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Briars es el pequeño pabellón en el que Napoleón Bonaparte permaneció durante las primeras semanas de su exilio en Santa Elena a finales de 1815, antes de ser trasladado a Longwood House .
El pabellón estaba en el jardín de William Balcombe , un comerciante inglés que se convirtió en proveedor de Napoleón. Su hija de 14 años, Elizabeth Lucia ("Betsy") Balcombe, era el único miembro de la familia que hablaba francés y se convirtió en la traductora de la familia. Debido a la cercanía de su familia con Napoleón, Balcombe atrajo las sospechas del gobernador Hudson Lowe y en 1818 se vio obligado a abandonar la isla y regresar a Inglaterra. [1] The Briars fue entonces utilizado como hogar para el almirante asignado a Santa Elena. [2]
Por coincidencia, el duque de Wellington también se alojó en The Briars, en 1805, a su regreso de un período de servicio en la India. Escribió al almirante que comandaba la guarnición el 3 de abril de 1816: «Puede decirle a Bony que encuentro sus apartamentos en el Elysée-Bourbon muy convenientes y que espero que le guste el mío en Balcombe». [3] En 1827, la Compañía de las Indias Orientales compró la propiedad por 6.000 libras y la utilizó para fabricar seda y cultivar moreras. En 1959, el pabellón fue comprado por Dame Mabel Brookes , bisnieta de William Balcombe , y donado al gobierno francés, que la nombró Chevalier de la Légion d'honneur en 1960 en reconocimiento a su generoso gesto. [3] Se convirtió en la tercera de las propiedades francesas en la isla, junto con su antigua tumba en Sane Valley y Longwood House . [4]
Más tarde, a Balcombe le ofrecieron un puesto en Australia y estableció una nueva finca llamada "The Briars" en el área de Carwoola en Nueva Gales del Sur . En esta nueva finca, se cree que fue responsable de introducir dos plantas en Australia, la Rosa rubiginosa y el sauce llorón ( Salix babylonica ). El sauce crecía cerca de la tumba de Napoleón en Santa Elena y se dice que Balcombe tomó esquejes de estos árboles. [5]
El hijo menor de William, Alexander Beatson Balcombe, bautizó su finca pastoral y su propiedad en Mount Martha como " The Briars " (antes la finca se conocía como Chen Chen Gurruck o Tichingorourke). [6] [7]
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