Bridget Divers o Michigan Bridget fue una inmigrante irlandesa que cabalgó con la Primera Caballería de Michigan durante la Guerra Civil estadounidense . [1] [2] [3] Las variaciones de su apellido incluyen Diver, Divers, Deaver, Deavers, Devens, Devins y Devan; y los hombres de Sheridan la conocían como "Irish Biddy". Desafortunadamente, ninguno de los relatos de sus actividades de combate proviene de un testigo ocular verificable. Gran parte de la literatura de mediados del siglo XIX está escrita de forma idealizada y muy estilizada, de acuerdo con los estándares de decoro de esa época. No obstante, un análisis cuidadoso de los registros supervivientes muestra que Michigan Bridget fue una persona real, después de eliminar el lenguaje casi mitológico que se usa con frecuencia para describir sus hazañas. [4] [5]
Al final de la guerra, Rebecca Usher escribió una carta a su casa de Maine en la que decía: "Hace unos días vi a Bridget, que salió con el Primer Regimiento de Caballería de Michigan y ha estado con el regimiento desde entonces. Acababa de llegar con el cuerpo de un capitán que había muerto en una escaramuza de caballería. Hizo atar el cuerpo a su caballo y lo llevó quince millas, donde consiguió un ataúd y lo envió a casa. Dice que esta es la batalla más dura que han tenido y que el terreno estaba cubierto de heridos. No había dormido durante 48 horas, después de haber trabajado incesantemente con los heridos. Es valiente, heroica y una entusiasta perfecta en su trabajo..." [6]
El libro de Moore la menciona por primera vez como habiendo estado presente en la Batalla de Fair Oaks el 31 de mayo de 1862. Este enfrentamiento tuvo lugar inmediatamente al este de Richmond, Virginia . El mismo libro declara que también estuvo presente en la Batalla de Cedar Creek, Virginia, que tuvo lugar el 19 de octubre de 1864, en el Valle de Shenandoah al sur de Winchester, Virginia . En Cedar Creek "... se encontró en un momento aislada y rodeada por el enemigo, pero logró, mediante un hábil movimiento, escapar de la captura". Su presencia en City Point, Virginia, en marzo de 1865, ya ha sido señalada.
El registro histórico coincide en gran parte con la carta anterior de Rebecca Usher. El oficial asesinado era el capitán George C. Whitney de Hadley, condado de Lapeer, Michigan. Comandaba la Compañía B del Primer Regimiento de Caballería de Michigan. Resultó gravemente herido en la batalla de Five Forks, cerca de Petersburg, Virginia, el 1 de abril de 1865. Su registro militar indica que murió el 4 de abril de 1865 "en el camino al Hospital del Cuerpo de Caballería" en City Point, Virginia. Su cuerpo fue devuelto a Michigan y fue enterrado en el cementerio de Hadley.
La Sra. CE McKay escribió: "28 de marzo (1865): Visité en compañía de la Srta. Bridget Deavers, dos grandes campamentos de soldados de caballería desmontados que se encuentran a lo largo del río James , a unas pocas millas de City Point. Bridget, o, como la llaman los hombres, Biddy, probablemente ha visto más dificultades y peligros que cualquier otra mujer durante la guerra. Ha estado con la caballería todo el tiempo, saliendo con ellos en sus incursiones de caballería, siempre lista para socorrer a los heridos en el campo, a menudo sacando a hombres que, de no ser por ella, habrían sido abandonados a su suerte y, sin miedo a los proyectiles ni a las balas, fue una de las últimas en irse". [7]
En 1890, Mary Livermore escribió un libro, My story of the war: a woman's narrative of four years personal experience as nurse in the Union army (Mi historia de la guerra: la narración de una mujer de cuatro años de experiencia personal como enfermera en el ejército de la Unión) , [8] que contiene una imagen visual de Bridget portando la bandera estadounidense y liderando a los soldados de caballería en un enfrentamiento. El grabado se titulaba A Woman in Battle - Michigan Bridget Carrying the Flag (Una mujer en batalla: Bridget de Michigan llevando la bandera) . En ese momento, Bridget estaba claramente asociada con el 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Michigan , su nombre siempre se escribía "Bridget Deavers" y parecía representarse a sí misma como soltera.
McKay menciona que "Ella es una mujer irlandesa, ha estado en el país 16 años y ahora tiene 26 años de edad". Esto sitúa su fecha de nacimiento alrededor de 1839 y el año de su inmigración alrededor de 1849. Una revisión detallada de los índices de inmigración relevantes revela que una "Biddy Diver" llegó a Filadelfia [9] el 14 de julio de 1849 desde el condado de Londonderry , Irlanda, a bordo del barco Afton . Se la describió como de 11 años y ningún otro nombre Diver apareció en la lista de pasajeros del barco. El apellido Diver se encuentra casi exclusivamente en el condado de Donegal , Irlanda, que limita con Londonderry. Parece probable que fuera una de la gran cantidad de inmigrantes irlandeses que llegaron a Estados Unidos como resultado de la Gran Hambruna . También es cierto que no hay evidencia de que Bridget haya residido alguna vez en Michigan .
Aunque varias fuentes afirman que su marido sirvió como soldado raso en ese regimiento, un estudio exhaustivo de los registros de esa organización, realizado en los Archivos del Estado de Michigan, no encontró a ningún hombre llamado Deaver ni ninguna variante ortográfica. El examen de los registros del Quinto, Sexto y Séptimo Regimiento de Caballería de Michigan (otros componentes de la Brigada de Caballería de Michigan) arrojó resultados similares. Bridget no podría haber estado casada con un soldado de Michigan.
Por otra parte, hay evidencia de que Bridget había estado casada en algún momento, pero no con un hombre de Michigan . En la referencia n.° 1 (arriba), Moore volvió a hablar de Bridget de Michigan: "La batalla de Fair Oaks comenzó con una vigorosa carga de una abrumadora fuerza rebelde contra una sola división del ejército de McClellan, que había avanzado a través del Chickahominy. Cuando la división de Casey, así atacada, cedió, hubo peligro de que el pánico se extendiera e infectara a las tropas que se apresuraban a apoyarla. Entre ellas se encontraba el Séptimo Regimiento de Massachusetts, que, habiendo avanzado hasta estar dentro del alcance de la artillería rebelde, acababa de recibir la orden de "adelante", que en unos momentos los sumergiría en el calor de la contienda. Obedecieron la orden, pero lentamente, porque el fuego del enemigo se estaba volviendo cada vez más terrible. Justo en ese momento llegó "Irish Biddy", apoyando a su marido, que tenía una bala en la pierna.
En Fair Oaks gritó: "¡Arragh, entrad, muchachos! ¡Acabad con los malditos spalpeens y vengad a mi marido y que Dios os acompañe!". Esto hizo que el regimiento se reagrupara y los soldados avanzaran de nuevo. En la batalla de Cedar Creek se vio rodeada, pero logró atravesar a los confederados hasta ponerse a salvo. Durante la guerra utilizó entre ocho y diez caballos y varias veces le dispararon a un caballo que estaba debajo de ella. [10]
Divers era conocida por el nivel de cuidado y preocupación que sentía por los soldados de su regimiento, [11] por unir a las tropas y por tener excelentes habilidades de equitación y entusiasmo. [1] Se dice que Divers se preocupaba por la naturaleza moral y espiritual de sus compañeros de tropa y actuaba como su capellán , recibiendo libros y suministros de la Comisión Cristiana. [2] Divers actuó en muchas capacidades para su regimiento, incluso como vivandière , enfermera, mayordomo de hospital y jefe de sala; estos deberes le dieron un amplio conocimiento de los hombres que servían en el regimiento. [2]
Divers también participó a menudo en combate. Según Mary Livermore , "A veces, cuando un soldado caía, ella ocupaba su lugar y luchaba en su lugar con un coraje inquebrantable. A veces, reunía a las tropas en retirada, a veces rescataba a los heridos del campo de batalla, siempre valiente y audaz, siempre prestando un buen servicio como soldado". [3] Uno de los momentos de servicio más famosos de Divers ocurrió en la batalla de Fair Oaks , Virginia, en junio de 1862. Sorprendida por un ataque confederado , Divers pudo reunir a las tropas para tomar represalias, y logró hacer retroceder a los confederados. [12] Divers sirvió esencialmente como soldado suplente cuando se necesitaba su trabajo. [13]
La experiencia real de combate de Bridget probablemente terminó en 1864, cuando el general Grant desterró a las mujeres de las operaciones militares. Posteriormente trabajó con la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos . La mayor parte de su tiempo durante el último año de la guerra lo pasó en el Hospital del Cuerpo de Caballería en City Point, Virginia . Allí atendió a soldados heridos y fue compañera de tienda de Cornelia Hancock, una famosa trabajadora hospitalaria cuáquera que apoyaba la causa de la Unión.
Nadie ha presentado pruebas convincentes de lo que hizo Bridget después de la guerra. La referencia n.° 4 (arriba) declaró que: "cuando terminó la guerra, Bridget acompañó a su regimiento a Texas , desde donde regresó con ellos a Michigan, pero los atractivos de la vida militar eran demasiado fuertes para ser superados, y desde entonces se unió a uno de los regimientos del ejército regular, estacionado en las llanuras en las cercanías de las Montañas Rocosas ". Minnie Dubbs Millbrook pinta un cuadro ligeramente diferente, quien escribió que "Bridget se fue a las llanuras occidentales con su regimiento después de la guerra. Le debe haber gustado la vida, ya que, después de que se disolvió la Primera Caballería de Michigan, se unió a una unidad de caballería del Ejército regular y continuó en el Oeste". [14]
Parece probable que Bridget fuera a Washington, DC para la Gran Revisión de las tropas que tuvo lugar a fines de mayo de 1865. Después de este desfile de la victoria, la mayoría de los regimientos voluntarios regresaron a casa, excepto la caballería. Las fuerzas montadas tenían un papel importante que desempeñar en la frontera de los Estados Unidos. En junio de 1865, el general Custer llevó varios regimientos de caballería voluntarios y regulares a Texas para mantener el orden y protegerse contra una posible intrusión de soldados mexicanos durante los disturbios posteriores al colapso de la Confederación del sur . Sin embargo, ninguna caballería de Michigan fue con Custer en esa expedición. Por otro lado, la Primera Caballería de Michigan partió en junio de ese mismo año para prestar servicio en los territorios occidentales. Viajó por Fort Leavenworth , Kansas, y llegó finalmente en otoño a Camp Douglas , Territorio de Utah. Este regimiento fue dado de baja del servicio federal en Camp Douglas en marzo de 1866. Los hombres recibieron su último pago allí y la mayoría regresó a Michigan.
La asociación previa de Bridget con el 104.º Regimiento de Infantería de Pensilvania sugiere un interés temprano y continuo en el ejército, aunque no necesariamente con un regimiento en particular. Por lo tanto, podría haber ido a Texas, pero parece más probable que haya ido a Camp Douglas con el Primer Regimiento de Caballería de Michigan. Tal vez permaneció en esa región después de que los hombres de Michigan se fueran. Los registros civiles de Camp Douglas, de ese período de tiempo, obviamente no están completos, y el nombre de Bridget no aparece en ellos. Es tentador especular que el coronel Maxwell pudo haber sabido de la presencia de Bridget en la región de Salt Lake City , y que se vio influenciado en su decisión de mudarse allí antes de 1872.
Bridget se enteró de que el ejército necesitaba cuatro lavanderas por compañía para las guerras contra los indios americanos , generalmente esposas de soldados rasos. Pasó el resto de su vida en el ejército. [10]
Se dice que los buzos permanecieron en el ejército después de la Guerra Civil para defender la frontera occidental de los Estados Unidos, posiblemente con su marido, aunque otros relatos dicen que murió en batalla. [15] [1] [16] [12]
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