suroeste de la ciudad. El SSRH es el hospital más importante del condado y ofrece la mayoría de los servicios estándar.
Bridgewater es atendida por la radio CKBW-FM , CJHK-FM , South Shore Breaker y LighthouseNOW. Fundada en 1947, CKBW-FM ha cambiado su enfoque musical varias veces durante las últimas dos décadas y ahora transmite música clásica. CJHK-FM comenzó a operar en 2010 como una estación hermana de CKBW y transmite música country. South Shore Breaker es propiedad de SaltWire Network y produce un periódico semanal. El boletín semanal LighthouseNow Progress Bulletin (anteriormente Bridgewater Bulletin ) se publica desde 1888 y ha ganado numerosos premios por su contenido y diseño. [31]
Desde 2008, Bridgewater apoya el transporte activo, que orienta las políticas y la infraestructura. El objetivo es promover los medios de transporte impulsados por personas como parte segura de la vida cotidiana. [32]
La carretera provincial 103 une Bridgewater con Halifax y Yarmouth a través de dos salidas, y hay otra en construcción. Las carreteras principales 10 y 3 se unen en Bridgewater, y otras rutas provinciales incluyen la 325 y la 331 .
A medida que la ciudad continúa creciendo, el flujo de tráfico y la congestión son una gran preocupación. Como el mayor centro de empleo y comercio del condado de Lunenburg, Bridgewater también ve una gran afluencia de tráfico durante el día. La geografía de la ciudad y los dos cruces de puentes dentro de los límites de la ciudad pueden amplificar las interrupciones del tráfico cuando las obras obligan al cierre de una de las rutas principales.
En 2017 se inició una operación piloto de transporte público, que se hizo permanente en 2019 debido a que el uso superó las expectativas. [33] La ruta de autobús de la ciudad pasa por áreas residenciales y destinos populares una vez por hora, seis días a la semana. Se han realizado estudios de viabilidad sobre el transporte público entre Bridgewater, Lunenburg y Mahone Bay , pero aún no se ha puesto en marcha el servicio. [34]
No hay servicio ferroviario de mercancías ni de pasajeros.
Históricamente, el río LaHave era una ruta de transporte principal, aunque hoy en día se utiliza principalmente para la navegación recreativa. El transbordador de cable LaHave es el único que cruza río abajo desde Bridgewater.
