Matthew Lovick Walbeck (nacido el 2 de octubre de 1969) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense que jugó en la Major League Baseball (MLB) para cinco equipos diferentes, principalmente en la Liga Americana , de 1993 a 2003. Se desempeñó como entrenador de tercera base para el Vigilantes de Texas en 2008.
Con una altura de 1,80 m (5 pies y 11 pulgadas) y un peso de 86 kg (190 libras), Walbeck fue seleccionado por los Cachorros de Chicago en el puesto 192 en general (octava ronda) en el draft de la MLB de 1987 . Aunque su carrera profesional comenzó muy bien (bateó .314 en 51 juegos en 1987), finalmente se niveló y se convirtió en un bateador promedio. No era un gran bateador de poder, ni tampoco lograba un promedio alto de manera consistente. Su mejor temporada en ligas menores fue quizás la de 1992, cuando bateó .301 con siete jonrones y 42 carreras impulsadas. Intentó robar bases siete veces ese año, pero fue atrapado cada vez.
Walbeck hizo su debut en las Grandes Ligas el 7 de abril de 1993, a la edad de 23 años, contra los Bravos de Atlanta . Su temporada de novato no sería muy exitosa; bateó sólo .200 en 30 turnos al bate esa temporada. Walbeck conectó el primer jonrón de su carrera esa temporada, ante José DeLeón el 18 de abril.
El 24 de noviembre de 1993, los Cachorros cambiaron a Walbeck (con Dave Stevens ) a los Mellizos a cambio del lanzador Willie Banks .
Aunque sus estadísticas de 1993 fueron bastante mediocres, Walbeck fue el principal receptor de los Mellizos en 1994 y 1995 . En 338 turnos al bate con los Mellizos en 1994, bateó .204. El 27 de abril de ese año, atrapó el juego sin hits de Scott Erickson . [1] Su promedio de bateo fue mejor en 1995; bateó .257 en 393 turnos al bate. Comenzó la temporada como titular del equipo en 1996 , pero bateó sólo .223 en 65 juegos y fue reemplazado por Greg Myers como titular.
El 11 de diciembre de 1996, los Mellizos cambiaron a Walbeck a los Tigres por el jugador de ligas menores Brent Stentz. Aunque Raúl Casanova era titular todos los días, Walbeck tuvo bastante tiempo de juego en 1997 . En 47 juegos bateó .277 con tres jonrones. También pasó 17 juegos en las menores, donde bateó .305 en 59 turnos al bate.
El 20 de noviembre de 1997, los Tigres cambiaron a Walbeck con Phil Nevin a los Angelinos por el jugador de ligas menores Nick Skuse.
Utilizado principalmente como titular del equipo en 1998 , Walbeck bateó .257 con seis jonrones, la mayor cantidad de su carrera (un total que se igualaría en 2000 ).
Apareció en 107 juegos en 1999 , con un promedio de tres turnos al bate por juego mientras formaba parte de Bengie Molina y Steve Decker . Walbeck bateó sólo .240 en 1999.
En 47 juegos en 2000 , bateó sólo .199 en 146 turnos al bate y perdió su puesto titular ante Molina. Después de la temporada, a Walbeck se le concedió la agencia libre.
Walbeck, quien fue contratado por los Rojos de Cincinnati y luego comprado por los Filis en junio de 2001, jugando un total de 107 juegos en las menores esa temporada. Apareció en sólo un juego para los Filis en 2001, como bateador emergente del lanzador Vicente Padilla .
Después de 2001, los Padres de San Diego le concedieron nuevamente la agencia libre y lo firmaron . Sin embargo, antes de que pudiera aparecer en un solo juego de temporada regular con los Padres, fue canjeado de regreso a los Tigres el 22 de marzo de 2002. Fue enviado con Damian Jackson por Javier Cardona y el jugador de ligas menores Rich Gómez.
Jugó en 27 partidos para los Tigres en 2002 , bateando .235 en 85 turnos al bate. Pasó 21 juegos en las menores ese año, bateando sólo .213. Después de la temporada, los Tigres le concedieron la agencia libre, pero ellos lo volvieron a contratar antes de la temporada 2003.
2003 fue la última temporada de Walbeck. En 138 juegos para los Tigres, bateó .174, el mínimo de su carrera (aunque sí bateó .417 en cuatro juegos en las menores ese año). Jugó su último partido contra uno de sus antiguos equipos, los Mellizos, el 28 de septiembre de 2003. Reemplazó a AJ Hinch como sustitución defensiva en ese juego. El 23 de septiembre de ese año había aparecido en su último turno al bate : se ponchó. Su último hit, un jonrón de dos carreras, llegó el 8 de agosto ante el lanzador Kenny Rogers .
En general, bateó .233 con 28 jonrones y 208 carreras impulsadas en sus 11 años de carrera. Robó 13 bases y fue atrapado 12 veces. En 2109 turnos al bate (682 juegos), dio 133 boletos y se ponchó 343 veces. De todos los receptores con al menos 2000 apariciones en el plato entre 1990 y 2009, tuvo el peor OPS ( porcentaje de embase más slugging ) de su carrera.
Después de su retiro en 2003, los Tigres de Detroit le ofrecieron el puesto de gerente de su filial de Clase A baja, los Whitecaps de West Michigan . En su primer año, guió a los Whitecaps al título de la Liga del Medio Oeste en 2004 . Los Whitecaps volverían a ganar el campeonato de la Liga del Medio Oeste en 2006. Después de la temporada 2006, Walbeck dejó West Michigan para ocupar el puesto vacante de gerente con la filial Clase AA de los Tigres, Erie SeaWolves , donde fue nombrado Gerente EL del Año . [2] Baseball America nombró a Walbeck Gerente de Ligas Menores del Año 2007, abarcando todos los niveles de ligas menores. [3] Otros galardones incluyen el de Gerente del Año de la Liga del Medio Oeste en 2006 y el de Gerente de "Mejores Herramientas" de Baseball America en 2005 y 2006.
El 7 de noviembre de 2007, los Texas Rangers contrataron a Walbeck para ser su entrenador de tercera base. [4] Además de esas tareas, Walbeck también manejó a los receptores y coordinó las actividades de entrenamiento de primavera. Walbeck fue despedido al final de la temporada 2008.
El 19 de diciembre de 2008, Walbeck aterrizó de nuevo en las menores, dirigiendo la Eastern League Altoona Curve . En 2010, Walbeck's Curve ganó el campeonato de EL y nuevamente fue nombrado Gerente del Año de EL, pero los Piratas lo despidieron después de los playoffs. [5]
Walbeck fue contratado para dirigir los Bravos de Roma, la filial clase A de los Bravos de Atlanta para la temporada 2011, pero fue despedido el 7 de julio de 2011, después de compilar uno de los peores récords en las ligas menores. [6]
