Alfred William Brian Simpson , QC (Hon.), JP , FBA (17 de agosto de 1931 [1] [2] – 10 de enero de 2011) [3] generalmente conocido como Brian Simpson y publicando como AW Brian Simpson , fue un historiador legal y filósofo legal británico . [4] [5] En el momento de su jubilación, era profesor de Derecho Charles F. y Edith J. Clyne en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan . [3]
Simpson nació en Kendal , Cumbria , hijo del reverendo canónigo Bernard W. Simpson y de Mary Simpson. [4] Su interés por el derecho comenzó cuando era joven, ya que describe haber asistido a un juicio por asesinato en Leeds cuando era un niño. [6] Simpson se educó en Lancing House en Lowestoft , Oakham School y The Queen's College, Oxford con una beca cerrada, donde obtuvo una licenciatura en Derecho, la mejor de su año. Se inscribió para un doctorado en 1954, pero nunca lo completó.
Tras un año como investigador junior en St Edmund Hall, Oxford , se convirtió en miembro y tutor de Derecho en el Lincoln College, Oxford , de 1955 a 1973. Fue miembro del grupo de debate informal de HLA Hart sobre jurisprudencia, un tema con el que se asoció como resultado. Sin embargo, la timidez le impidió publicar sobre el tema hasta el final de su vida.
Cada vez más descontento en Oxford, Simpson comenzó a buscar más allá. Como resultado del Servicio Nacional con el Regimiento de Nigeria , mantuvo un interés en África y fue Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Ghana en 1968-69. [7] En 1975, dejó Oxford para unirse a la Universidad de Kent como Profesor de Derecho, donde permaneció hasta 1983. Se unió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago como Profesor de Derecho en 1984, y a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan en 1986, donde permaneció hasta su jubilación.
También ejerció la cátedra visitante en la Universidad de Dalhousie (1964), la Universidad de Chicago (1979, 1980, 1982, 1984), la Universidad de Michigan (1985), la Universidad de Cambridge (profesor visitante Arthur Goodhart de Ciencias Jurídicas, 1993-1994) y la Universidad de Toronto (2009). En la década de 1970, Simpson fue miembro del Comité Heilbron sobre la ley de violación y del Comité Williams sobre obscenidad y censura cinematográfica .
En 1976 Simpson recibió el título de Doctor en Letras de la Universidad de Oxford; recibió títulos honorarios de la Universidad de Ghana (Hon. DLitt, 1993), la Universidad de Dalhousie (Hon. LLD, 2003) y la Universidad de Kent (Hon. LLD, 2003). Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1983 y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1993. En 1995 fue elegido miembro honorario del Lincoln College de Oxford y fue nombrado Consejero Honorario de la Reina en 2001.
Simpson, un destacado historiador del common law, fue pionero en el estudio de los «casos principales» que, según él, «merecían el estudio más completo posible en su contexto histórico». Se identificó tanto con este enfoque que este tipo de investigación se conoció como «hacer un Simpson» en algunos círculos. [8] Según Simpson, la idea de este enfoque se le ocurrió en 1979 cuando estaba tumbado en una bañera y se dio cuenta de que Rylands v Fletcher , el caso que generó responsabilidad estricta, fue el resultado de una grave falla del depósito. Su famoso libro, Cannibalism and the Common Law (1984), adopta este enfoque para estudiar la causa célebre victoriana R v Dudley and Stephens (1884). El libro se vendió bien y fue reimpreso por Penguin , aunque su impacto en el derecho académico fue limitado porque no articuló explícitamente una teoría vinculada a la narrativa. Muchos de sus artículos sobre «casos principales» se recopilaron en Leading Cases in Common Law (1995).
Hacia el final de su carrera, se dedicó a la historia de los derechos humanos en el siglo XX, aunque no tenía una formación especial en derecho internacional. Escribió In the Highest Degree Odious: Detention without Trial in Wartime Britain (1992) y Human Rights and the End of Empire: Britain and the Genesis of the European Convention (2001). [7]
Su trabajo como historiador del derecho también lo llevó al debate sobre el derecho y la economía , un enfoque que alentó por primera vez en Chicago y Michigan y hacia el cual era escéptico. En 1996, se involucró en un debate con Ronald Coase sobre el manejo que este último dio a la jurisprudencia victoriana, en particular Sturges v Bridgman , en su artículo seminal "El problema del costo social". [9] Coase desestimó la crítica de Simpson, a la que siguió una réplica de Simpson. [10] [11]
Simpson volvió a un aspecto de su propia formación jurídica en Oxford en un libro publicado póstumamente en septiembre de 2011, Reflexiones sobre «El concepto de derecho», delineando el entorno en el que HLA Hart había producido el clásico de la jurisprudencia en el marco de la filosofía lingüística de Oxford. [12]