Bridgewater Collieries se originó en las minas de carbón de Manchester Coalfield en Worsley, en el histórico condado de Lancashire, propiedad de Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater en la segunda mitad del siglo XVIII. Después de la muerte del duque en 1803, su propiedad fue administrada por los Fideicomisarios de Bridgewater hasta que el tercer conde de Ellesmere heredó las propiedades en 1903. Bridgewater Collieries fue fundada en 1921 por el cuarto conde. La empresa se fusionó con otras empresas mineras destacadas para formar Manchester Collieries en 1929. [1]
La minería del carbón a pequeña escala se había llevado a cabo desde la Edad Media , donde afloraban vetas de carbón en Worsley y sus alrededores. John Edgerton, el primer duque de Bridgewater, compró la propiedad de Worsley en 1630. [2] Después de heredar la propiedad en 1748, el tercer duque deseaba explotar los recursos de su propiedad principalmente agrícola, pero las minas de carbón que heredó eran pequeñas y particularmente húmedas. mientras el agua se filtraba a través de la arenisca porosa sobre el carbón. El problema se resolvió perforando un nivel subterráneo que cruzaba las vetas de carbón hacia el norte, hacia Walkden, desde el canal Bridgewater, hasta la pared rocosa de una antigua cantera en Delph. Este nivel tenía dos propósitos: drenaba las minas de carbón y proporcionaba un medio para transportar el carbón fuera de las minas. [3] Los niveles navegables de Worsley se convirtieron en un extenso sistema de canales subterráneos que se ramifican desde el nivel original. También se accedía a las minas a través de varios pozos hundidos a lo largo del nivel de drenaje principal que proporcionaban acceso a los mineros y los materiales. Estos incluían Wood Pit , Ingles Pit y Kempnough Pit en Worsley y Edge Fold Pits y Mangnall's Pit en Walkden. Se construyeron talleres en Walkden. Los niveles subterráneos se llevaron hasta Farnworth , Linnyshaw y hacia el oeste, hacia Chaddock Pit en Tyldesley . [4]
Para adquirir los derechos mineros, en 1810 Robert Haldane Bradshaw , superintendente de Bridgewater Trustees, compró la finca Chaddock en Tyldesley y la finca Booths en Boothstown , que se extendía a 50 acres (43 ha) de Cheshire. [5] También compró la finca Garrett Hall en Tyldesley en 1829. El duque había hundido los pozos Queen Anne y Chaddock en el siglo XVIII y alrededor de 1820 estaban conectados al canal Bridgewater en Boothstown Basin por un nivel subterráneo. En 1838, Chaddock Pit era la mina de carbón más grande de Tyldesley y todavía estaba en funcionamiento en 1848. [6]
En 1830 se habían excavado más de 300 pozos poco profundos, incluidos algunos en Wardley, cerca de la carretera de Preston a Manchester , la mayoría de ellos de corta duración. El pozo Abbot's Fold trabajaba en la mina Worsley Four Foot y estaba conectado por un nivel subterráneo al pozo Ingles en Worsley y posiblemente tenía un tranvía hasta el canal. Al norte, en el pozo Mather's Field funcionaba la mina Bin y el carbón se extraía mediante una máquina de vapor. En 1830, el pozo de Burgess Land se hundió en la mina Bin al norte de Ellenbrook , empleó a 35 "hombres y niños" en 1852 [7] y estaba conectado al canal por un tranvía. [8] El pozo de Shude Hill tenía un motor de bobinado de vapor. Los pozos City y Gatley en New Manchester, al norte de Mosley Common, se hundieron en la década de 1840 y se conectaron a los niveles navegables y a un tranvía tirado por caballos hasta Mathers Fold. [9] Estos pozos trabajaron en la mina Brassey a 262 pies y en la mina Rams a 360 pies y emplearon a 64 trabajadores en 1852. Una explosión de grisú en 1838 y la caída de un techo en 1843 causaron dos muertes. Los Fideicomisarios de Bridgewater comenzaron a hundir pozos profundos más cerca de Ellenbrook en 1862 y los pozos se conocieron como Mosley Common Colliery . [10] El área ha sido a cielo abierto . [11]
Durante la década de 1860 se excavaron pozos profundos en Sandhole y Linnyshaw Collieries .