Brian Burland (23 de abril de 1931 – 11 de febrero de 2010) fue un escritor bermudeño , autor de nueve novelas aclamadas [1] que generalmente trataban sobre el colonialismo, los conflictos familiares y la raza. [2] También fue un poeta publicado. [3] Burland fue el primer novelista bermudeño en recibir elogios internacionales. [4]
Brian Berkeley Burland nació en Bermudas en 1931, [5] hijo de Gordon Burland y su esposa Honor ( née Gosling), y fue uno de cuatro hermanos. [2] Su familia provenía de un entorno privilegiado, pero desde muy temprana edad Brian fue muy consciente de las desigualdades raciales de las Bermudas y se solidarizó con los bermudeños negros: "Una figura importante en su vida temprana fue Sarah Hinson, su niñera bermudeña negra que... aparece en su novela The Flight of the Cavalier como una figura heroica. La familia de Burland honró su petición de ser enterrado junto a ella en la iglesia de St. Paul, Paget ". [2]
Burland comenzó su educación en la Saltus Grammar School en Hamilton, Bermudas , antes de ser enviado a Inglaterra en 1944 como alumno interno en la Aldenham School en Hertfordshire. [6] Sus experiencias en el barco que cruzaba el Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial serían evocadas en su primera novela A Fall from Aloft (1968). [7] Burland posteriormente asistió a la Universidad de Western Ontario en Canadá, donde realizó un curso de inglés de posgrado, pero abandonó sin graduarse. Viajó a Irlanda, donde comenzó a trabajar en su primera novela.
Tras la muerte de su padre en 1951, Burland regresó a Bermudas y trabajó en la empresa de construcción familiar durante cinco años. [2] Durante este tiempo jugó con un equipo de cricket negro, "lo que sorprendió a negros y blancos... y le dio material para sus novelas". [2] En 1956 vendió su participación en la empresa y, a los 26 años, se fue a Jamaica . Allí conoció a Noël Coward , quien quedó impresionado con un cuento de Burland.
Sin embargo, no fue hasta 1964 cuando Burland empezó a publicar, con su primer libro, St. Nicholas in the Tub , publicado en Estados Unidos. Su siguiente novela, A Fall From Aloft , se publicó en el Reino Unido en 1968, seguida de A Few Flowers for St. George (1970), Undertow (1961) y, en 1973, The Sailor and the Fox . Otras novelas publicadas de Burland son Surprise (1975), Stephen Decatur, the Devil and the Endymion (1975), Flight of the Cavalier (1980) y Love is a Durable Fire (1985). [2] Sus documentos incluyen los manuscritos de cinco novelas aún no publicadas. [8]
Las novelas de Burland recibieron en general buenas críticas en publicaciones como The Observer , The Times Literary Supplement , [1] The Spectator , [9] The Times de Londres, New Statesman y The New York Times , siendo elogiadas por personas como el novelista Anthony Burgess , el dramaturgo David Rabe y el actor Sir Ralph Richardson . [2] En respuesta a una rara crítica particularmente negativa, Burland escribió una carta a The New York Times en julio de 1986, criticando al crítico:
"Tengo 55 años. He trabajado cinco días a la semana, 50 semanas al año, durante más de 30 años, como novelista y poeta. Me impongo estándares bastante altos: a menos que la historia sea a la vez tan irresistible para un taxista como para un profesor universitario, no es lo suficientemente buena; a menos que una novela sea, al final, claramente un poema épico, además de una historia, no es lo suficientemente buena. Mi trabajo ha dado como resultado la publicación de ocho novelas por 16 editoriales, que ahora suman 22 ediciones. Al menos algo en mi trabajo ha sido elogiado por lectores como Conrad Aiken , Anthony Burgess, David Rabe, Noel Coward, Alan Harrington, Janice Elliott , Mark Van Doren , V.S. Pritchett y Alec Guinness .
A veces los críticos han encontrado defectos en mi obra y los han señalado: un título que no les parecía bueno, un personaje, una técnica. Sin embargo, en toda mi carrera nunca había recibido una reseña que desestimara por completo una novela (mis personajes, mi trama, mi ambientación) hasta la evaluación de Thomas Cook de El amor es un fuego duradero (In Short, 22 de junio)...
"Mis novelas han sido reseñadas en The Times por Martin Levin y Christopher Lehmann-Haupt , críticos de gran perspicacia literaria que abordaron mis libros como obras de ficción seria. De ahí mi decepción por esta lectura superficial y esta reseña irresponsable". [10]
Burland se casó y se divorció tres veces: con Charlotte Ann “Gale” Burland (con quien tuvo tres hijos: Susan, Anne y William), con Edwina Trentham (madre de su hijo Benjamin) y finalmente con Ishbel Gibb Lee. Fue el primer bermudeño en convertirse a la fe baháʼí , en 1949, [3] y dijo: “Ha sido una inspiración para todos mis escritos y pinturas; es una conexión con un poder superior”. [11]
Burland sufrió la enfermedad de Huntington en su vida adulta y pasó sus últimos años en el asilo de ancianos de Westmeath y, finalmente, en el centro de atención Sylvia Richardson. Murió el 11 de febrero de 2010 a la edad de 78 años. [1] Fue enterrado el 16 de febrero de 2010 en la iglesia de San Pablo, Paget, después de un servicio conmemorativo baháʼí en el salón de la iglesia. [7]
En 1994 recibió un premio a la trayectoria del Consejo de Artes de Bermudas.
En 2001, el Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales del gobierno de las Bermudas creó los Premios Literarios de las Bermudas, y Burland ganó el Premio del Fundador y el premio de ficción para niños y jóvenes. En 2007, el premio de ficción pasó a llamarse Premio Brian Burland de Ficción. [5] [7]
Después de su muerte, la familia de Burland donó una colección de sus manuscritos originales, novelas inéditas, poemas, diarios, correspondencia y pinturas, para uso educativo al Bermuda College , [12] [13] [14] donde el 9 de mayo de 2013 se inauguró formalmente el Centro de Investigación Brian Burland. Dedicado a preservar y promover sus obras y también a alentar a los aspirantes a escritores bermudeños, [4] [15] [16] el Centro cuenta con un mural especialmente encargado [17] por el destacado artista bermudeño Graham Foster [18] que representa imágenes de cuatro novelas de Burland: The Sailor and the Fox , Flight of the Cavalier , A Fall From Aloft y Stephen Decatur, the Devil and the Endymion . [4] [19] [20]
En el Bermuda College se impartirá un curso especial sobre la obra de Brian Burland, [8] a quien Angela Barry, del Comité de la Colección Burland, ha descrito como "el escritor más grande que jamás fue conocido ni reconocido en el país de su nacimiento". [4]