El medio dólar del centenario de Bridgeport, Connecticut (también medio dólar del centenario de Bridgeport o medio dólar de Bridgeport ) es una pieza conmemorativa de cincuenta centavos emitida en 1936 por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para honrar el centenario de la incorporación de Bridgeport, Connecticut. , como ciudad. Diseñado por Henry Kreis , el anverso representa al showman PT Barnum , quien fue uno de los residentes más famosos de Bridgeport, fue alcalde de la ciudad, ayudó a desarrollarla y está enterrado allí. El reverso representa un águila estilizada.
Las autoridades de Bridgeport querían una moneda conmemorativa para ayudar a financiar las celebraciones del centenario. En ese momento, el Congreso estaba autorizando tales monedas incluso para eventos locales, y la legislación de Bridgeport sobre el medio dólar fue aprobada por el Congreso sin oposición. Kreis había diseñado el medio dólar del tricentenario de Connecticut (1935) y produjo diseños que mostraban un Barnum mirando hacia la izquierda y un águila modernista similar a la de la pieza de Connecticut.
Las monedas se vendieron al público a partir de septiembre de 1936 a un precio de 2 dólares. Demasiado tarde para la mayoría de las celebraciones del centenario, las monedas se vendieron bien, aunque dejaron un resto sin vender de varios miles de piezas. Estas fueron compradas por comerciantes de monedas y hasta la década de 1970 estuvieron disponibles cantidades al por mayor en el mercado secundario. El medio dólar Bridgeport se vende por cientos de dólares, dependiendo de la condición.
Bridgeport , la ciudad más grande de Connecticut , [1] lleva el nombre de un puente levadizo del que los residentes locales estaban orgullosos. Fundada en 1639, [2] fue un centro importante durante los siglos XVII y XVIII, pero no fue incorporada como ciudad hasta 1836. [3] Elias Howe , inventor de la máquina de coser moderna , construyó allí una fábrica. [2]
Entre los residentes famosos de Bridgeport se encontraba PT Barnum , el showman, que llegó a ser alcalde de la ciudad, sirvió en la Legislatura de Connecticut y está enterrado allí. Donó el (ahora desaparecido) Museo Barnum de Historia Natural de la Universidad de Tufts en Massachusetts, pero como dijo el escritor numismático Arlie Slabaugh Jr., "su mayor monumento es el circo. ¿No ves ese anillo de aserrín, oyes el calíopo ? " [4] El circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey sobrevivió hasta 2017. [5]
Hasta 1954, el gobierno vendía toda la acuñación de cada emisión de monedas conmemorativas a su valor nominal a un grupo nombrado por el Congreso al autorizar la legislación, quien luego intentaba vender las monedas para obtener ganancias para el público. Luego, las nuevas piezas ingresaron al mercado secundario y, a principios de 1936, todas las piezas conmemorativas anteriores se vendieron con una prima sobre sus precios de emisión. Las aparentes ganancias fáciles que se obtenían comprando y conservando monedas conmemorativas atrajeron a muchos al pasatiempo de coleccionar monedas , donde buscaban comprar las nuevas emisiones. El creciente mercado de este tipo de piezas dio lugar a muchas propuestas de monedas conmemorativas en el Congreso, para marcar aniversarios y beneficiar (se esperaba) causas valiosas, incluidas algunas de importancia puramente local. [6] Entre ellos se encontraba la pieza de Bridgeport, destinada a financiar las celebraciones locales del centenario de la ciudad; el grupo designado fue Bridgeport Centennial, Inc., a cargo de las celebraciones. [7]
Un proyecto de ley para un medio dólar del Centenario de Bridgeport fue presentado en el Senado de los Estados Unidos por Augustine Lonergan de Connecticut el 10 de marzo de 1936. [8] Al otro senador de Connecticut, Francis T. Maloney , se le había pedido tres o cuatro semanas antes que presentara el medio dólar. proyecto de ley, pero el senador Maloney había decidido no hacerlo debido a los numerosos billetes de monedas conmemorativas que ya se encontraban ante el Senado. [9] El proyecto de ley de Bridgeport fue remitido al Comité de Banca y Moneda y fue uno de varios billetes de monedas conmemorativas que fueron considerados el 11 de marzo de 1936 por un subcomité dirigido por Alva B. Adams de Colorado . [un] [10]
El senador Adams había oído hablar de los abusos de las monedas conmemorativas a mediados de la década de 1930, cuando los emisores aumentaban el número de monedas necesarias para una serie completa emitiéndolas en diferentes casas de moneda con diferentes marcas; la legislación que lo autorizaba no lo prohibía. [11] Lyman W. Hoffecker, un comerciante de monedas de Texas y funcionario de la Asociación Numismática Estadounidense , testificó y le dijo al subcomité que algunas emisiones, como el medio dólar Oregon Trail Memorial , acuñado por primera vez en 1926, se habían emitido a lo largo de los años. con diferentes fechas y marcas de ceca. Otras emisiones habían sido compradas en su totalidad por comerciantes individuales, y algunas variedades de monedas conmemorativas de baja acuñación se vendían a precios elevados. Las numerosas variedades y los precios inflados de algunas emisiones que resultaron de estas prácticas enojaron a los coleccionistas de monedas que intentaban mantener sus colecciones actualizadas. [12]
El 26 de marzo, Adams informó el proyecto de ley al Senado, aunque con amplias enmiendas. Las monedas sólo podían acuñarse en una casa de moneda; Habría un límite de acuñación de 10.000 monedas y no se podrían fabricar menos de 5.000 a la vez. Tendrían que tener fecha de 1936, y Bridgeport Centennial, Inc., la organización designada para comprar las monedas, tenía un año para hacerlo. Los ingresos netos que Bridgeport Centennial, Inc. recibió por la venta de las monedas solo se pudieron utilizar para las celebraciones del centenario. [13] El proyecto de ley fue llevado al pleno del Senado el 27 de marzo de 1936, siendo considerado uno tras otro el segundo de seis proyectos de ley sobre acuñación. Al igual que los demás, fue enmendado y aprobado sin discusión ni desacuerdo registrados. [14]
El proyecto de ley llegó a la Cámara de Representantes el 1 de abril y fue remitido al Comité de Acuñación, Pesas y Medidas. Ese comité informó el día 16, recomendando una enmienda para exigir que se acuñen no menos de 25.000 monedas. La enmienda eliminó el texto que exigía que se acuñaran 5.000 a la vez, así como el límite de tiempo de un año. [15] El 28 de abril, Schuyler Merritt de Connecticut llevó el proyecto de ley al pleno de la Cámara, pidiendo que se aprobara con la enmienda recomendada, y así fue, sin ninguna discusión ni disenso. [dieciséis]
Como las dos cámaras no habían aprobado versiones idénticas, el proyecto de ley se devolvió al Senado. El 4 de mayo, Adams propuso que el Senado aceptara la enmienda de la Cámara, lo cual hizo; [17] el proyecto de ley se convirtió en ley, autorizando no menos de 25.000 medios dólares, con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt el 15 de mayo de 1936. [18] La falta de un límite superior de acuñación o un límite de tiempo para la producción significó que Bridgeport Centennial, Inc. podría haber pedido tantas monedas como quisiera en el futuro tan lejano como quisiera, siempre y cuando estuvieran fechadas en 1936. El Congreso eliminó dicha autoridad con una legislación aprobada el 5 de agosto de 1939, que ordenaba que se autorizaran las monedas conmemorativas. antes del 1 de marzo de ese año ya no se golpeará. [3]
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El 10 de junio de 1936, el alcalde de Bridgeport, Jasper McLevy, escribió a la directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , Nellie Tayloe Ross , informándole que Henry Kreis , diseñador del medio dólar del Tricentenario de Connecticut , había sido contratado para esculpir la moneda de Bridgeport, y adjuntó bocetos de la diseño propuesto. McLevy señaló que Barnum era el tema de una cara de la moneda y explicó que Barnum había presentado Seaside Park a la ciudad y había ayudado a desarrollar East Bridgeport. Al día siguiente, Ross escribió al Secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr. , indicando que los diseños de Bridgeport se enviarían a la Comisión de Bellas Artes para su opinión antes de que se pidiera a Morgenthau que diera su aprobación final. [19] La comisión fue encargada por una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [20] Señaló que si bien la cuestión de si Barnum debería aparecer en la moneda no estaba dentro de la jurisdicción de la comisión, eso no había impedido que ésta sopesara la aparición de Stephen Foster en el medio dólar del Cincinnati Musical Center . [19]
El 24 de junio de 1936, el presidente de la comisión, Charles Moore , escribió a Ross, adjuntando comentarios de Lee Lawrie , escultor y miembro de la comisión, aprobando en general los diseños de Kreis, pero proponiendo que las palabras LIBERTAD y EN DIOS CONFIAMOS sean trasladadas de debajo de la cabeza de Barnum en el anverso al reverso. Esto, sugirió Lawrie, permitiría espacio para que el nombre CONNECTICUT (abreviado como CONN. en el original) se representara en su totalidad. La comisión aprobó los modelos revisados y, el 4 de agosto, la subdirectora de la Casa de la Moneda Mary M. O'Reilly envió los modelos completos de las monedas a Morgenthau . [21] Los modelos fueron convertidos en centros del tamaño de una moneda por la Medallic Art Company de Nueva York a tiempo para que la acuñación comenzara en septiembre. [22]
El anverso del medio dólar de Bridgeport muestra el busto de PT Barnum, un tema que ha absorbido gran parte de los comentarios sobre el diseño de la moneda. Michael K. Garofalo, en su artículo sobre Kreis, afirmó: "aunque el retrato tiene un gran parecido con Barnum, la interpretación fue simplemente promedio para el talentoso Kreis". [23] Anthony Swiatek y Walter Breen , en su volumen sobre conmemoraciones, afirman que "la elección de PT Barnum, de todas las personas imaginables... tiene menos que ver con su cinismo de ' Hay un tonto que nace cada minuto ' (por más aplicable que esto sea podría haber sido para los amantes de las monedas conmemorativas en la década de 1930) que para sus obras filantrópicas de beneficencia a la ciudad". [7] Breen llamó a Barnum el santo patrón de los coleccionistas de monedas. [24] El comerciante B. Max Mehl , en su trabajo de 1937 sobre conmemorativos, sugirió que los compradores de la moneda eran "tontos" y escribió: "creemos que la semejanza de Barnum, en vista de su famoso comentario, es sin duda la más apropiada". [25]
Mehl también criticó el reverso de la moneda:
El águila (?) en el nuevo medio dólar de Bridgeport es la mayor broma sobre un espécimen de nuestra noble ave que jamás haya aparecido en una moneda. No aparece ni una pluma en su superficie de techo de hojalata y varios espectadores dijeron que parecía un avión. Dale la vuelta y tendrás un tiburón fino con dos aletas dorsales, boca abierta y lengua. El tiburón parece reírse. ¿Me pregunto a quién? Y qué apropiado que el retrato de PT Barnum adorne el otro lado. Tenía razón en sus famosos comentarios de hace años. [25]
P. David Bowers describe el águila de Kreis como modernista y notó su parecido con la que el escultor había creado por medio dólar de Connecticut. [24] Don Taxay , escribiendo en 1966, estuvo de acuerdo, considerando que el águila era la más modernista vista en cualquier moneda. [26] El escritor de monedas Kevin Flynn lo llamó un "águila ultramoderna". [27] Garofalo declaró: "El águila altamente estilizada de Kreis recibió críticas mixtas. Aclamada por la crítica por el mundo del arte, desconcertó al público, muchos de los cuales no identificaron fácilmente al ave como el símbolo de la nación". [23] La K inicial de Kreis se encuentra incusa en la parte inferior derecha. [2]
Swiatek y Breen consideraron que la moneda era una "composición muy Art Déco ". [7] Según Garofalo, "Desde un punto de vista artístico, los diseños de Kreis para el medio dólar de Bridgeport fueron un éxito asombroso. El anverso era conservador y preciso, como debería ser un retrato, y el reverso era elegante e inspirador". [23] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, afirmó que la pieza de Bridgeport "ha sido citada como una de las monedas conmemorativas de mayor éxito dentro de la amplia tradición instituida por Augustus Saint-Gaudens ". [28] Describió la pieza como "PT Barnum en un perfil grande y reflexivo y un águila que empuja de estilo conceptual y metálico", y elogió las letras, encontrando que la ubicación de los lemas patrióticos en el reverso se hizo "de manera no poco artística". [28] Vermeule sugirió que Kreis no pudo encontrar un tema adecuado relacionado con Bridgeport para el reverso y, en cambio, recurrió "a una nueva interpretación de elementos, como el águila, utilizados en las monedas de la emisión regular. Una moneda en honor a PT Barnum podría haber presentado un león, un elefante o un oso en el reverso, pero este producto de la empresa cívica de Bridgeport gana un gran mérito por mostrar una nueva y emocionante forma del ave nacional". [28]
En septiembre de 1936, se acuñaron un total de 25.015 medios dólares Bridgeport en la Casa de la Moneda de Filadelfia con 15 piezas reservadas para inspección y prueba el año siguiente por parte de la Comisión de Ensayo anual . [29] Se vendieron a un precio de 2 dólares, principalmente a través de bancos locales en Bridgeport. [30] Las ventas por correo fueron procesadas por el First National Bank de Bridgeport. [29] Para entonces, muchas de las celebraciones del centenario habían pasado, habiendo comenzado el 4 de junio, aunque continuaron hasta el 3 de octubre. [30] Las monedas individuales se vendieron en pequeñas cajas de cartón, con un límite de cinco por comprador. [29] A pesar de su precio relativamente alto y del hecho de que fue lanzada después de muchas de las celebraciones del centenario, la moneda se vendió bien tanto entre el público como entre los coleccionistas. [31] [32]
Varios miles de piezas quedaron sin vender y los organizadores del centenario las transfirieron al Bridgeport Community Chest , que las vendió al por mayor a comerciantes de monedas con un ligero avance sobre su valor nominal. En la década de 1950, Toivo Johnson, un comerciante de monedas en Maine, poseía alrededor de mil de ellas, y durante años se vendieron rollos de 20 en convenciones de monedas; muchos fueron adquiridos y luego vendidos por una empresa de inversión en monedas a principios de la década de 1970. [33]
En 1940, la pieza de Bridgeport se vendía por alrededor de 1,50 dólares sin circular, aunque subió a 2,50 dólares en 1950, 12 dólares en 1960 y 250 dólares en 1985. [34] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicado en 2018, cotiza la moneda entre $ 120 y $ 300, dependiendo de la condición. Un ejemplar excepcional se vendió por 1.880 dólares en 2015. [35] [36]
Medios relacionados con el medio dólar del centenario de Bridgeport en Wikimedia Commons
