Brian Michael Higgins [1] [2] (nacido el 6 de octubre de 1959) es un ex político estadounidense que fue representante de los Estados Unidos para el distrito 26 del Congreso de Nueva York , desde 2005 hasta 2024. [3] [4] El distrito, numerado como El distrito 27 de 2005 a 2013, pero como el 26 de 2013 a 2024, incluyó Buffalo y las Cataratas del Niágara , junto con algunas áreas urbanas y suburbanas circundantes. Higgins es miembro del Partido Demócrata , [3] [4] y de varios comités y caucus del Congreso. [3] Nació y creció en Buffalo, Nueva York, antes de obtener una licenciatura y una maestría en Buffalo State College y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard . [3]
Brian Higgins nació el 6 de octubre de 1959 en Buffalo, Nueva York . [5] Originario de South Buffalo , Higgins sirvió en el Buffalo Common Council (concejo municipal) de 1988 a 1993, en representación del Distrito Sur. [3] [6] [7] Los abuelos de Higgins eran de Irlanda . [6]
En 1993, durante su último año en el Consejo, Higgins fue calificado como "Mejor legislador de Buffalo" en una encuesta de Buffalo News de 1993 sobre líderes empresariales y comunitarios del oeste de Nueva York. [6] [8] Respondieron a la encuesta 158 líderes empresariales, comunitarios y gubernamentales en el oeste de Nueva York. [8] Higgins obtuvo la calificación más alta de cualquier líder político, con un 3,81 de un puntaje posible de 5. [8] The Buffalo News escribió sobre Higgins: "Durante sus cinco años y medio en el Consejo, obtuvo un reputación como un legislador reflexivo y de voz suave que ha prestado atención a las preocupaciones tanto del distrito como de la ciudad". [8] Un líder comunitario dijo: "Brian es un funcionario público muy brillante y responsable", [8] mientras que un líder gubernamental dijo de Higgins: "El mejor concejal de Buffalo. Tiene una gran visión". [8]
Higgins se graduó de Buffalo State College con una licenciatura en ciencias políticas en 1984 y una maestría en historia en 1985. [3] [4] [6] Recibió una maestría en administración de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard en 1996. [3] [4] [6] Higgins ha impartido cursos sobre gobierno estatal y local, y la historia económica de Buffalo y el oeste de Nueva York, en los departamentos de historia y economía de Buffalo State College. [6] Se desempeñó como representante del distrito 145 ante la Asamblea del Estado de Nueva York de 1999 a 2004. [3] [6] [9]
Jack Quinn , un republicano moderado que había representado al 27º partido, fuertemente demócrata, desde 1993, anunció inesperadamente su retiro en 2004. En abril de 2004, Higgins entró en la carrera y derrotó por poco a la entonces contralora del condado de Erie, Nancy Naples . Después de la redistribución de distritos de 2000, el distrito se hizo un poco más amigable para Quinn (en parte, al agregar el condado de Chautauqua, mayoritariamente rural ), pero todavía era en ese momento el distrito más demócrata del país representado por un republicano. Desde la elección inicial de Higgins, el distrito volvió a su forma original y Higgins fue reelegido sin serias dificultades y nunca recibió menos del 60% de los votos. Fácilmente despachó a sus oponentes de 2008 y 2010, incluso después de que publicaron cifras de recaudación de fondos de seis cifras. [10] [11] En 2006 y 2008, Higgins obtuvo más del 70% de los votos.
Durante sus primeros cuatro mandatos, Higgins representó los dos tercios del sur de Buffalo, así como el condado de Chautauqua. Después del censo de 2010, su distrito pasó a ser el 26, y un maestro especial lo volvió a dibujar para que fuera mucho más compacto y demócrata. Se hizo cargo del resto de Buffalo, así como de varios suburbios del anillo interior que solían estar en el territorio de Louise Slaughter , mientras perdía el condado de Chautauqua ante su tradicional distrito de la Región Sur . También se hizo cargo de una gran parte del condado de Niágara , incluido todo el norte de Tonawanda y el 99% de las Cataratas del Niágara .
Higgins ha recibido contribuciones financieras para sus campañas de muchos ejecutivos de empresas del oeste de Nueva York durante su mandato en el Congreso. [12] En 2012, su comité de reelección recaudó más de $1,000,000, con aproximadamente 2/3 provenientes de donantes individuales, que representan a las principales empresas en el oeste de Nueva York. [12]
Higgins se ha posicionado como un centrista , [9] aunque su historial de votación en la Cámara lo ha colocado cerca del centro de su partido. En 1998, se postuló para la Asamblea por los partidos Demócrata y Conservador, y en 2000 y 2004 se postuló con el respaldo de ambos partidos, así como el del Partido de las Familias Trabajadoras.
Higgins se describe a sí mismo como un moderado prosindical que quiere estimular el crecimiento del empleo. Ha dicho que apoya permitir que las personas mayores compren medicamentos recetados en Canadá , y una de sus prioridades en el Congreso es una legislación que permita al gobierno negociar descuentos por volumen en medicamentos. También ha dicho que quiere que el Congreso revoque los recortes de impuestos del presidente George W. Bush para las personas más ricas.
Higgins obtuvo $279 millones durante 50 años para los diversos gobiernos y agencias del condado de Erie de la Autoridad de Energía de Nueva York como parte del acuerdo de renovación de licencia de 50 años del Niagara Power Project. [13] [14] Es un defensor del desarrollo económico y la creación de empleo, y desempeñó un papel fundamental a través de su membresía en el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara para obtener la aprobación para la construcción de un nuevo palacio de justicia federal en el centro de Buffalo. [15]
Higgins aboga firmemente por un aumento de la financiación federal para la investigación del cáncer, [16] ya que Buffalo es el hogar del Roswell Park Comprehensive Cancer Center , [17] el primer centro médico importante del país dedicado exclusivamente al tratamiento del cáncer, con la investigación del cáncer como su misión principal. [18]
En 2006, Higgins y los representantes James T. Walsh y Tim Murphy se reunieron con varios líderes gubernamentales en Irlanda y anunciaron la confirmación del desmantelamiento de armas del Ejército Republicano Irlandés (IRA). [19] Los líderes gubernamentales con quienes los tres se reunieron incluyeron al Ministro de Asuntos Exteriores irlandés Dermot Ahern , al Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Hain , al Embajador de Estados Unidos en Irlanda, James C. Kenny , al Embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Robert H. Tuttle , y a los dirigentes de cada uno de los principales partidos políticos involucrados en el proceso de paz. [19]
Con respecto a la visita de Higgins a Irlanda en asociación con las conversaciones de paz, Higgins declaró en el sitio web de su Congreso el 20 de enero de 2006:
- Fue un honor para mí representar a los Estados Unidos en este importante momento del proceso de paz irlandés . Mis colegas y yo fuimos a Irlanda y el Reino Unido para centrar la intención internacional en las negociaciones estancadas y generar impulso para el cumplimiento de los Acuerdos del Viernes Santo . Si bien nos reunimos con líderes de diferentes nacionalidades, partidos políticos y religiones, cada discusión estuvo llena de esperanza y la creencia común de que una paz duradera finalmente puede llegar a todos los residentes de Irlanda del Norte. [19]
Higgins también ha apoyado los esfuerzos por la paz en el sur de Asia , África y Medio Oriente , incluidos Irak , Afganistán y Darfur . [4]
Higgins recibió una "A+" en el Cuadro de Mando del Congreso de 2007 sobre cuestiones de la clase media del Drum Major Institute , que se describe a sí mismo como "proporciona las ideas que alimentan el movimiento progresista". [20]
Varios medios de comunicación nombraron a Higgins como uno de los principales candidatos para suceder a Hillary Clinton en el Senado de los Estados Unidos después de que ella se convirtiera en Secretaria de Estado en la administración Obama. [9] [21] Fue uno de los seis candidatos en la "lista corta" del gobernador de Nueva York, David Paterson, para el puesto; Una encuesta de WKBW-TV mostró que el 75% de los encuestados en el sitio web de la estación apoyarían la nominación de Higgins. Al final, Paterson nombró a la representante Kirsten Gillibrand . El 31 de enero de 2009, Higgins encabezó una delegación de líderes electos del oeste de Nueva York para dar la bienvenida a Gillibrand a la región, moderando una mesa redonda económica celebrada en el Centro de Excelencia en Bioinformática, en el Campus Médico Buffalo Niagara . [22]
En diciembre de 2008, después de sólo dos mandatos en la Cámara, Higgins se aseguró un lugar en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de los Estados Unidos , [9] considerado uno de los comités más importantes y poderosos del Congreso debido a su amplia jurisdicción. Posteriormente, Higgins fue designado para formar parte del subcomité de Medidas de Ingresos Selectas del Comité de Medios y Arbitrios y su subcomité de Supervisión. [23] Después de la toma de posesión de la Cámara por el Partido Republicano tras las elecciones de 2010, Higgins abandonó el Comité de Medios y Arbitrios y se convirtió en miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Estados Unidos y del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de los Estados Unidos . [4] [9] Sobre este último, Higgins rápidamente ascendió al puesto de miembro de alto rango del Subcomité de Inteligencia y Contraterrorismo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
El 2 de febrero de 2024, Higgins renunció al Congreso, después de haber anunciado el plan tres meses antes, el 12 de noviembre. [24] Citó como razón su impaciencia por la "creciente disfunción" en el Congreso. [25]
Higgins votó con la posición declarada del presidente Joe Biden el 100% de las veces en el 117º Congreso , según un análisis de FiveThirtyEight . [29]
Higgins, que se describe a sí mismo como independiente, está considerado en el centro de su partido. Apoya el fortalecimiento de la Seguridad Social y ha sido partidario de una opción pública de seguro médico. Además, apoya el desarrollo económico nacional y regional. Higgins apoya el derecho al aborto . También ha apoyado los esfuerzos por la paz en muchas zonas del mundo y ha participado activamente en el proceso de paz de Irlanda del Norte .
En una posición política anterior de su sitio web, Higgins dijo: "Durante demasiado tiempo, la Administración del Seguro Social ha tenido oficinas de audiencias con fondos y personal insuficientes en el oeste de Nueva York ... Ciudadanos que han contribuido al sistema de Seguro Social a lo largo de sus vidas "Deberían tener un servicio al cliente adecuado cuando vencen sus beneficios". [30]
En 2010, Higgins y muchos otros miembros del Congreso enviaron una carta al presidente Barack Obama , alentándolo a mantener el Seguro Social y fortalecerlo, diciendo: "Escribimos hoy para expresar nuestro firme apoyo al Seguro Social y nuestra opinión de que debe fortalecerse. Nos oponemos a cualquier recorte de las prestaciones de la Seguridad Social, incluido el aumento de la edad de jubilación. También nos oponemos a cualquier esfuerzo por privatizar la Seguridad Social, total o parcialmente... Recortar las prestaciones de la Seguridad Social más allá del aumento ya previsto de la edad de jubilación de 65 a 67 años. crearía aún más dificultades innecesarias para millones de estadounidenses vulnerables". Esto fue en respuesta a que Obama encomendara la tarea de recortar el gasto público a la Comisión Nacional de Reforma y Responsabilidad Fiscal el 15 de octubre de 2010. La carta también enfatizaba que la Seguridad Social tiene "prohibido por ley aumentar el déficit presupuestario nacional". [31]
Higgins se opone a la privatización de la Seguridad Social. [32] Él "apoya la financiación total para que la Administración de la Seguridad Social procese los controles a tiempo; luche contra el despilfarro, el fraude y el abuso; y combata los retrasos inaceptables en las reclamaciones". [32] Su distrito incluye casi 150.000 personas mayores. [32] Higgins introdujo una legislación relacionada, la Resolución de la Cámara (HR) 3997, en febrero de 2014. [33] El objetivo del proyecto de ley es exigir que el Comisionado de Seguridad Social presente un presupuesto anual estimado y que presente el presupuesto estimado al Congreso antes de presentarlo al Congreso. Presidente; prohíbe el cierre o limitación de oficinas de campo y oficinas de audiencias sin justificación; y exige procedimientos particulares relacionados con cierres, consolidaciones y/o limitaciones públicas. [33]
En la Asamblea del Estado de Nueva York de 1999 a 2002, Higgins apoyó ciertas medidas antiaborto , [34] pero desde 2003 se ha identificado como pro-elección . [35] En 2006, Higgins recibió una calificación del 9% por parte del NRLC, lo que indica una postura a favor del derecho a decidir. Higgins recibió una puntuación del 100% (una puntuación perfecta) de Planned Parenthood en 2012 y de NARAL Pro-Choice America en 2011. [36]
Higgins votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , también conocida como "ObamaCare". En junio de 2012, Higgins dijo que creía que los proveedores de atención médica tendrán que adoptar "organizaciones de atención responsable, investigaciones de efectividad comparativa, que estudian varios tratamientos para determinar cuál funciona mejor, y otros cambios". Creía que esto debería haberse hecho hace décadas. [37]
En el sitio web de su Congreso, Higgins ha declarado que "no hay duda de que [la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible] era necesaria". [38] Añadió que es un comienzo de la reforma del sistema de salud en los Estados Unidos. [38]
Higgins cree firmemente en un programa nacional de atención médica, con una "opción pública", mediante la cual el gobierno proporcione un seguro médico que competiría con los planes de otras empresas. Una carta que Higgins firmó por un grupo de representantes al senador Harry Reid , entonces líder de la mayoría del Senado, decía: "Mientras el Senado continúa trabajando en la legislación de reforma de salud, le instamos encarecidamente a que considere incluir una opción pública". [39] La Asociación Estadounidense de Salud Pública le dio a Higgins una calificación perfecta del 100% en 2009. [40] [41] [42]
Se informó que Higgins estaba "proponiendo algo sin precedentes en esta era de déficits anuales de 1,3 billones de dólares: un plan quinquenal de 1,25 billones de dólares para reconstruir las carreteras, puentes, ferrocarriles, puertos y aeropuertos del país". [43] El sitio web de Higgins calcula el costo de estos esfuerzos en 1,2 billones de dólares. [44] El proyecto de ley, la Ley de Construcción de la Nación Aquí en Casa, [44] basado en una investigación de la New America Foundation , [44] costaría significativamente más que el paquete de estímulo de 787 mil millones de dólares de Obama . [43] Higgins dijo que quiere reconstruir Estados Unidos, "como hemos reconstruido otros países -Irak y Afganistán- en los últimos años". [43] También dijo que no se trata de un proyecto de ley de estímulo, sino de un "proyecto de ley de construcción nacional". [43] [44] [45]
Higgins apoya la educación, incluida la educación temprana hasta la educación superior. [46] Ha dicho: "Todo niño tiene derecho a una educación de calidad". [46] Entre los objetivos de Higgins se encuentran garantizar que los jóvenes tengan una educación temprana de calidad y que los legisladores apoyen la educación de las personas en las instituciones de educación primaria, elemental, secundaria y superior. [46] Es un defensor del apoyo del Congreso a medidas que aumenten el rendimiento estudiantil, pero que también recompensen el éxito, en lugar de castigar el fracaso, como lo ha hecho la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás. [46] Higgins cree además que las barreras financieras a la educación no deberían impedir que nadie continúe con la educación superior. [46]
Higgins apoya el mantenimiento de tasas de interés más bajas en los préstamos concedidos por estudiantes universitarios y universitarios. [46] [47] [48] [49] [50] Copatrocinó dos proyectos de ley, HR 3826 y HR 4816, en un esfuerzo por extender el período de tiempo para mantener la tasa de interés reducida del 3,4% en préstamos estudiantiles. [49] [50] En 2007, Higgins apoyó la Ley de Acceso y Reducción de Costos Universitarios, un proyecto de ley aprobado que incluía la tasa de interés reducida del 3,4% sobre préstamos estudiantiles Stafford subsidiados hasta el final del año académico 2012. [49] [50]
En 2023, Higgins estuvo entre los 56 demócratas que votaron a favor de H.Con.Res. 21, que ordenó al presidente Joe Biden retirar las tropas estadounidenses de Siria en un plazo de 180 días. [51] [52]
Higgins reside en South Buffalo, Nueva York . [3] Tiene dos hijos adultos, John y Maeve. [3]
