Brian David Harper (nacido el 16 de octubre de 1959) es un ex receptor estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para equipos de las ligas estadounidense y nacional durante su carrera de 16 años ( 1979-1995 ). Recientemente se desempeñó como entrenador de bateo de los Erie SeaWolves Doble-A .
Harper fue seleccionado por los Angelinos de California en la cuarta ronda del draft amateur de 1977 antes de ser asignado a la liga de novatos Angelinos de Idaho Falls . Luego progresaría rápidamente a través del sistema de los Angelinos, mostrando las habilidades por las que se hizo conocido en su carrera en las Grandes Ligas: un promedio superior a .300, buena disciplina en el plato, pero un brazo de receptor promedio. Después de escalas en Idaho Falls, Quad Cities , El Paso , llegó a AAA Salt Lake City en 1981. Sin embargo, su carrera pronto se estancaría.
A pesar de haber visto acción por primera vez con los Angelinos en 1979 y de batear .350 con 28 jonrones y 122 carreras impulsadas para Salt Lake City en 1981, los Angelinos no estaban interesados en darle tiempo a Harper detrás del plato, en la primera base o bateador designado por encima del establecido. estrellas como Rod Carew , Bob Boone , Don Baylor y Reggie Jackson . El 11 de diciembre de 1981 , Harper fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh por el jugador de cuadro utilitario Tim Foli, de 31 años . Sin embargo, sus perspectivas no mejorarían con los Piratas ya que tenían su propio receptor estrella en Tony Peña, de 25 años . Probado en los jardines, se decidió que era demasiado lento para ser un defensor adecuado y nuevamente languideció entre Pittsburgh y AAA Portland . Después de tres temporadas mediocres en las que pasó gran parte del tiempo en la banca de los Piratas, sería traspasado a los Cardenales de San Luis después de la temporada de 1984 junto con el futuro lanzador estelar John Tudor , por el jugador de cuadro de ligas menores Steve Barnard y el jardinero George Hendrick. . Después de ver tiempo en sólo 43 juegos con los Cardinals en 1985 , Harper sería liberado por el equipo después de la temporada.
Harper, sin embargo, brindó un momento memorable como Cardenal en la Serie Mundial de 1985 , apareciendo como bateador emergente en la octava entrada del Juego 6 y bateando a Terry Pendleton con un sencillo para darle a los Cardenales una ventaja de 1-0. Los Cardinals perderían el juego en el noveno 2-1 con un sencillo de 2 carreras del danés Iorg de los Royals luego de la infame decisión de Don Denkinger sobre Jorge Orta .
La carrera de Harper parecía haberse acercado al final de la línea, ya que pasaría sólo 19 juegos con los Tigres de Detroit en 1986 y 11 juegos con los Atléticos de Oakland en 1987 , viendo la mayor parte de su tiempo de juego en el nivel AAA. Después de ser liberado por los Atléticos después de la temporada de 1987, su carrera se encontraba en una encrucijada. [1]
Harper finalmente tuvo su oportunidad cuando firmó con los Mellizos de Minnesota el 4 de enero de 1988 . Aunque el receptor titular Tim Laudner había sido el receptor principal desde 1982, nunca bateó tan bien como el equipo esperaba y tocó fondo durante la temporada de 1987 y, a pesar de conectar 16 jonrones, solo bateó .191. De manera similar, los otros receptores que los Mellizos habían probado en 1987, Tom Nieto , Mark Salas y Sal Butera , no obtuvieron mejores resultados en el plato y, por lo tanto, no fueron considerados seriamente como reemplazos. Si se le diera la oportunidad de jugar un período significativo de tiempo en su posición natural de receptor, Harper prosperaría en 1988, bateando .295 en 182 apariciones en el plato, la mayor cantidad que Harper había recibido en una sola temporada en las mayores. Aunque los Mellizos continuarían contratando a Laudner durante la temporada de 1990, Harper sería el receptor principal de los Mellizos y vería acción en al menos 123 juegos durante los siguientes cinco años. [2]
Harper tendría una de sus mejores temporadas en 1991, terminando con un promedio de .311, 10 jonrones y 69 carreras impulsadas, y ayudaría a impulsar al equipo de los Mellizos a la memorable victoria de la Serie Mundial de 1991 en siete juegos sobre los Bravos de Atlanta . Soportó una violenta colisión en el plato con Lonnie Smith al principio de la Serie, aferrándose a la pelota para preservar una carrera. Luego, en el juego decisivo, atrapó la obra maestra del Juego 7 de Jack Morris , quien lanzó 10 entradas de béisbol en blanco. En la parte alta de la octava entrada, Harper se asoció con el primera base Kent Hrbek para ejecutar un excelente doble play 3-2-3. Después de ganar la Serie Mundial, Harper volvió a firmar con los Mellizos por otros dos años, incluida posiblemente su mejor temporada en 1993, en la que batearía .304 con 12 jonrones y 73 carreras impulsadas, jugando 143 juegos, la mayor cantidad de su carrera.
A pesar de su año de carrera, los Mellizos de mercado pequeño decidieron que no podían permitirse el lujo de Harper y su salario de $2.4 millones detrás del plato, en lugar de eso cambiaron al lanzador Willie Banks a los Cachorros por un receptor titular en Matt Walbeck, quien ganaba justo por encima del salario mínimo de la liga de $109,000. Cuando se le permitió irse, Harper se unió a los Cerveceros de Milwaukee como agente libre para la temporada de 1994 , acortada por la huelga , y terminaría la temporada bateando .291, su promedio de bateo más bajo desde 1987. Nuevamente se le concedió la agencia libre, Harper no se pondría al día con un equipo hasta 20 de abril de 1995, cuando regresó a los Atléticos, y su carrera terminaría nueve días después después de quedarse sin hits en dos juegos.
Harper terminaría lo que comenzó como una carrera oficial 16 años después, bateando .295 en su carrera y .306 en sus seis temporadas con Minnesota. A lo largo de su carrera, Harper fue un bateador difícil de ponchar. Promedió un ponche, líder de la liga, por cada 25 apariciones al plato durante su tiempo en la Liga Americana. Tampoco era propenso a caminar y lo hacía con menos frecuencia de lo que se ponchaba, terminando su carrera con 133 bases por bolas (en comparación con 188 ponches) en 3386 apariciones en el plato. [2] Defensivamente hablando, de 1988 a 1990 descartó el 35 por ciento de los intentos de robo, lo que estuvo por encima del promedio de la liga del 31 por ciento. En comparación, la marca de la carrera de Laudner con los Mellizos fue ligeramente inferior al 30 por ciento, incluido sólo el 27 por ciento entre 1988 y 1989. Lo que probablemente cimentó la reputación de Harper como un mal lanzador fue su tasa del 22 por ciento durante la temporada de 1991 y su mala actuación durante la temporada de 1991. postemporada durante la cual primero los Azulejos y luego los Bravos correrían a voluntad contra Harper, terminando con un combinado de 11 de 14 en intentos de robo. [2]
Sin embargo, en palabras de Bill James en su New Historical Baseball Abstract , la carrera de Harper podría haber sido mucho más:
Harper debería haber tenido una carrera mucho mejor que la que tuvo. Perdió gran parte de su carrera por la estupidez de otras personas. Fue seleccionado por los Angelinos en 1977, bateó .293 con 24 jonrones y 101 carreras impulsadas en Quad Cities en 1978, luego bateó .315 con 37 dobles y 90 carreras impulsadas en El Paso en 1979. Los Angelinos en ese momento estaban construyendo enteramente en torno al libre juego. agentes y veteranos, no están de humor para darle una oportunidad a un jugador joven. En Salt Lake City en 1981 bateó .350 con 45 dobles, 28 jonrones y 122 carreras impulsadas. Los Angelinos lo cambiaron a Pittsburgh. Los Piratas ya contaban con Tony Peña y Steve Nicosia ; necesitaban otro receptor como necesitaban un primera base. Harper intentó convertir al jardín o a la primera base. No era lo suficientemente rápido para jugar en los jardines; nadie estaba seguro de que batearía lo suficiente para jugar primero. Saltó a St. Louis, Detroit, Oakland, Minnesota. Tenía (28) cuando tuvo la oportunidad de jugar. [3]
Harper saldría de su retiro en 2000 , jugando un partido con la filial Triple-A de los Seattle Mariners , los Tacoma Rainiers . Como receptor titular, tendría marca de 0-4, mientras se ponchaba y bateaba para doble matanza.
En 17 juegos de postemporada jugados (1985 NLCS, 1991 ALCS, 1985, 1991 World Series), Harper bateó .318 (14 de 44) con 3 carreras y 3 carreras impulsadas.
Después de retirarse a su casa en Scottsdale, Arizona , Harper fue el entrenador en jefe del equipo de béisbol de Scottsdale Christian High School de 1996 a 1998. De 1998 a 1999, fue líder de la capilla de los Diamondbacks de Arizona . En 2000, fue entrenador asistente de béisbol en Desert Mountain High School .
De 2001 a 2005, Harper fue nombrado gerente de la Liga de Otoño de Arizona de los Angelinos . En 2006 , Harper fue nombrado gerente de los Salt Lake Bees , la filial Triple-A de los Angelinos y dirigió el equipo durante la temporada 2007 . Después de esto, Harper sirvió dos años como instructor de captura itinerante en la organización de los Gigantes de San Francisco . En diciembre de 2009, fue nombrado gerente de la filial Clase A Avanzada de San Francisco, los Gigantes de San José , llevando al equipo al Campeonato de la Liga de California de 2010. En diciembre de 2010, fue nombrado entrenador de los Tennessee Smokies, la filial Doble A de los Cachorros de Chicago. En 2012, fue nombrado gerente de los Daytona Cubs, filial Clase A Avanzada de los Chicago Cubs. En 2013, fue nombrado entrenador de bateo de los Cachorros de Iowa, la filial Clase AAA de los Cachorros de Chicago.
El 3 de noviembre de 2016, Harper fue nombrado entrenador de bateo de los Toledo Mud Hens , la filial Triple-A de los Detroit Tigers . [4] Después de dos años como entrenador de los Mud Hens, se convirtió en el entrenador de bateo de los Erie SeaWolves antes de la temporada 2019. El 15 de septiembre de 2019, los Tigres despidieron a Harper. [5]
Harper también es entrenador de un programa de béisbol juvenil llamado Trosky, en Scottsdale, Arizona, durante los meses de otoño e invierno. [6]
Harper nació de nuevo en 1977. [7]
El hermano mayor de Harper, Glenn, pasó cinco años en la organización de los Mets de Nueva York entre 1972 y 1976, como jardinero y lanzador, pero no avanzó más allá de la bola A.
Harper tiene tres hijos (Brett, Derek y Lance) y una hija (Aja). El hijo mayor de Harper, Brett , fue un primera base seleccionado en 2001 por los Mets. El hijo menor de Harper, Lance, fue seleccionado por los Kansas City Royals en la ronda 23 del Draft 2011 y pasó dos temporadas en el sistema de los Royals antes de ser liberado después de la temporada 2012. [8]