Los Bribri (también Abicetava ) [3] son un pueblo indígena del este de Costa Rica y el norte de Panamá . [4] Hoy en día, la mayoría de los Bribri hablan el idioma Bribri o español.
Los funcionarios del gobierno calculan de forma dispar la población del grupo. Se calcula que la población total de bribri asciende a 35.000 personas, aunque las estimaciones oficiales afirman que hay alrededor de 11.500 bribri en Costa Rica y alrededor de 1.000 en Panamá. [5] [6] Sin embargo, según un censo del Ministerio de Salud de Costa Rica, hay 11.500 bribri viviendo dentro del área de servicio de la Clínica Hone Creek solamente, lo que sugiere que la población total de bribri en Costa Rica es mayor. También son una mayoría con derecho a voto en el área de Puerto Viejo de Talamanca .
Los bribri han luchado históricamente por permanecer en su tierra y preservar su cultura, aunque el gobierno de Costa Rica actualmente reconoce su uso de territorios indígenas designados y son uno de los pueblos indígenas formalmente reconocidos de Panamá . En ambos países continúan las luchas políticas de algunos activistas bribri por el reconocimiento legal de otras reivindicaciones sobre la tierra que habitan y la autonomía. [7] [8] [9]
Los bribri son indígenas de la región de Talamanca , que viven en las montañas y las zonas costeras del Caribe de Costa Rica y el norte de Panamá. La mayoría vive con agua corriente, pero muchos tienen poca electricidad. [10] Su economía se centra en el cultivo de cacao, bananos y plátanos para vender junto con el consumo de frijoles, arroz, maíz y una variedad de otros productos. [11]
Muchos Bribri están aislados de la cultura hispánica y de la economía global. Esto les ha permitido mantener su cultura y lengua indígenas, aunque también ha dado como resultado un menor acceso a la educación y la atención sanitaria. Aunque el grupo tiene el ingreso per cápita más bajo de Costa Rica, pueden satisfacer sus necesidades básicas cultivando sus alimentos, encontrando medicinas y recolectando materiales para la construcción en el bosque. También ganan dinero para comprar lo que no pueden cultivar ellos mismos a través del turismo y vendiendo cacao, bananos y plátanos . [10]
Según relatos contemporáneos de algunos ancianos bribri, el nombre "bribri" proviene de su palabra para "fuerte". Los primeros relatos escritos sobre su pueblo provienen de funcionarios coloniales españoles y misioneros franciscanos de principios del siglo XVII, quienes se referían a los bribri y a los vecinos cabécar como los "Talamanca".
Las fuerzas bribri pudieron conquistar el vecino Cábecar y derrotar a otras tribus en la región de Talamanca para establecer el Reino de Talamanca antes de principios del siglo XIX, mientras que un grupo disidente se asentó al oeste de la cordillera de Talamanca en algún momento hacia fines del siglo XIX, aunque estos eventos están pobremente documentados en fuentes escritas españolas. [11]
El aislamiento geográfico mantuvo a los colonizadores españoles, el comercio y las prácticas agrícolas fuera de la región de Talamanca durante el período colonial, al igual que la resistencia de los grupos indígenas en toda la costa caribeña de Costa Rica. La resistencia armada de los grupos indígenas en la región de Talamanca en los siglos XVII y XVIII destruyó las misiones franciscanas y detuvo la expansión del poder español. Esto permitió a los bribri preservar su idioma, prácticas espirituales y algunos elementos de su cultura. Sin embargo, algunas comunidades bribri que cayeron bajo el control español fueron reasentadas por la fuerza en el norte y en las regiones montañosas de Costa Rica en respuesta a la resistencia de los grupos indígenas, y finalmente fueron asimiladas a la cultura española y dejaron de practicar las antiguas tradiciones. [12] [11]
Si bien pudieron mantener su poder político y sus prácticas culturales, los bribri sufrieron una despoblación en el período colonial a causa de enfermedades del Viejo Mundo y conflictos con los españoles. Las incursiones de las fuerzas miskitas desde el norte a lo largo de la costa caribeña dirigidas tanto a los asentamientos españoles como a los indígenas despoblaron aún más a los bribri y los obligaron a alejarse de la costa hacia las zonas del interior entre los siglos XVII y XIX. [13]
A mediados del siglo XIX, los bribri y los cabécar estaban organizados bajo una nobleza bribri hereditaria liderada por varios reyes (a menudo con varias personas que reclamaban el papel), junto con un useköl , la máxima autoridad religiosa cabécar. El Reino de Talamanca recibió el reconocimiento oficial de su liderazgo político por parte del gobierno de Costa Rica en 1867, aunque el infante de marina estadounidense John Lyon, que se había establecido en la región, fue designado director de reducciones (una especie de asentamiento español) en Talamanca y tenía gran parte del poder para gobernar reconocido por el gobierno nacional. [11] [14] [15]
Uno de los últimos reyes de Talamanca, Antonio Saldaña , llegó al poder en 1880 después de que el rey anterior, William Forbes, fuera acusado de homicidio y declarado en estado de rebelión por el gobierno costarricense, lo que llevó a su destitución. Saldaña gobernó a unas 3.200 personas desde la sede de su poder en Túnsula. Saldaña se resistía a las políticas del gobierno costarricense que podrían haber llevado a la asimilación cultural de los bribri, como la ocupación de sus tierras, la presencia de maestros o su servicio en el ejército nacional, aunque tampoco apoyaba las políticas que hubieran abandonado la región. [14] [15]
Saldaña entró en conflicto con la United Fruit Company , una importante empresa con sede en Estados Unidos con un control significativo sobre la industria bananera en el Caribe y América Central, a principios del siglo XX. El desarrollo de las plantaciones de la United Fruit siguió a la construcción de ferrocarriles por parte de la compañía, y a medida que la compañía se expandía hacia el norte desde Panamá, sus ferrocarriles avanzaron hacia el anteriormente geográficamente aislado Valle de Talamanca y el corazón de Bribri en 1908. Saldaña trató de resistir la expansión de las reclamaciones de tierras de la United Fruit en su territorio, pero en 1910 murió por envenenamiento, al igual que su sobrino y sucesor 8 días después. Si bien no hay pruebas definitivas que demuestren que la United Fruit Company fue responsable de los envenenamientos, muchos observadores contemporáneos creyeron que lo fueron, y sin importar la culpa, los envenenamientos terminaron con la monarquía de Talamanca y allanaron el camino para la expropiación de la tierra Bribri por parte de la United Fruit. [13]
La United Fruit Company pudo utilizar el sistema legal en su beneficio para expulsar a los bribri de las tierras más fértiles del valle de Talamanca. Los intermediarios locales pudieron comprar tierras bribri, actuando como terratenientes antes de vender el título legal a la United Fruit. La compañía pudo entonces declarar a los habitantes locales como ocupantes ilegales y, al ofrecer una compensación financiera mínima, engañar a la gente para que renunciara a sus derechos legales sobre la tierra o hacer que los trabajadores talaran los bosques y perturbaran los asentamientos por la fuerza, pudo desplazar a los bribri de su antiguo hogar. [13]
Los bribri permanecieron en la región de Talamanca, aunque se vieron obligados a abandonar las tierras útiles para el cultivo del banano y trasladarse a tierras marginales donde continuaron practicando la agricultura de subsistencia y criando ganado. Si bien algunos bribri trabajaban a tiempo parcial para la United Fruit, la mayoría nunca se incorporó plenamente a la fuerza laboral debido a las barreras culturales, ya que insistían en trabajar en sus propios términos y horarios. Sin embargo, la extensión de su sistema de trueque a los trabajadores de las plantaciones y otros productores de banano, así como la venta de su excedente de producción, integraron parcialmente su agricultura a una economía más amplia. [13]
Las operaciones de la United Fruit en la región de Talamanca se enfrentaron a enfermedades de las plantas que devastaron sus cultivos de banano e inundaciones que dañaron la infraestructura que habían construido. Si bien algunos estudios contemporáneos sugieren que la política de la United Fruit, como las plantaciones de monocultivo frecuentadas por trabajadores que viajaban desde granjas infectadas que propagaban rápidamente las enfermedades [16] y la deforestación que eliminó las barreras al flujo de agua de lluvia hacia el río Sixaola e intensificó las inundaciones, fueron las culpables, los chamanes bribri de la época se atribuyeron el mérito de la devastación que estas fuerzas causaron en las operaciones de la United Fruit. La empresa finalmente abandonó sus plantaciones de banano en Talamanca en 1931. [13]
Después de que la United Fruit se fue, sólo una pequeña población de agricultores costarricenses y antillanos permaneció en la región de Talamanca, y algunas comunidades bribri pudieron reasentarse en el valle de Talamanca. Si bien la Union Oil Company comenzó a operar en la región, no desplazó a las comunidades bribri en la misma medida que lo hizo la United Fruit Company. La zona ha permanecido bastante inaccesible [17] para los forasteros y cultural y económicamente independiente desde que la United Fruit se fue de la región. Sin embargo, algunos habitantes bribri fuera de la región de Talamanca viven en áreas que han sido más accesibles y tienen un mayor grado de integración económica con el resto de Costa Rica. [11]
En Costa Rica, en 1973, la Asamblea Legislativa de Costa Rica encargó a la Comisión Nacional de Asuntos Indígenas (CONAI) la promoción de proyectos en favor de las comunidades indígenas. En 1976, el presidente Daniel Oduber Quirós firmó el Decreto Ejecutivo No. 5904-G, que definía los términos para establecer reservas indígenas. Más tarde ese año, el Decreto Ejecutivo No. 6036-G estableció varias reservas indígenas, incluida la de los bribri, que la Asamblea Legislativa ratificó el 16 de noviembre de 1977, en la Ley Indígena No. 6172. [18] En Panamá, si bien existe un sistema de regiones indígenas semiautónomas en el país bajo el sistema de comarcas , la población bribri es relativamente pequeña y, como tal, aún no se le ha otorgado una comarca. Sin embargo, la aprobación de la Ley No. 72 por la Asamblea Nacional de Panamá en 2008 proporcionó una vía para otorgar títulos legales de propiedad colectiva de tierras para grupos indígenas como los bribri sin comarcas. [19]
En Costa Rica, el reconocimiento de las reservas Bribri les otorgó el título legal de algunas de sus tierras tradicionales. Sin embargo, como partes de este territorio estaban legalmente ocupadas por colonos no indígenas antes de 1977, algunos de estos colonos permanecen en territorio que después de 1977 ha pertenecido legalmente a los Bribri, y aún no han aceptado una compensación por su expulsión. Esto ha llevado a los activistas y organizadores Bribri, o defensores de la tierra , a organizarse políticamente para reclamar su territorio tradicional dentro de los límites de la reserva. Algunos activistas han enfrentado amenazas de la gente y de los intereses comerciales que buscan permanecer en la tierra que ahora se reconoce como perteneciente a los Bribri, incluido el activista Bribri Sergio Rojas, quien fue asesinado en 2019, luego de amenazas de muerte por sus esfuerzos de recuperación de tierras. [20] En Panamá, los activistas Bribri luchan por un título de propiedad colectivo en virtud de la Ley Número 72, parte de los esfuerzos por el reconocimiento legal de las propiedades colectivas que han estado en curso durante más de 30 años. Sin protección legal, algunos activistas bribri, incluido el rey Joaquín González, temen ser desplazados o asimilados por grupos indígenas o colonos vecinos, o que los bosques necesarios para su economía de subsistencia puedan ser despojados por operaciones madereras. [21]
Si bien los pueblos bribri y cabécar habitan algunas de las mismas regiones y mantienen objetivos políticos similares, se ha informado de que los grupos tienen una historia de tensión étnica, incluida la discriminación de los bribri contra el pueblo cabécar. Algunos organizadores políticos bribri consideran que la restauración de las antiguas instituciones es necesaria para la incidencia política, aunque algunos activistas cabécar han sostenido que esta es una estrategia que excluye a otros grupos indígenas. Sin embargo, los defensores indígenas han expresado la esperanza de que las tensiones se resuelvan mediante el diálogo. [20]
El pueblo Bribri vive en las montañas e islas del sur de Costa Rica y el norte de Panamá, tanto en reservas como en áreas no protegidas.
La estructura social de los Bribri se organiza en clanes. Cada clan está compuesto por una familia extensa. El sistema de clanes es matrilineal , es decir, el clan de un niño está determinado por el clan al que pertenece su madre. Esto otorga a las mujeres un lugar muy importante en la sociedad Bribri, ya que son las únicas que pueden heredar tierras y preparar la bebida sagrada de cacao ( Theobroma cacao ), esencial para sus rituales. Los roles de los hombres están definidos por su clan, y estos roles a menudo son exclusivos de ellos. Ejemplos de estos roles son el "awa" o chamán, y el "oko", la única persona a la que se le permite tocar los restos de los muertos, cantar canciones fúnebres y preparar la comida que se come en los funerales.
El cacao, como en la mayoría de los grupos indígenas del sur de Costa Rica y norte de Panamá, tiene un significado especial en la cultura Bribri. Para ellos el árbol de cacao era una mujer a la que Sibú (Dios) convirtió en árbol. Las ramas de cacao nunca se utilizan como leña y sólo las mujeres pueden preparar y servir la bebida sagrada. El cacao se utiliza en ocasiones especiales, ceremonias y en ciertos ritos de paso como cuando las niñas tienen su primera menstruación. Actualmente existen varias asociaciones de mujeres Bribri que producen chocolate orgánico hecho a mano que les ayuda en su sustento.
El chamán o awa ocupa un lugar muy importante en la sociedad bribri. Los awapa (plural de awa ) se entrenan desde que tienen unos 8 años; se dice que el entrenamiento dura entre 10 y 15 años. Sólo a ciertos clanes se les permite convertirse en awapa . Dado que el clan proviene del lado materno de la familia, un awa no puede enseñar a sus propios hijos, sino a los hijos de sus parientes femeninos.
Todo el conocimiento se transmite oralmente de un awa mayor a su aprendiz. Las prácticas curativas de los bribri combinan la medicina herbal y la curación espiritual. En su tradición, las enfermedades pueden provenir de espíritus malignos que vienen del océano en el oeste, también pueden ser causadas por la conducta inmoral de la persona o por brujería de vecinos envidiosos. Para sanar, el awa debe aprender canciones especiales que le permitan conectarse con los espíritus de la planta, la enfermedad y la persona. Una vez establecida esta conexión, el awa conversa con los tres espíritus hasta que, con la ayuda del espíritu de la planta, convence a la enfermedad de que abandone a la persona.
La práctica espiritual Bribri se centra en la casa cónica. Las casas cónicas se pueden encontrar en muchos grupos amazónicos pertenecientes a la familia lingüística Macro-chibcha . La casa cónica es una representación simbólica del universo. Está sostenida por ocho pilares que simbolizan a los animales que ayudaron a Sibú a construir el Universo. La casa tiene cuatro niveles que representan los cuatro niveles del mundo, siendo el nivel del suelo el plano en el que habitamos. En el segundo nivel habitan los espíritus de las plantas y los animales, y los dueños de los ríos, aquí es donde viven los ayudantes de Sibú. En el tercer nivel del universo viven los espíritus que causan enfermedades y sufrimientos y descienden periódicamente para causar dolor en la tierra. El nivel final y más alto de la casa cónica es donde vive Sibú, acompañado de su ayudante el rey de los buitres. En este mismo nivel también viven los espíritus más malignos. La explicación Bribri para esto es que Sibú los mantiene encerrados allí, como un alcaide mantiene a los reclusos en una prisión. También hay otros tres niveles debajo del mundo que habitamos. Uno de ellos es el lugar donde van las almas Bribri después de la muerte.
El buitre rey ( Sarcoramphus papa ) ocupa un lugar importante en la cosmología bribri. Es el único que puede volar lo suficientemente alto como para alcanzar la cima del Universo y, por lo tanto, sirve de enlace entre Sibú y los demás mundos. Se cree que, mientras los buitres comunes, que son sus ayudantes, se posan en los árboles como otras aves, el buitre rey se levanta para dormir con Sibú después de comer.
La agricultura es la actividad principal de los Bribri. Los Bribri están aislados y han desarrollado un extenso sistema de trueque . Un pequeño grupo de Bribri, que vive en la comunidad llamada Kekoldi , solo tiene alrededor de 200 personas. Participan en la práctica única de la cría de iguanas . Estas iguanas son liberadas en el bosque para que cualquier otro Bribri pueda cazarlas para su comida y piel. [22] La granja ha estado funcionando durante 11 años y tiene alrededor de 2.000 iguanas y 2.000.000 de huevos. Las iguanas permanecen en la granja hasta los cinco años de edad, momento en el que son liberadas en la naturaleza. Los Kekoldi han mantenido su propia cultura.
Algunos bribri de la generación más joven han adoptado tecnologías digitales, que les han permitido conocer nuevas influencias culturales. Sin embargo, algunos ancianos bribri creen que esta influencia cultural externa es una amenaza para sus tradiciones y su cultura, que históricamente se ha resistido a la asimilación por parte de forasteros. [5]
El Puente [23] es una organización sin fines de lucro que trabaja con el pueblo Bribri y ofrece asistencia educativa, alimentos y microcréditos. Su objetivo es ayudar a familias e individuos a ser autosuficientes. El Puente también ofrece oportunidades de trabajo voluntario educativo, que incluyen la documentación y preservación de un jardín de plantas medicinales, la preparación y el servicio de comidas en la cocina comunitaria y el trabajo con agricultores familiares locales.
Surf For Life [24] es una organización sin fines de lucro diseñada para conectar a los viajeros con actividades de servicio comunitario que benefician a las comunidades costeras de todo el mundo. Su misión es reunir equipos de " volunturistas " para viajar a varios sitios de proyectos donde sirven como trabajadores prácticos y defensores de la buena voluntad. Los voluntarios se unen para recaudar dinero para proyectos que benefician a los Bribri. En marzo de 2010, los equipos de Surf For Life restauraron con éxito la estructura central y los tablones de madera de un puente colgante en las montañas. Ahora, las familias que viven al otro lado del río pueden volver a utilizar el puente de forma segura para acceder a las necesidades diarias, como alimentos y suministros de agua, escuelas y servicios médicos.
La Fundación Tropical Adventures [25] trabaja dentro de la reserva. Ofrece formación para ayudar a los bribri a crear ingresos sostenibles para sus comunidades, al tiempo que se esfuerza por ayudar a la tribu a preservar su lengua y cultura. Tropical Adventures da la bienvenida a voluntarios y ofrece oportunidades que incluyen: enseñanza de inglés, reciclaje y educación ambiental, proyecto de plantas medicinales, agricultura orgánica, rehabilitación de la vida silvestre, fábrica de chocolate, relaciones públicas y marketing, asistencia para residencias de ancianos, pintura, construcción y mantenimiento general, proyectos de escuelas primarias y mantenimiento de senderos.
El Proyecto Talamanca [26] brinda atención médica y dental gratuita a los pueblos Bribri y Cabécar de Talamanca, en cooperación con la CCSS ( Caja Costarricense de Seguro Social [27] ) y organizaciones tribales locales. Bajo la dirección del fundador, el Dr. Peter S. Aborn DDS, grupos de voluntarios profesionales y estudiantes tratan a los pacientes en visitas de una semana a la reserva dos veces al año. [28] [29] [30] El equipo de voluntarios del Dr. Aborn está comprometido a brindar atención gratuita a los pacientes en las regiones menos accesibles de Talamanca. También están realizando investigaciones sobre enfermedades virales que son endémicas del área y patrocinando una beca para que un estudiante Bribri estudie odontología profesionalmente.
