Bridgeton es una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo en el municipio de Raccoon , condado de Parke , en el estado estadounidense de Indiana . [2] Es notable por su puente cubierto , que fue destruido el 28 de abril de 2005 por un incendio provocado por un pirómano. En octubre de 2006 se completó una reconstrucción históricamente precisa del puente.
Alrededor de 1823, dos hombres, Joseph Lockwood e Issac J. Sillman, construyeron un aserradero en las orillas del arroyo Big Raccoon al sur de la línea Ten O'Clock para Joseph O'Niel y James Wasson. Más tarde se añadió una piedra de molino para moler maíz y trigo. Daniel Kalley y un tal James Searing comprarían el molino en 1837 a James y Mary Wasson por 1600 dólares. En pocos años se construyó una destilería , pero alrededor de 1845 el molino y la destilería se incendiaron. [3]
En este artículo, la historia del molino de Bridgeton se divide entre dos recursos diferentes: uno es de la Sociedad Histórica de Indiana y el otro es la documentación presentada ante el Servicio de Parques Nacionales para la solicitud de Bridgeton como Distrito Histórico.
La versión de NPR afirma que en 1848 los hermanos Owsley y William Bean reemplazarían el molino con un edificio de troncos tallados para satisfacer la necesidad de un molino local. Ese mismo año se construyó un puente de troncos tallados para cruzar el arroyo Big Raccoon, lo que permitió a los agricultores del norte de la ciudad acceder más fácilmente al molino. [4]
La Sociedad Histórica de Indiana afirma que, en el otoño posterior a que el molino fuera destruido por un incendio, los habitantes del pueblo organizaron una "fiesta" para construir un nuevo molino de troncos. Searing vendió entonces el molino por 2.000 dólares a James Mullikin y al Dr. Henry T. Ketchem. Ketchum pronto vendió su parte a Searing y en 1851 Mullikin adquirió la propiedad completa del molino. Luego, en algún momento antes de enero de 1859, Mullikin derribó el molino y construyó uno nuevo, así como un almacén general. Se instalaron piedras para moler maíz y para el trigo. En enero de 1859, William Beal compró el molino y las tierras circundantes, pero se las vendió a William Blaize en diciembre de 1860 por 8.000 dólares. En 1862, Ralph Sprauge adquiriría el molino. [5]
Sprague y su yerno, George W. Phelon, se asociaron para administrar el molino. La sociedad se disolvió en 1874 y Sprague continuó administrando el molino hasta que lo vendió en 1882 a Daniel Webster.
Daniel Webster había nacido a tres millas de Bridgeton en 1830. Webster había sido agricultor y había hecho una pequeña fortuna en el negocio de la minería del carbón antes de invertir en el molino.
Originalmente, Bridgeton era conocida como Lockwood Mills por el molino local, pero más tarde se la conoció como Sodom por la bebida y las peleas que se producían allí. Los sábados y los días festivos, el molino actuaba como un centro social comunitario donde la gente hacía negocios e intercambiaba chismes. Por veinticinco centavos se podía comprar un galón de whisky y los habitantes del pueblo participaban en carreras de caballos y, a veces, en peleas. [5] El pueblo solicitó una oficina de correos en 1849 y el nombre se cambió a Bridgeton. El plano original se registró el mismo año, e incluía la mayor parte del pueblo tal como existe hoy.
El distrito histórico de Bridgeton, en la ciudad de Bridgeton, Indiana, es "el hogar del molino más antiguo en funcionamiento continuo al oeste de las montañas Allegheny". [7]
Ralph Sprague fue una figura importante en la historia de Bridgeton. Compró el molino en 1862. En 1868, un incendio destruyó también este molino. Sprague decidió reconstruirlo y el molino actual se construyó en 1871, y se considera el edificio históricamente más importante del distrito.
El nuevo molino, de 1871, estaba equipado con un gran conjunto de muelas para pienso, molinos de rodillos para harina y un pequeño conjunto de muelas para maíz. El coste total fue de 14.000 dólares. Con una base de arenisca y una estructura de madera maciza, el molino tiene tres plantas y está cubierto por un tejado a dos aguas. El agua entraba en el sótano a través de grandes arcos en la base para accionar turbinas hidráulicas que proporcionarían energía mecánica al molino.
Daniel Webster compró el molino en 1882 por 15.000 dólares y en 1886 contrató a la Richmond Milling Company para modernizar el molino reemplazando las muelas por molinos de rodillos de acero, tamices y cernidores más eficientes. Bajo la dirección de Webster, el molino prosperó y llegó a ser conocido como Bridgeton Roller Mills.
Los agricultores pagaban originalmente sus servicios de molienda con 1/6 de su grano, en 1853 una nueva ley estatal lo fijó en 1/8. Durante el período de Webster, el molino funcionaba con el sistema de intercambio. [5] Los agricultores recibían 35 libras de harina por fanega de trigo y cuarenta libras de harina por fanega de maíz. El molino tenía una capacidad de 75 barriles de harina por día. El molino Bridgeton utilizó diversas marcas a lo largo de los años, entre ellas, Family, Anchor, White Satin, White Oak, Spring Wheat Patent y Snowdrift para su harina.
Daniel Webster murió en 1895 y unos tres años después PT Winney, del condado de Clay, compró el molino por 3500 dólares. Winney instaló dos generadores de 220 voltios y desde 1906 hasta su muerte en 1913 suministró electricidad a la ciudad.
George E. Brake, hijastro de Winney, y Fred A. Mitchell compraron el molino en 1914 por 2.700 dólares y terminaron de reforzar la presa, que había empezado Winney, con hormigón vertido. En 1915, Charles Mitchell compró la participación de Fred A. Mitchell en el molino, pero en 1922 se la vendió a Earl D. Miller.
Brake y Miller continuaron operando el molino hasta 1935, cuando Hugh W. Knoll lo compró, pero solo por un breve período, antes de vendérselo a A. Dale Hough por $3000. Hough hizo colocar una nueva base en el molino e instaló un sistema de blanqueo para la harina. Charles D. Hansel compró el molino después de que Hough muriera en 1938.
El molino Bridgeton siguió la historia de muchos otros molinos de Indiana cuando su nuevo propietario, CD Hansel, lo convirtió en una fábrica de piensos en 1938. Hansel hizo que se quitaran el molino de rodillos y las muelas y añadió una extensión de bloques de hormigón al sur.
En 1940, Ernest y Mildred Weise y su hijo Robert compraron el molino, que operaron como Weise Milling Company. Con la construcción de la presa Mansfield en 1957 y el nivel de agua ya en descenso del arroyo Big Raccoon, los Weises convirtieron el molino en una operación de granos forrajeros impulsada por electricidad. Se agregó una oficina de bloques vidriados en el lado este del molino. En 1969, el molino dejó de funcionar a diario, aunque todavía se producían y vendían productos a turistas y por correo durante todo el año. En 1972, los Weises compraron algunas muelas de un viejo molino en New Palestine y las reinstalaron en el molino Bridgeton. El molino fue comprado por Mike y Karen Roe en 1995. Con la ayuda y las recetas de la familia Weise, el molino continúa funcionando hoy en día "10 hasta cansarse", desde el 1 de abril hasta el segundo fin de semana de diciembre. [4] [5]
Ralph Sprague mandó construir esta clásica casa a dos aguas en 1878 (en la foto de la derecha). Ubicada en Main Street, es una casa de dos pisos con estructura de madera que presenta una ornamentación de estilo italiano que reposa sobre una base de piedra arenisca . La casa está revestida con revestimiento de tablillas de madera y tiene dos secciones de techo a dos aguas . Tanto el frontón como los frontones laterales presentan ventilaciones oculares distintivas "1878" .
Sprague vivió allí hasta que vendió el molino, que incluía la casa, en 1882 a Daniel Webster. El Rockville Republican describió al Sr. Webster como "uno de esos viejos gordos y alegres a los que te gusta conocer". Él y su familia vivieron en la casa y fueron dueños del molino hasta 1899. En 1899, James H. Kerr compró la casa, pero después de su muerte estuvo vacía durante muchos años hasta que Chales Peffley finalmente la compró. La casa sirvió como residencia unifamiliar hasta 1980, cuando se convirtió en una tienda de regalos. Localmente se la conoce como la "Casa de 1878". [4] [5]
En 1869, los masones construyeron una logia masónica de tres pisos al otro lado de la calle de donde se construiría el molino actual. En 1913 se quitó el tercer piso (después de que un incendio arrasara el piso superior). La logia es el edificio más antiguo de Bridgeton. También es una de las últimas logias masónicas lunares que quedan en el país. Debido a las malas carreteras y las condiciones de viaje, las reuniones se celebraban en la noche de luna llena, o unos días antes o después de la luna llena, para que los viajes fueran más seguros y fáciles. [8]
